Позади крысиного короля, во тьме, за его спиной, один за другим стали загораться злобные алые огоньки — глаза смертоносных тварей. Крысиные морды медленно высовывались на лунный свет, оскалив пасти, полные острых клыков.
Блондин медленно вздохнул, опуская голову, но не сводя серьёзного взгляда с чудовищ. Юноша шагнул перед Алисой, вынул саблю из ножен, обнажая яркое лезвие, и вонзил её в землю.
Кролик прижался к Алисе. Девушка была напугана, но в то же время переживала за юношу, пытаясь понять, что он задумал.
Тот снял с руки чёрную перчатку с аккуратным золотистым орнаментом на тыльной стороне и бросил её перед крысиного короля.
Трёхголовая крыса смерила его высокомерным взглядом. Недолго думая, король согласился и поднял свой ржавый меч.
Мгновение — и, рассекая воздух, ржавый меч стремительно устремился к юноше. Однако удар не достиг цели.
Блондин заблокировал выпад. Раздался лязг металла. Крысиные пасти распахнулись, испуская истошный, пробирающий до костей вопль.
За ним последовал новый удар. Искры осыпались снопом от столкновения меча и сабли.
Крысиный король замахнулся снова, меняя траекторию удара в последний момент.
Юноша не стал блокировать, а ловко уклонился.
Серия мощных атак посыпалась на него одна за другой. Замёрзшая земля трещала, покрываясь глубокими бороздами от ударов.
Юноша отскочил, свистнул и взглянул на кролика с Алисой.
Рёв крысиного короля вывел девушку из ступора. Удар с правой стороны настиг юношу. Блондин успел заблокировать его, но отлетел в сторону, врезавшись в дерево и пробив его своим телом.
Крысы за спиной своего короля пришли в движение, медленно подкрадываясь к Алисе.
Девушка поняла: тот свист был сигналом к бегству.
Где-то сбоку блеснули красные огоньки.
В последний момент она отпрыгнула в сторону — крысиные пасти щёлкнули в опасной близости.
Не раздумывая, Алиса развернулась и побежала в лес. Кролик последовал за ней.
Крысы ринулись в погоню.
Блондин, придя в себя, заметил, как девушка скрылась среди деревьев, и с облегчением выдохнул. Она пока в безопасности.
Теперь ему нужно выложиться на максимум.
Одна из голов крысиного короля заметила юношу, фыркнула, и все три головы повернулись к нему.
Рывок — и в следующую секунду блондин оказался рядом с чудовищем.
Яростный обмен ударами. Искры осыпались на лёд, следы от ударов покрывали землю.
Новый замах. Блондин блокировал, но затем ослабил хватку, позволив мечу врага скользнуть по изогнутому лезвию сабли.
Серые глаза сверкнули.
Размашистый взмах — удар целился в бок, но ржавый металл снова встал на пути.
Ещё удар, и ещё — блондин не оставлял попыток прорвать защиту.
Сила атак поражала, а искры не прекращали сыпаться от столкновения двух смертоносных орудий.
Битва только начиналась.
Блондин присел на корточки. Резкий рывок — и он сократил дистанцию между собой и соперником. Из-за большого меча трёхглавый король едва поспевал за его ударами. Юноша наносил удар за ударом, вытесняя трёхглавую крысу на лёд.
Крысиному королю надоело защищаться. Он схватил рукоять меча и сделал быстрый разворот вокруг своей оси, вынуждая юнца отступить. Без промедления он резким движением попытался пронзить тело врага. Ржавый меч разрезал чёрную ткань камзола на боку. Тёплая красная кровь потекла по лезвию. Юноша растерялся — король нет.
Ещё удар. Удар был заблокирован, но крысиная пасть метнулась к юноше, целясь прямо в горло. Он не успевал уклониться и заблокировал удар левой рукой. Боль от острых зубов едва не парализовала блондина. Крысиний король, та самая голова, что удерживала юношу пастью, поднял его над головой и с силой обрушил о землю.
Воздух с шумом вырвался из лёгких парня. Но враг не ждал — он размахнулся мечом и опустил его, целясь прямо в голову. Удар. Облако пыли и снега перекрыло обзор. Когда завеса осела, стало ясно: крысиный король промахнулся, а юноша, увернувшись, стоял в стороне, восстанавливая дыхание. Крысиные пять глаз разъярённо уставились в сияющие серые.
Морда, сросшаяся с другой, что-то пробулькала, и туша самой крысы приняла боевую стойку. Юноша выровнял дыхание и крепче сжал рукоять сабли. Последние мгновения боя — оба это понимали.
Враги замерли, выжидая, кто первым ослабит концентрацию. Никто не хотел уступать.
Снежинки медленно падали, сопровождаясь едва уловимым шелестом. Очередная снежинка-звёздочка кружила в воздухе, прежде чем коснуться земли.
Красные глаза крысы сузились в прищуре, наблюдая за юнцом. Серые глаза юноши внимательно следили за королём.