— Работать с вами, уёбками, — начал он достаточно громко, чтобы слышали все, кто находился поблизости, — всё равно что в говно вляпаться. Сечёшь? — Он хмыкнул, глядя на опухшее лицо парня и надавил на его грудь сильнее. — Вот, вроде бы, херня… Дерьмо ведь всегда можно вытереть. Да только вонь всё равно останется. И ботинки придётся выбросить. А лучше — сжечь. Улавливаешь метафору, мудило? — Сказав это, он ещё раз пнул несчастного, сам при этом едва удержав равновесие, затем обвёл взглядом всех собравшихся вокруг. — Каждого касается, если вдруг кто не понял! — Проорал он напоследок, после чего развернулся и устало вздохнул. — Ладно… Хуй с ним. Урок окончен. Расходимся. — Сид неровной походкой двинулся прочь, но, сделав пару шагов, остановился и уставился на Али. — А тебе что, отдельное приглашение нужно?
Она замотала головой, но он успел хлопнуть её по спине прежде, чем она что-то ответила. Боль прострелила тело, и Али тихонько пискнула, что не укрылось от Сида, однако он ничего не сказал. Только глянул хмуро исподлобья и продолжил неспешно ковылять к себе, убедившись, что она идёт следом.
Когда дверь за ними захлопнулась, наступила полная тишина. В мерцающем свете подыхающей лампы Сид сделал последние шаги и обессиленно плюхнулся на матрас. Пошарив рукой, он ухитрился безошибочно вытянуть из кучи какого-то хлама пачку сигарет и зажигалку, и так же молча закурил.
Али осторожно присела рядом. Не решаясь нарушить эту тишину, она лишь смотрела на него почти украдкой: как он, ссутулившись, выпустил в воздух первое облако дыма, как опустил голову, как отрешённо глядел на сигарету в собственных пальцах, пока она не истлела наполовину… Стоило только всему миру остаться за пределами этой комнаты — и кто-то будто выключил рубильник.
Али подумала, что никогда прежде не видела Сида таким. Впервые он представился ей действительно просто человеком. Человеком, измученным жизнью. И смертью. Сам словно ни жив ни мёртв.
Чувство, которое это вызывало в ней, беспокоило её, и Али решилась нарушить тишину, лишь бы избавиться от него, спросив первое, что только могло прийти на ум:
— Ты в порядке?
Сид сжал пальцы, и сигарета переломилась, осыпаясь вниз затухающими искрами. Вопрос выбил его из шаткого равновесия. Всё его нутро жаждало наорать на неё, послать её на хуй, повалить на пол и силой вдолбить ей в голову, что он не нуждается ни в чьей помощи, что он сам себя спасает… но он уже слишком устал. Вместо этого он тихо процедил сквозь зубы:
— Раздевайся.
— Что? — Это точно не было тем, что Али ожидала услышать, и короткий смешок сорвался с её губ.
— Ты слышала меня. Раздевайся, — всё тем же холодным тоном повторил он, так и не взглянув на неё.
— Вот так сразу? Даже выпить не предложишь? — Али попыталась пошутить, но Сид даже не шелохнулся и всё той же мрачной тенью ждал, когда она выполнит приказ. — Ладно-ладно.
Она старалась стянуть с себя футболку, совершив при этом как можно меньше телодвижений, но это было просто физически невозможно, и боль не заставила себя ждать. Замерев ненадолго, Али поморщилась. Скинув футболку на пол, она уже собралась встать и взяться за шорты, но Сид остановил её.
— Повернись, — сухо велел он, кивнув в сторону, и Али нехотя развернулась к нему спиной.
Она прекрасно знала, что там, и теперь он тоже это видел. Там, совсем рядом с позвоночником, под левой лопаткой уже расцвела и переливалась всеми цветами радуги огромная гематома. Али видела пулю, застрявшую в бронежилете, и знала, что ей крупно повезло. В конечном итоге всё то неудобство, которое он доставлял, и огромный вес, с которым приходилось бегать, — малая цена за то, чтобы оставаться живой.
Али не двигалась в ожидании неизвестно чего, а Сид всё молчал. Затем раздались негромкие шаги, и хлопнула дверца мини-холодильника. Ботинки снова глухо застучали по полу, а потом спину обожгло холодом. Али дёрнулась и зашипела, но тяжёлая ладонь легла ей на плечо, заставляя ровно сидеть на месте.
— Не дёргайся. Сейчас станет лучше, — тихо произнёс Сид, и вслед за мимолётной болью действительно пришло облегчение. Кожа быстро начала неметь, пока он аккуратно водил влажной от мгновенно подтаявшего льда бутылкой пива по спине Али.
Она закрыла глаза. Подсознательно ей хотелось остановить его, сказать, что всё в порядке, и не нужно ей помогать, что ему лучше позаботиться о себе… но ощущения были такими приятными, что она сдалась, даже не начав спорить. В голове только пронеслась мысль о том, как вообще возможно, что эти руки, обычно несущие лишь боль и смерть, способны на такие нежные прикосновения? Али издала тихий вздох, и тогда Сид вдруг заговорил снова.