Из толпы лис вышла процессия черно-бурых лисиц, черных, как ночное небо, а белые шерстинки сияли как звезды. Они несли великолепную пурпурную мантию.
— Хранители Мантии Власти… — почтительно поклонился Алисе черно-бурый лис. — Они из поколения в поколение передавали великое сокровище, предназначенное для Великой Звёздной Лисицы!
Хранители облачили Алису в мантию. Сразу же появилась снежно-белая лиса — она несла в лапках золотое блюдо с зеркалом.
— Зеркало Правды — поклонился лис.
Лиса приблизилась к Алисе и с поклоном протянула ей блюдо с зеркалом. Алиса взяла зеркало.
— А теперь — объявил министр — Его Королевское Величество Тонконюх Шестнадцатый!
Лисы расступились, образуя почетный караул.
По травяной дорожке прошествовал огненно-рыжий лис в короне. В лапках он нес переливающееся всеми огнями ожерелье. Он торжественно одел его на шею Алисе.
— Это ожерелье создано нашими мастерами-ювелирами — объяснил он — Оно имеет особенность — если кто-то замышляет против вас зло — то ожерелье начинает переливаться разноцветными огоньками.
И тут же ожерелье на шее Алисы почернело, а затем заиграло всеми огоньками.
— Ваше Лисочество принцесса Огнехвоста! Скорее посмотрите в Зеркало Правды! — вскрикнул король Тонконюх.
Алиса взглянула в зеркало и промолвила:
— Зеркало Правды, покажи, кто замыслил против меня зло?
По зеркалу пробежала волна и оно показало черного дракона, а на его спине стояла мрачная Медуза де Горгонни.
Страшила переключал Волшебный Телевизор с замка Гуррикапа на замок Людоеда, каждые двадцать минут от птиц поступали всё новые сведения о Пришельцах.
На территории Волшебной Страны приземлилось уже три космических корабля, и есть ли между ними какая-то связь или же это — чистая случайность, было непонятно.
Кроме того, невесть откуда появилась темноволосая колдунья. То, что эта невероятно красивая женщина — колдунья, стало ясно после того, как она превратила одного Пришельца в лису. Затем эта волшебница вызвала Чёрного Дракона и полетела в сторону Розовой Страны.
— Надо предупредить Стеллу, — решил Страшила. — Может, конечно, эта волшебница ничего плохого не замышляет — она ведь может быть давней знакомой Стеллы. Но осторожность не помешает.
И по Птичьей почте было отправлено сообщение для Стеллы, что в её владения направляется волшебница верхом на Чёрном Драконе.
— Почему вы нападаете на Драконов? — спросил Аркаша гигантского орла.
— Видишь ли, Пришелец, нашему народу с древних времён приходится строго следить за численностью Стаи. Ведь если нас, Орлов, станет очень много, мы быстро истребим всех горных козлов и туров, и сами вымрем от голода. А драконы раньше жили в Пещере, и лишь недавно, вслед за своими хозяевами-людьми, начали выбираться на поверхность. И их привлекла та же еда, которой питаемся мы… У нас нет другого выхода, кроме как не позволять им охотиться в Горах. Кроме того, о Драконах заботятся люди, они не позволят Драконам погибнуть от голода, а нам самим приходится заботиться о себе, — объяснил Карфакс.
— Понимаю, — кивнул Аркаша. Он задумался: в самом деле, подобные случаи бывали и на Земле, когда вид, завезённый с другого континента или из другой страны, начинал вытеснять эндемичные виды.
— Вот что, — решил юный биолог. — Я поговорю с хозяевами Драконов и объясню им всё. Они примут необходимые меры и будут лучше присматривать за своими питомцами. А об этом Дракончике не беспокойтесь — мы его в горы не пустим, и на туров он охотиться не будет.
— Хорошо, Пришелец, — ответил Карфакс. Потом он объяснил, в какой стороне живут рудокопы — хозяева Драконов, и улетел.
Пираты шагали по узкой тропинке к замку Людоеда. Весельчак тащил контейнер с сокровищами, Крыс то и дело останавливался, чтобы нанести на карту ориентиры — он намеревался после когда-нибудь вернуться на эту планету, чтобы увезти сокровища. Конечно, он собирался сделать это втайне от напарника.
Весельчак настороженно оглядывался по сторонам. В руках был тяжёлый контейнер, поэтому бластер достать он не мог. Наконец он сказал:
— За нами следят.
— Кто? — удивился Крыс.
— Птицы…
Алиса в нетерпении подпрыгивала рядом с разумным корабликом.
— Гай-до! Поскорее! Пашку же надо спасать!
Наконец кораблик объявил:
— Ремонт завершен. Мы можем лететь.
Алиса обернулась к десятку лисиц — она отобрала самых смелых, хитрых и ловких.