Несколько раз Али глубоко вдохнула, прежде чем открыть глаза. Оценить результат собственной выходки оказалось самым волнительным, что ей доводилось испытывать, даже при том, что она так долго ждала этого, размышляла о том, как это будет, представляла у себя в голове во всех мыслимых и немыслимых вариантах. Гул в ушах пропал, и теперь кругом было так тихо, что ей стало даже немного страшно, но от того, что она продолжает лежать неподвижно, ничего не изменится.
Вот он, момент истины. Медленно, будто во сне, Али открыла глаза и тут же сощурилась. На чистом безоблачном небе светило яркое солнце. Губы девушки дёрнулись в слабой улыбке, а затем её пробрал нервный истерический смех. Она уже не помнила, когда в последний раз видела такое ясное небо, не помнила, когда чувствовала солнечное тепло на коже…
Получилось!
У неё всё-таки получилось!
Али ещё раз сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. От новых ощущений захотелось расплакаться.
— Боже, какой же чистый воздух… — сквозь блаженную улыбку тихо выдохнула она.
Полежав так ещё немного, она решила всё же осмотреться, чтобы убедиться в том, что попала в нужное место, но, приподнявшись на локтях, почувствовала мерзкую зудящую боль в левом плече. Значит, не показалось. Они всё же попали в неё напоследок. Однако, судя по тому, что кровь не заливала ей руку, пуля прошла по касательной. В любом случае рану стоило бы осмотреть и обработать, но рюкзака за спиной, как и винтовки, к удивлению, не обнаружилось.
— Чёрт, неужели посеяла в процессе? — досадливо процедила Али сквозь зубы, и в тот же момент поняла, что и украденной колбы нет ни в руках, ни рядом с ней. Тут-то её и охватила тревога. Каковы шансы, что всё осталось в лаборатории?
— Нет, нет… Если бы они остались там, то за мной уже отправили бы кого-то, — успокоила она себя. Казалось, что если произносить мысли вслух, они будут звучать правдоподобнее. Так или иначе, стоило попытаться отыскать вещи здесь. В худшем случае — они рассеялись в процессе, и она никогда не сможет быть уверена в том, где они и продолжают ли ещё существовать, а сидя на месте, точно ничего не узнаешь.
— Сколько вообще времени может занять прочёсывание небольшого острова?
Она хмыкнула. Понятие времени теперь уже воспринималось совсем иначе, и само слово почему-то было похоже на дурацкую шутку.
Чтобы убедиться, что больше ничего не потерялось, Али пошарила по карманам и осмотрела всё, что было при ней. Ржавая зажигалка, нож, пистолет — всё было на месте. Уже неплохо. Вполне достаточно, чтобы выжить.
Меж тем солнце продолжало беспощадно палить. Становилось всё жарче, даже сам воздух казался горячим. Поднявшись на ноги, первым делом Али сняла бронежилет. Дышать в нём было слишком трудно, да и весила эта штука прилично, что могло бы нехило так усложнить дальнейшие передвижения. «Старый друг» сослужил ей хорошую службу и выручал не один раз, но теперь пора было прощаться. В конце концов, что могло пойти не так на необитаемом острове в богом забытой глуши?
Дезориентация не отпускала ещё какое-то время, и спускаться с холма пришлось медленно и осторожно, потому что коварная земля так и норовила уйти из-под ног. В один момент Али едва удержалась от падения, вцепившись пальцами в траву, прежде чем весело скатиться со склона, и ей показалось, что на долю секунды её рука стала прозрачной, как у призрака, сотканного из цифровых помех. Побочные эффекты загрузки она представляла слабо, так как по факту никто в итоге никогда не мог рассказать о них после успешного процесса, и подобный глюк настораживал, но, возможно, ничего серьёзного в этом не было, а ей просто померещилось. Или же сами атомы оставались ещё нестабильными. В любом случае чувствовала она себя уже лучше, так что решила не придавать этому значения.
Избежав столкновения с огромными валунами у подножия холма, Али облегчённо выдохнула. К собственному удивлению, возле этих камней она и обнаружила свой рюкзак. Лямка оказалась порвана — видимо, тоже задело прощальным выстрелом. Если он соскользнул в процессе перемещения, то в принципе не было ничего удивительного в том, что его отбросило в другое место.
«Второе правило путешествия: держись крепче за своё барахло», — продолжила Али составлять у себя в голове своеобразное руководство, которое никому не пригодится. Найти украденную деталь тоже было бы неплохо — либо убедиться, что она разбилась при приземлении, либо уничтожить её лично. На всякий случай.