***
— Там! — Артуро указал на тёплый свет у подножия холма.
— Окей… Посмотрим, что там у нас…
Али отобрала винтовку у парня быстрее, чем тот успел возмутиться, и направила прицел вниз. Двое крупных мужчин с телами, покрытыми замысловатыми племенными татуировками, караулили вход в храм, ещё несколько стояли внутри по периметру, но большая часть людей оставалась не вооружена. Они завороженно наблюдали за главной звездой этой ночи. Али сразу заметила её — Сану. Сомнений быть не могло. Стройная загорелая девушка стояла в самом центре возле большого плоского камня. Из одежды на ней была только набедренная повязка. Отблески пламени красиво играли на её смуглом теле, а сама она рисовала на собственной коже какие-то узоры краской цвета запёкшейся крови.
— Это что, блин, такое? Алтарь? Какое-то ритуальное жертвоприношение? — проговорила Али себе под нос. Было странно осознавать, что ещё что-то в этой жизни могло её удивить. — Да что не так со всеми людьми на этом острове?! — И тут она увидела его. Двое мужчин буквально волокли Сида к центру. Невозможно было разглядеть, в сознании ли он, но выглядело всё довольно паршиво. Али вернула винтовку парню и обошла машину сзади. — Ладно, что мы имеем?
Полезного было мало, но для троих человек вряд ли понадобилось бы больше. Али надела бронежилет, проверила обойму в пистолете и, втиснув в узкий карман шорт запасную, убрала его за пояс, а затем взяла в руки дымовую гранату и небольшой охотничий нож.
— О, дружочек! Да ты постарался! Достал последние запасы? — шутливо бросила она, заметив две крупных ракеты с фейерверками. — Хорошая работа. Бери их и иди со мной. Нужно будет обойти храм с другой стороны и взорвать их оттуда для отвлечения внимания. Справишься? — Артуро неуверенно кивнул, и Али подошла к парню, всё ещё сидящему в машине. — Надеюсь, ты и правда хорошо стреляешь. Прикроешь нас отсюда. Начнёшь палить, когда поднимется шум. Стреляй по всем, кроме Саны.
— Почему?
Али вздохнула.
— Потому что это не наша война… Так, если все всё поняли, то давайте действовать. Я хочу уже скорее вернуться и хорошенько выспаться.
— Всё это выглядит, как самоубийственная миссия, если кому-то здесь интересно моё мнение, — заворчал паренёк, устраиваясь с винтовкой. Али же только хитро подмигнула ему в ответ, прежде чем зашагать вниз по склону.
— В других я не участвую.
***
Сидя в кустах недалеко от входа, затаив дыхание, Али неотрывно следила за двумя истуканами, которые, казалось, вообще не шевелились, когда небо вдруг озарили яркие вспышки, и грохот залпов заполнил пространство вокруг. Вот тут-то наконец все оживились.
Подловив момент, когда эти двое повернулись к источнику шума, Али подкралась к одному из них со спины и, крепко прижав его к себе, резко воткнула нож ему в горло. Второй обернулся и выставил автомат вперёд, но, продолжая держать перед собой живой щит, Али быстро достала пистолет и выстрелила первой. Ей почти даже не нужно было целиться. Пуля пробила лоб, и мужчина рухнул на землю. Тогда она отпустила тело и, перепрыгнув его, не раздумывая бросилась внутрь.
Вбежав по ступеням, Али сразу выцепила взглядом Сида, лежащего на камне. На остальных она даже не смотрела. Прикинув расстояние, она чуть пригнулась и рванула к нему, на ходу выдёргивая чеку из гранаты.
За шумом взрывающихся за стенами фейерверков не было слышно ничего: ни гула собравшихся людей, ни истеричного крика Саны, приказывавшей уничтожить помеху. Только пули то и дело врезались в землю с разных сторон, да сердце колотилось в ушах. А потом раздался хлопок, и облако густого дыма заволокло пространство вокруг алтаря.
Салют прекратился. Пули всё ещё свистели где-то над головой, а Али, с разбега нырнув в дым, принялась судорожно искать Сида. Дышать было невозможно, но она продолжала упрямо выкрикивать его имя, пока наконец не нащупала его плечо.
— Пойдём! Ну же, пойдём скорее!
Прикрывая лицо рукой с зажатым в ней пистолетом, другой Али тянула его на себя. Когда он вдруг громко закашлял и пошевелился, она испытала настоящее облегчение.
Пришлось частично взвалить его на спину, чтобы начать убираться из этого места. Сид был в сознании, но едва стоял на ногах. Али и не подозревала, что на свете ещё осталось хоть что-то, что способно так накачать этого человека.
— Давай же! Прошу тебя, шевелись!
Она старалась прибавить шаг, но вес мужчины нещадно клонил к земле. Парнишка на холме на удивление неплохо справлялся со своей задачей, но, выйдя из дыма, пришлось начать отстреливаться и самой. Выход был уже совсем близко и, собрав все силы, Али взревела и попыталась ускориться.