Злость и азарт гоняли целый коктейль из гормонов по её венам, и это здорово помогало. До ступеней было уже рукой подать, и Али сильнее подтолкнула Сида вперёд, как вдруг почувствовала мощный удар, от которого подогнулись колени, а затем спину пронзила боль, не позволяющая сделать ни единого вдоха. Секунда. Две. Три. Ей показалось, что время остановилось, а потом что-то внутри будто щёлкнуло, разжалось, и кислород снова наполнил лёгкие. Обернувшись, Али увидела только мёртвое тело одного из повстанцев и, одобрительно кивнув в ту сторону, где должна была быть машина, снова поднялась на ноги и потащила пошатывающегося Сида за собой.
Такое крошечное расстояние начало казаться непреодолимым, но у самого выхода их уже ждал Артуро. На мгновение Али даже удивилась, откуда в нём взялось столько смелости. Здоровяк тут же бросился на помощь, подхватил Сида под руки и все вместе они уже в разы быстрее двинулись вглубь леса, практически не оглядываясь. Только Али продолжала постоянно разворачиваться и палить по всему, что двигалось в лунном свете.
Внедорожник встретил их на полпути. Артуро запрыгнул вперёд, а Али вместе с Сидом просто завалились в кузов. Вспахав землю, машина резко тронулась с места, и всем показалось, что только в этот момент они наконец смогли выдохнуть.
Али опустила взгляд. Сид лежал у неё на коленях с закрытыми глазами. Если ещё недавно он с переменным успехом передвигался на своих двоих, то теперь совсем не шевелился. Его лоб был горячим, а дыхание слабым, и она впервые задумалась о том, каковы его пределы. Он виделся ей кем-то, кого невозможно было уничтожить, не человеком, а самой сущностью хаоса. Но сколько в действительности он был способен вынести? Ею вдруг овладело беспокойство, которое она была не в состоянии объяснить. Али протянула руку и коснулась его шеи в попытке нащупать пульс, и в этот момент Сид вдруг поморщился и прохрипел:
— Тебе бы пожрать хорошенько… Пиздец ты костлявая.
Глава 16
Всё оказалось не так плохо, как она думала. Сид в очередной раз подтвердил её теорию о своей нечеловеческой природе и приходил в чувства в разы быстрее, чем ожидалось. Уже на полпути к лагерю он сидел, изредка матерился и требовал найти ему сигарету, в то время как Али практически насильно впихивала в него воду. Она заставила его выпить почти целый литр, без конца повторяя, что вода — лучшее средство в борьбе с интоксикацией любого рода. И, по всей видимости, это было не так уж далеко от истины.
Когда машина въехала в ворота и остановилась, Сид вылез без посторонней помощи. Было видно, что ему приходится прикладывать огромные усилия, чтобы ровно стоять на ногах, и всё же он с этой задачей худо-бедно справлялся. Али показалось, ему это удаётся даже в разы лучше неё, ведь сама она после длинной поездки корячилась, как дряхлая старуха, спускаясь на грешную землю: медленно, через боль, крепко стиснув зубы и громко пыхтя. С тем, чтобы снять бронежилет, пришлось провозиться ещё дольше. И пока она занималась этим, те наёмники, что ещё бодрствовали, наконец заметили их появление.
— Сид! Ты жив!
Один из них, явно слегка навеселе, выскочил вперёд, приветственно раскинув руки в стороны. С кривой улыбкой на губах и наполовину пустой бутылкой в ладони. Даже не представляя, какую ошибку совершил, обратив на себя внимание.
Сид медленно повернул к нему голову и оскалился.
— Ага, — просипел он в ответ. — И не благодаря тебе.
Быстрее, чем кто-либо успел понять, он бросился на парня и лихо сбил того с ног, навалившись сверху и прижав его своим весом к земле. А затем пошли удары. Один за другим. Редкие, но всё ещё достаточно сильные, чтобы выбить из кого-то дурь.
Обернувшись на шум, Али застыла, уставившись на развернувшуюся перед ней сцену, и мимолётное удивление в её взгляде сменилось безмолвным восхищением. Она не представляла, что именно двигало Сидом. Было ли то безумие, или гнев являлся тем, что питало его, как топливо… Одно она знала наверняка: он был сильнейшим человеком, которого она встречала.
И всё же он выдохся. Она видела это. Видела, как каждое движение давалось ему всё тяжелее, а последним ударом больше двигала гравитация, чем его собственные силы.
— Оно того не сто́ит. Пойдём лучше спать. Разбить всем лица можно и завтра, — спокойно произнесла Али, подойдя к нему со спины.
Теперь она могла слышать его дыхание. Глубокое, тяжёлое, надрывное, с проскакивающими хрипами. Сид застыл над своей жертвой, будто бы не хотел останавливаться, но и продолжать больше не мог.
Чуть помедлив, он наконец поднялся, слегка пошатнулся, но затем выпрямился и придавил ногой лежащего на земле наёмника.