— Чего? — вылупился Шлакман.
— Вы меня слышали. Я еду с вами.
— Отвали, дамочка, — презрительно фыркнул он. — С бабами я на дело не хожу.
— Там моя дочка — и я еду с вами. И еще, Шлакман — не смейте со мной так разговаривать!
— Как?
— Называйте меня миссис Кэмбер. На «вы». И — никаких дамочек и баб. Слышите?
Шлакман обалдело открыл рот.
— Ваши мышцы меня не пугают, — сказала Алиса. — Я иду на это только ради своего любимого ребенка. А вы — или вы ведете себя прилично, или сделка расторгается. Вы меня поняли?
— Ладно, дамочка, можете ехать с нами. Только не разевайте варежку. От бабьего визга у меня уши вянут.
10. Река
Мне вдруг пришло в голову, что неплохо бы подумать, как сложатся обстоятельства, если ключа у Полли не окажется. У меня не было ни малейших сомнений, что в этом случае Шлакман без колебаний убьет меня, а также, вполне вероятно, и Алису с Полли. Противостоять его чудовищной силе я безусловно не мог и даже не питал надежды. Поразительно, что, сознавая все это, я тем не менее не опустил руки, а продолжал борьбу, уповая разве что на чудо. Еще вчера я был на это неспособен. Что ж, оказывается даже Джон Кэмбер способен меняться.
Ганс Шлакман предусмотрительно оставил свою машину в нескольких кварталах от нашего дома. Мы незаметно выскользнули из черного хода, прокрались мимо дома Мак-Каули, примыкающего к нашему заднему двору, и выбрались на ту улицу, где стоял автомобиль Шлакмана. Весь свет в доме мы оставили включенным.
Уже по дороге, сидя рядом со Шлакманом на переднем сиденье, я спросил гиганта про его отца и про ключи.
— А кто его преследовал? — спросил я. — Энджи?
— Наверное, — пожал плечами верзила. — Он ведь насел на тебя в подземке.
— А каким образом у вашего отца оказались оба ключа?
— Господи, Кэмбер, неужели тебе не ясно? У него был один ключ, а второй хранился у толстяка. Старик его попросту спер. Старый мерзавец хотел вычистить сейф и дать деру. Чтобы мы тут с Монтесом отдувались. После всего, что я для него сделал! По окончании войны, когда мы перебрались в страну Монтеса, мне было всего двенадцать. Ты, небось, думаешь, что старый козел прихватил меня с собой из любви? Как бы не так! Первый год мы там протянули лишь благодаря тому, что он выгнал мою мать на улицу, заставляя спать со всеми подряд. Когда кто-то пришил её, воткнув нож в спину, папаша нанял двух шлюх, а меня приставил к ним альфонсом. Вот тогда я и поклялся, что в один прекрасный день замочу его — только сперва дождусь, пока он разбогатеет. Потом он связался с толстяком и они организовали это дельце…
— Какое дельце? — поинтересовалась Алиса, пытаясь унять дрожь в голосе.
— Я имею в виду то, что находится в сейфе, дамочка.
— Шлакман, — произнес я. — Мы ведь не знаем, что там находится.
— Что?
— Честное слово. Мы даже понятия об этом не имеем.
— Чтоб меня разорвало! — прыснул Шлакман и гнусненько захихикал.
— А что там находится, мистер Шлакман? — спросила Алиса.
— Орешки, — ответил гигант и покатился со смеху. — Земляные орешки.
Из-за горизонта медленно показалась луна. Когда мы подкатили к лодочной станции, она уже выплыла почти наполовину — толстое, раздувшееся желтоватое полушарие, более похожее на летнее светило, чем на луну конца марта, созидательная луна, луна надежды, но никак не отчаяния. В лачуге Маллигена горел свет, а в конце причала на привязи темнела обещанная моторная лодка.
Оставив машину в кустах у пристани, мы быстро зашагали по дощатому причалу. Лодку Маллиген подобрал на славу: шестнадцатифутовое суденышко с алюминиевым корпусом, легкое и быстрое, с мощным джонсоновским мотором на корме. Внутри лежали две пары весел, багор и моток прочной бечевки; десятигаллоновая канистра с топливом была присоединена к мотору резиновым шлангом. Маллиген не просто предоставил мне лодку — он ещё и заботливо оборудовал её всем необходимым, всем, что могло мне понадобиться. Мысленно я поблагодарил бывшего боксера и дал себе зарок когда-нибудь отплатить ему за его доброту.
Стоя у конца причала, я сказал:
— Я хотел бы знать, куда нам держать курс, Шлакман? Я хочу знать, где находится моя дочь.
— На лодке толстяка — где же еще.
— А где это?
— Не гони лошадей, Кэмбер. Придет время — все узнаешь.
— А что у них за лодка?
— Моторная яхта. Какое тебе дело? Мы же уговорились — вам девчонка, мне — ключ.
— Я просто хочу знать, в какую сторону вести лодку.
— От тебя требуется только одно — запустить мотор и выйти на открытую воду. Ты умеешь управлять моторкой?