«Тебе следовало убить его тогда. Воткнуть нож в глотку и дело с концом», — раздражающий голос в голове внезапно вышел на передний план, вытесняя всё остальное.
Али мысленно выругалась. Стоило только остаться одной, как её осуждающее внутреннее Я было тут как тут. И в очередной раз она могла послать этот голос с чистой совестью. Ведь убить Сида на глазах остальных парней, пусть и совсем нетрезвых, было равносильно самоубийству, а умирать она не собиралась.
«Жалкие оправдания», — язвительно усмехнулся голос. — «Это была не первая твоя возможность, но ты успешно просрала их все».
Али нахмурилась, в десятый раз закрыла глаза и принялась ворочаться в надежде всё же уснуть и не слушать это больше. Но невозможно было отрицать правоту собственного подсознания. Она действительно могла. Могла убить его уже не один раз. Но страшная правда была в том, что ей не хотелось. Всё, что происходило на острове, напоминало ей игру. Больную, смертельно опасную игру, в которой, вероятно, не может быть двух победителей, но вполне реально проиграть обоим. И ей было весело играть с ним.
Барахтаясь в омуте беспорядочных мыслей, Али не заметила, как всё-таки уснула. Она почувствовала неладное лишь тогда, когда темнота перед глазами сменилась разноцветными вспышками.
До ушей доносился шум океана, хотя до берега должно было быть довольно далеко. Солнце над головой светило неоном, а земля под ногами превратилась в огромную шахматную доску. Стоя на белом квадрате, Али завертела головой, но доска, словно парила в воздухе, и трудно было понять, куда нужно двигаться. И стоило ли двигаться вообще.
Пусть выхода не наблюдалось, стоять на месте она не привыкла, но стоило только сделать шаг вперёд, как всё задрожало. Али подумала, что сейчас под ногами поползут трещины, и она рухнет в пропасть, но вместо этого на доске выросли гигантские фигуры. Вот только они не были шахматными. Вместо ожидаемых пешек, ферзей и всех остальных клетки заполнили карты. Ожившие игральные карты размером с небольшой дом каждая. Они начали скользить по доске, выстраиваясь в коридор, в каждой стене которого чередовались пики и черви.
Когда карты застыли на своих местах, Али ещё некоторое время колебалась, но это явно было приглашение, поэтому, решившись, она всё же продолжила медленно идти вперёд. Стоило ей сделать несколько шагов, как одна из карт с грохотом упала и рассыпалась в пепел. Али непроизвольно вздрогнула, но продолжила путь, и чем дальше она продвигалась по коридору, тем больше пиковых карт исчезало. К моменту, когда она почти приблизилась к краю доски, ей стало не по себе, ведь она понятия не имела, что должно было случиться, когда впереди останется лишь пропасть. И тогда под ногами вновь затрясло, и из треснувшего дерева прорезалась лоза. Шипастые ветки тянулись вдаль, образовывая своеобразный мост над пустотой. Ступив на него, Али вдруг оказалась в саду.
Здесь всё казалось совершенно нормальным, кроме того факта, что цветущих садов Али не видела уже чёрт знает сколько. Бродя в густой зелени аккуратно подстриженных фигур всех форм и размеров, она вышла к арке, за которой росло множество розовых кустов. Пышные белые бутоны притягивали внимание, будто обладали какой-то гипнотической волшебной силой, но когда Али подошла ближе, то почувствовала тяжесть в руке, а опустив глаза, обнаружила в своей ладони ведро с краской, из которого торчала кисть. Почему-то Али была абсолютно уверена в том, что должна была сделать, и в том, что так было правильно, потому без колебаний приступила к работе.
Чем больше цветков было покрашено, тем больше белых оставалось впереди. Чем быстрее Али продвигалась вперёд, тем дальше от неё оказывался конец сада. В этом не было ни малейшего смысла, но она продолжала работать шустрее и усерднее в надежде когда-нибудь выбраться отсюда. В какой-то момент Али просто выдохлась и ненадолго опустила руки.