— Потом они выпустили меня и заставили бежать. Хотели посмотреть. Поохотиться, как на какое-то животное. И я бежала. Думала, что мне конец, пока не споткнулась и не укатилась куда-то вниз. Видимо, тогда они меня потеряли. Но я… я не могу… Мне всё ещё кажется, что они рядом, что они прямо у меня за спиной.
— Тебе больше не нужно бояться. Ты не одинока. Как и ты, я когда-то был чужаком. Но обрёл свой дом здесь. И ты тоже сможешь. Скоро это место станет ещё лучше. Ты знала, что сегодня ночь полной луны? Этой ночью Сана разберётся с предателем.
— Что? — округлив глаза, пискнула Али, но Дариус, казалось, уже совсем не замечал её, погрузившись глубоко в свои мысли.
— Он исполнит своё предназначение, и тогда с ним будет покончено. А когда он подарит ей воина, стать которым отказался сам, покончено будет и с остальными наёмниками.
Али не имела ни малейшего понятия о том, что этот человек пытался сказать. Говорил он вроде бы и складно, только слова всё равно походили на какой-то бред. Одно было ясно — времени у неё не много.
— Нет, — замотала она головой, будто в припадке, и принялась раскачиваться взад-вперёд. — Нет, нет… Это чудовище... он не оставит меня. Нет… Я не верю. Не поверю, пока не увижу собственными глазами.
— Чужакам нельзя входить в храм. Но поверь мне, тебе больше не о чем беспокоиться. Сана позаботится о всех нас. — Сказав это, Дариус резко поднялся и поставил еду на стул. — Я оставлю это здесь. Постарайся отдохнуть. Нужно быть сильной, чтобы выжить. Позаботься о теле, а ум подоспеет.
С этими словами он вышел из комнаты, оставив Али одну, а она всё гадала, что за каша в голове у этих людей… Казалось, он был искренним в своём желании помочь незнакомой избитой девушке, но почему-то у неё всё равно создавалось впечатление, что она угодила в какую-то странную общину чокнутых фанатиков.
Одевшись и быстро расправившись с едой, она почти сразу почувствовала себя лучше, однако в сон всё равно клонило. Теперь даже сильнее. Возможно, прилечь действительно стоило. Прикинуться спящей на случай, если Дариус вернётся проверить её, но шанс проспать и пропустить нужный момент был слишком велик, поэтому Али несколько раз ударила себя по щекам, заставляя голову взбодриться. Помогло слабо. Время тянулось безобразно медленно, и она снова и снова начинала клевать носом, всякий раз одёргивая себя в последнюю секунду. Лучшим способом оставаться в сознании оказалась боль. Нажимать пальцами на синяки и ссадины было сомнительным удовольствием, зато эффективным. Однако, к моменту, когда солнце начало садиться за горизонт, в комнату так никто и не зашёл.
Прислушиваясь к каждому шороху, она осторожно открыла окно и выскользнула наружу. Откуда-то из-за хижины доносилась необычная музыка и голоса людей. Над поселением повсюду загорелись разноцветные огни. Судя по всему, жители деревни что-то праздновали, и нетрудно было догадаться, что именно. Оно и к лучшему — всегда проще уйти незамеченной, когда все заняты другими делами.
Свет фар, вспыхнувший в темноте, показался ей спасительным чудом. Пробираясь сквозь джунгли, она уже начала сомневаться, что побежала в нужном направлении, но всё было правильно, и знакомый красный внедорожник стал тому доказательством. С пассажирского сиденья выскочил Артуро и тут же бросился ей навстречу, но остановился на полпути и только радостно воскликнул.
— Ты в порядке!
Тяжело дыша, Али устало облокотилась о горячий капот и улыбнулась ему.
— Конечно, я в порядке. Ты что, сомневался во мне?
— Нет, — смущённо отозвался он, но сразу вновь оживился. — Я всё сделал. И привел помощь. Как ты просила.
«Помощь» сидела за рулём. Молодой парень. Длинный, тощий. Совсем ещё пацан.
— Он стрелять-то хоть умеет? — невольно усмехнулась Али, и тут же дуло винтовки оказалось направлено на неё.
— Хочешь проверить на себе?
Парень старался выглядеть угрожающе, но смотрелось это довольно комично. Не прекращая улыбаться, Али подняла руки в воздух.
— Эй, расслабься. Покажешь всем, какой ты крутой, когда приедем на место. — Затем она снова повернулась к Артуро и продолжила: — Они упомянули некий храм… Ты был одним из них. Ты ведь знаешь, о чём речь? — Тот кивнул. — Класс. Тогда погнали.