— Простите, — громко раздалось за моей спиной. От неожиданности я вздрогнул, и рука, сделав размашистый, бесконтрольный росчерк, ушла в пляс, оставляя за собой ломаную линию, похожую на график пульса. Я обернулся! — Вы же тот самый автор... Ну комиксов, — услышал я приятный, бархатный голос.
Передо мной стояла симпатичная, стройная девушка со строгими чертами лица, огромными миндалевидными глазами, выразительной улыбкой и слегка вздернутым носиком на светлом лице. Несмотря на аристократичную осанку и ухоженность, свойственную зрелым женщинам, она, совсем еще как девчонка, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, роняя почему-то смущенные взгляды.
— Привет, — наконец нашелся я и мягко улыбнулся в ответ. — Да, выходит, тот самый, — взгляды наши крепко зацепились друг за друга, и от ее робости не осталось и следа... «Однако, — подумал я, — теперь красотка смотрела так, что, казалось, видит меня насквозь и заглядывает прямо в душу». — А я на Вас подписана, но Вы не подумайте, что раз юмор дурацкий, то и я сама полная ду... Ой, — осеклась она, понимая, что сболтнула лишнего, и, зайдясь краской, растеряно потянулась к отрисованным листам, добавляя запоздалое: — А можно посмотреть? — Конечно, можно, — искренне рассмеялся я в ответ. — А юмор и в самом деле дурацкий, Вы не стесняйтесь, называйте вещи своими именами.
Девушка снова улыбнулась и следом, не удержавшись, тоже звонко рассмеялась. Теперь барьер, который обычно разделяет незнакомых людей, окончательно рухнул и время потекло незаметно. Не знаю, сколько бы еще вот так легко продолжалось наше воркование, когда мы успели вдоволь наиграться в гляделки, посмеяться от души над всеми смешными и не очень шутками и даже покривляться, озорно передразнивая друг друга, но мои друзья, появившиеся так же неожиданно, как исчезли, привычно сумели все испортить. Когда такое было в последний раз? Уж поверьте на слово, за этими не заржавеет, они постоянно, что-то портят.
— Эй, Арти, — крикнул Сергей, — пойдем с нами, тебя там какой-то хрен с горы спрашивал, представился начальником охраны. — Меня? — удивился я. — Тебя! — пробасил Толстый загадочно. — Зачем? — возмутился я с раздражением. — А нам-то почем знать, ты же у нас тут сегодня «папа», — выкрикнул снова Серега.
— Да и мне, пожалуй, пора, — встрепенулась растерянно незнакомка. — Увидимся, быть может, — еще добавила она неуверенно. — Да, конечно, — ответил я, поднимаясь из-за стола в унисон с девушкой и протягивая ей руку. И только сейчас понял, что до сих пор так и не спросил имени.
— Арти, ты чего там застрял? — снова прикрикнул Серега, потягивая заказанный коктейль у стойки бара.
— Алиса, — сдавленно улыбнулась девушка, будто прочитав мои мысли, и нехотя отпрянула. Снова повисла неловкая пауза. — Ну пока, — сказала она как-то грустно. «Как ты узнала?» — завязался было на губах немой вопрос — но вместо него почему-то слетело встречное «Пока»...
Хотя понятно же почему. Себе-то врать сложно. И опять же, мои друзья разыграли весь этот спектакль неспроста. И конечно, не ждал меня нигде никакой начальник охраны. И само собой, несложно мне было отмахнуться от этих чертей условным жестом да остаться с девушкой наедине. Более того, я мог даже прямо сейчас сорваться и догнать Алису, объясниться, но... постыдился. Разумеется, девушка была выше всех похвал, прямо как из сказки, и безусловно, мне понравилась. Да что там понравилась — даже более чем. Просто после года заточения и именно сейчас, когда удалось наконец вырваться на свободу — верите, нет? — так не хотелось водружать на свои плечи какие-то обязательства.
Вон их сколько таких вокруг, свободных, бесшабашных, с душой на распашку, а ты возьми сейчас и снова зациклись на одной. И что потом? Надоело, честно говоря, разбрасываться в своей единственной молодости драгоценным временем. Год туда, год обратно — все закидываешь и закидываешь собственные дни и ночи в фундамент этих многострадальных отношений. Стараешься вроде бы, жилы рвешь, а они, зараза, сначала, как бездонный колодец, меры не знают. Потом, наоборот, в один прекрасный момент — возьми да и развались от переизбытка. Сначала пресыщение, затем недопонимание, ссоры, склоки ну и как завершающий аккорд — расставание… Да ну его, пусть лучше все будет так, как е...