— Подтверждаю. Это она.
Из густых кустов выскочило трое. Вооружённые люди в чёрной форме, явно не принадлежавшие этому месту. Уж точно не повстанцы и не наёмники Хуана. Али было обернулась, но ещё один предупредительный выстрел ясно дал понять, что не стоит этого делать.
— Не двигаться! — приказным тоном раздалось у неё за спиной, и Али медленно подняла обе руки в воздух.
«Ну, пиздец», — подумала она и перевела взгляд на Сида. Хватило лишь короткого мгновения, чтобы увидеть его замешательство, но он ведь не был бы собой, если бы позволил пустякам, вроде этого, себя остановить.
— Беги! — крикнул он ей и достал пистолет.
Всего один чёртов пистолет. Они не готовились к такому, когда отправлялись сюда. Большая ошибка. И совершенно поганый выбор оружия против людей в броне и с автоматами. Но когда его волновали такие мелочи?
Сид не раздумывая начал стрелять, и пусть ему не удалось ни в кого попасть, это хотя бы отвлекло чужаков. Они открыли ответный огонь, и пришлось спрятаться за машиной, которая вообще-то была довольно паршивым укрытием.
Продолжая попытки отстреливаться, Сид бросил короткий взгляд на Али. Она пробежала немного вперёд, но пуля опять врезалась ей под ноги, а враги были совсем близко. Тогда она вдруг улыбнулась, неизвестно чему, а затем замахнулась и со всей силы швырнула колбу об камни.
Стекло разбилось. Янтарная жидкость быстро растворилась в течении реки, а Али просто продолжила стоять и улыбаться. Печально так, будто бы сделала всё, что могла, и теперь была готова умереть со спокойной душой.
Сид даже наорать на неё не успел. Чужаки налетели и схватили её за плечи. В приступе неконтролируемой ярости он выскочил из укрытия и начал палить без разбора. Выстрел попал в цель, и один из солдат свалился в воду, но в этот же момент двое других, продолжая удерживать Али, нажали что-то на светящихся синим браслетах на своих руках. Яркая вспышка ослепила глаза, а через мгновение все трое растаяли в воздухе.
Глава 18
— Бля! — Сид ударил по машине так сильно, что боль прострелила руки почти до самых плеч.
Что только что произошло? Вся эта хрень не укладывалась у него в голове. Он всегда слушал рассказы Али, и они даже были интересными… Но поверить в них? Невозможно. Он никогда и не воспринимал их всерьёз. Она ведь просто прикалывалась. Ну, или, на худой конец, была действительно сумасшедшей. Уж этому бы он точно не удивился. В конце концов у безумцев всегда самые весёлые байки… Но вот он здесь, а она просто растаяла в воздухе, как будто её никогда и не было. Может, и правда не было? Может, он просто основательно перебрал и сейчас тупо валялся где-то в бреду, а всё, что было связано с ней, — лишь видение, горячечный бред, галлюцинации, вызванные лихорадкой? Но её голос, казалось, до сих пор звучал в голове, был таким реальным. Как и её прикосновения, которые так отчётливо помнило тело.
Ещё одним аргументом в пользу реальности происходящего стало истекающее кровью тело чужака. Он издал хриплый протяжный стон и попытался зажать рану на бедре. Видимо, только пришёл в чувства, потому что до этого Сид был в полной уверенности, что солдат мёртв. Оно и к лучшему — теперь хотя бы было на кого выплеснуть свой гнев.
— Вот сука! — Из груди Сида вырвался истеричный смешок. Убрав пистолет, он просунулся в машину и достал оттуда мачете. — Пизда тебе, обмудок…
Чужак заметил угрозу, лишь когда она нависла над ним мрачной тенью. Подняв глаза, он столкнулся с совершенно безумным взглядом и жуткой улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.
— Чё, пидор, допрыгался? — хохотнул Сид и оттолкнул ногой автомат, к которому уже было потянулся солдат. — Не-не-не, братан. Давай не дури. Сначала ты мне всё расскажешь.
Кровь продолжала хлестать из ноги, но незнакомец стиснул зубы. Шанс выжить у него был только один, и для этого нужно было вернуться как можно скорее. Он уже собирался нажать на кнопку, когда огромное лезвие блеснуло в воздухе, а в следующую секунду боль затмила собой вообще всё.
— Сказал же, хуёвая идея, — Сид цокнул языком и присел на корточки рядом, а затем поднял с земли отрубленную кисть вместе со светящейся штуковиной на запястье. Повертел, рассмотрел со всех сторон, не обращая ни малейшего внимания на истошные вопли. — Это пока побудет у меня, лады? Занятная вещичка… Выглядит мудрёно… Так что ты, уёбок, — он приставил лезвие к горлу солдата, заставляя того наконец замереть, — расскажешь мне, как она работает. Это я тебе обещаю.