Девушка медленно повернулась, открывая глаза, и увидела трупы громадных грызунов. Снег вокруг и часть подола её платья были запачканы алой кровью.
Юноша с силой встряхнул саблю, стряхивая с неё остатки крысиной крови, и убрал оружие в ножны. Затем повернулся к трёхглавой крысе и учтиво поклонился в реверансе.
Со спины Алиса не могла видеть его улыбку и насмешливый взгляд, брошенный в сторону крысиного короля.
Мгновение — юноша выпрямился, быстрым движением развернулся, подошёл к Алисе и, подняв её на руки, ринулся бежать.
Кролик замер на секунду, растерявшись, но затем что есть сил бросился вдогонку.
Раздался истошный крик, полный ярости и презрения.
Это кричал король крыс.
Остальные крысы зарычали и, пришедшие в себя, кинулись в погоню за юношей, девушкой и белым пушистиком.
Кролик без труда догнал их, а затем даже обогнал.
Троица, пытаясь оторваться от обезумевших от злости крыс, мчалась к выходу из леса.
Алиса, находясь на руках незнакомца, крепко держалась за него. Но, обернувшись, увидела красные глаза преследователей, несущихся за ними.
Юноша бежал слишком быстро и уверенно.
Деревья мелькали одно за другим.
Его светлые волосы развевались на ветру от стремительного движения.
Бледная кожа под лунным светом отливала фарфоровым блеском.
Все его внимание было сосредоточено на пути, который он преодолевал с ловкостью, будто делал это тысячу раз.
Его руки крепко прижимали девушку к груди.
Алиса посмотрела вперёд. Они следовали за кроликом. На её удивление, они не отставали, а местами даже обгоняли его.
Из тени одного из деревьев сверкнули красные глаза, и из мрака, обнажая острые клыки, вынырнула крысиная морда.
Юноша мгновенно сделал шаг в сторону, и пасть крысы захлопнулась в пустоте.
Блондин не обращал внимания на всё увеличивающееся количество красных огоньков, мелькавших в тенях деревьев. Он продолжал бежать.
Вдруг незнакомец свистнул.
Кролик, что бежал впереди, сбавил скорость и уступил парню место.
Корни, снег и промёрзшая земля, местами освещённые бледным лунным светом, начали тонуть во мраке — крысы стремительно приближались к своей добыче.
Незнакомец умело перескакивал с корня на корень, затем, выбрав удобную траекторию, переместился на землю, взметая за собой снег.
После этого он сильным рывком вырвался вперёд, ловко уклоняясь от пастей преследователей.
Парень завёл вырвавшихся вперёд крыс на узкую тропу, испещрённую корнями гигантских деревьев.
Четыре крысы были уже слишком близко — Алиса слышала их хриплое дыхание.
Мгновение — руки юноши напряглись, и Алиса взлетела в воздух, описав в полете широкую дугу.
Она размахивала руками и ногами, не в силах сдержать крик.
Краем глаза девушка заметила, как что-то сверкнуло, а затем фигура в чёрном камзоле, убирая саблю в ножны, бросилась ловить её, оставляя за спиной обезглавленные крысиные тела.
Юноша поймал Алису.
В ответ девушка ударила его по спине.
Он только усмехнулся, продолжая бежать.
Деревья становились всё реже.
Камни и промёрзшая земля слились в единую породу.
Они выбежали из леса.
Лунный свет заливал все пространство. Они оказались на большом плато, расколотом надвое и соединённом подвесным мостом.
Снежинки искрились в призрачном свете луны, ударяясь о тёплую кожу ребят и в мгновение ока таяли.
Юноша засвистел, приближаясь к мосту. Кролик выбежал вперёд, легко пробежав по доскам. Следом за ним устремился юноша с Алисой на руках. Мгновение спустя крысы толпой ринулись за ними.
Оказавшись на середине моста, юноша напряг всё своё тело — крысы уже касались когтями его камзола.
Кролик первым пересёк мост и теперь нервно топтался у края, нетерпеливо дожидаясь своих спутников, время от времени ударяя лапкой по земле.
До конца оставались считанные метры.
Ещё секунда — и Алиса вновь оказалась в воздухе. Её сердце пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. Время будто замедлилось. В полёте она увидела, как юноша на мосту выхватил саблю. Лезвие ярко вспыхнуло в лунном свете, легко разрубая канаты.
Мост рухнул в бездонную пропасть, унося с собой крыс.
Алиса с глухим звуком шлёпнулась на другую сторону плато, почувствовала резкую боль и застонала. Потирая ушибленное место, она подползла к краю и, заглянув вниз, увидела, что юноша держится за один из оставшихся канатов. Девушка с облегчением вздохнула.
Юноша молча вскарабкался наверх, тяжело вздохнул и завалился на спину.
Алиса хотела возмутиться из-за того, что он просто швырнул её вперёд, из-за чего она больно ударилась, но, в последний момент передумав, промолчала. Она была благодарна за спасение.