- Но…но ты помог мне, Джон… - пролепетала Алисия. -Только благодаря тебе я научилась сносно общаться и вести диалог с другими людьми, без той животной боязни, что меня тронут или обидят. Не надо так говорить, не продолжай, прошу! Давай вернемся в зал и будем танцевать, как все другие люди. Позовем Беллу – она знает много тупых шуток и забавных историй из жизни? Выпьем еще вина, а потом еще текилы; просто будем танцевать и ни о чем не думать. Вдруг все проблемы чудесным образом улетучатся? Или… - Алисии вдруг стало трудно дышать, и ее грудь, затянутая в корсет кожаного платья, стала вздыматься чаще. - …или…хочешь…хочешь я пойду к тебе? Мы запремся в твоем душном кабинете и будем всю ночь пить виски из бутылки; ты забудешь все дерьмо - я обещаю! Все наладится, все будет хорошо, Джон! И тот странный человек уйдет навсегда, улетит пинком под зад в свою Норвегию и никогда не вернется! - девушка стала переходить на отчаянный крик, напоминающий неистовую мольбу о помощи. Ее начинало мелко трясти.
- Алис… - мягко прервал ее Джон, почти ласково обнимая за талию и прижимая к стене. Он улыбался, но глаза его были холодны, как и раньше, словно, он разучился демонстрировать чувства напоказ, страшась показаться слабым, или…безумным? – Алис, дорогая, об этом человеке я и хотел поговорить с тобой сегодня.
Земля под ногами Алисии, будто с треском и грохотом провалилась, открывая ее взору ледяной, бушующий океан с черными водами, не имеющий дна и надежды спастись из всепоглощающих, отбивающих разум, мраморных вод, напоминающих могильные плиты.
Подняв взгляд на Джона, она больше не увидела того парня, который увозил ее из родного города в Северную Дакоту – вдохновленного, молодого и горящего свежими идеями будущей жизни. Пустыми мертвыми глазницами на нее внимательно взирала сама Смерть в черном дырявом балахоне, развевающемся на порывистом ветру. Алисия вскрикнула, и призрак рассеялся, словно, и не существовал вовсе…
Однако серые глаза Джона по-прежнему казались ей пустыми, ровно выклеванные голодными воронами.
- Странный человек - Ларс Кристенсен подписывает сегодня вечером договор, Алисия. Ты полностью переходишь в его личное распоряжение. Он будет ответственен за твою жизнь, здоровье и обеспечение тебя всем необходимым. Тебе не стоит бояться его. Он чист и проверен всеми службами, что контролируют нашу деятельность и моими тайными агентами. Мы не допустим того, что случилось в прошлом году с …а, да, впрочем, неважно…
С тобой все будет в порядке. Я доверяю мистеру Кристенсену, и он предоставил отличные рекомендации. С ним у тебя будет больше шансов победить свой недуг и почувствовать истинный приятный вкус жизни. Не со мной, Алис, не со мной, прости меня. Я – это верный путь в морскую бездну. Мне предстоит много работы над самим собой, и я не принес бы тебе счастья.
- Так это тот вонючий норвежец принесет мне счастье?! – лицо Алисии исказилось гневом, однако, тут же молниеносно сменилось жалостью и тоской, и горячие слезы заструились по ее мертвенно-белым щекам. – Он стар и глуп, чтобы понять меня; из всех мужчин, что когда-либо окружали меня – ты был наиболее близок моему духу. «И опасен…» - И ты предаешь меня, выкидывая как надоевшую игрушку, хотя…если бы ты просто вышвырнул меня – это было бы куда красивее. Я бы выжила, ведь я Флай, Алисия Флай, которая почти в одиночку выжила в забытой всеми богами глубинке после того, как ее бросили родители.
Но ты, мерзавец, передаешь меня, как подачку, поощрительное лакомство псу, заслужившему награду за подношение дорогой и редкой косточки! Сколько лакомых косточек принес тебе норвежский пес?
Джон молчал, нервно одергивая рукав рубашки.
«Ведь он идет против себя, против своих истинных желаний…он любит меня…любит…как и я его? Но он слаб…он так слаб и бездумен…я смогу помочь нам обоим…помочь...пусть это займет месяцы…годы…я буду умнее, я буду разумнее…