Джон Блэк был моим спасителем и тюремщиком одновременно.
Чувствовал ли он эту власть? Наслаждался ли ею? Я не знаю. Я ощущала только некую братскую любовь к младшей сестре, искреннюю, спокойную, но…все это было бы и впрямь нормально, будь он моим настоящим братом.
Я предпочла тактику неведения и плавания по течению. Меня никто не обижал, на меня никто не посягал. Я жила обеспеченной и спокойной жизнью, Джон заботился обо мне, как только мог, не позволяя работать и танцевать в клубе, хотя я знала, что уже давным-давно готова, учитывая тот факт, что Белла рассказывала мне о многих господинах, желающих провести со мной встречу.
Джон неизменно отказывал всем. А позже – внес меня в особый список, в который вносят чокнутых девиц, как Крис, которая чуть не зарезала скальпелем какого-то наглого клиента. Зачем Джон вычеркнул меня из социальной жизни, я так и не понимала. До последнего момента…
…до того момента, как Ларс зачитал мне контракт…
До того момента, как я отставила чашку в сторону, тяжело задышав.
- Джон просто хотел заработать? – с трудом выдавила я, и на секунду мне показалось, что кровь так резко прилила к голове, что, казалось, она вот-вот лопнет от давления. Ларс чуть нахмурился, но уголки его губ намекали на возможную улыбку.
- Девушки из «особого» списка, Алисия, стоят дороже остальных. Практически в два раза. Хотя странно, почему, ведь проблем с ними гораздо больше, чем с обычными? Хех… - Ларс холодно улыбнулся в чашку, и попросил счет у официантки. Его действия показались мне совсем уничижительными. Вот, что значит быть растоптанной. Дважды.
Я ощущала себя игрушкой, которую передают из рук в руки, просто потому что она надоела, или настолько устарела, что ее антикварная ценность внезапно возросла до небывалых высот.
- Он привез меня в Северную Дакоту… - мой голос задрожал. - Обеспечивал меня деньгами, одеждой, даже обучением, почти полтора года. Он очень-очень помог мне поверить в себя и открыться людям. Довериться мужчинам, распахнуть сердце хотя бы на самую малость, но зачем? ЗАЧЕМ, Ларс? Чтобы продать меня в рабство сумасшедшему идиоту с манией величия?! Нет, простите, великодушно! Очерствевшему от достатка и жирного благополучия СТАРОМУ ХРЫЧУ!!! – я перешла на прерывистый шепот, потому что менеджер кафе негодующе погрозил мне указательным пальцем. – И это все ради денег? Только, чтобы набить карманы и польстить своему самолюбию?! Провести психологический эксперимент и сломать в итоге невинного человека?! ЗАЧЕМ, ЛАРС, ЗАЧЕМ? Пожалуйста, скажи мне! ЧЕРТОВ ТЫ СТАРЫЙ ХЕР!
- Успокойся, Алис… - глаза Ларса снова засветились недобрым огнем. Он явно был зол и даже взбешен, хотя снаружи выглядел холоднее самой зимней ночи. – Собирайся, мы уходим.
Гнев так и клокотал у меня в груди, и мне жутко захотелось разнести это надменное пафосное кафе на мелкие кусочки, вмазав хорошенько и Ларсу, и мерзкому менеджеру с ужимками скользкой жабы, но мне вдруг стало страшно…очень страшно и бесконечно одиноко в этом городе, как только я осознала холодным разумом весь ужас сложившейся ситуации. Куда я попала? Как я здесь оказалась? Неужели наш мир настолько прогнил, и никто не придет мне на помощь? А если даже найдется такой смелый герой, то он благополучно окажется подкупленным главным хозяином положения. Тем, кто заказывает музыку, оплатив счет заранее.
Я одна. Совершенно одна. Без денег, сил и возможностей. Единственная надежда на спасение – это мой северныйвраг, чей озлобленный взгляд и стиснутые зубы не предвещали мне позитивного продолжения дня. Сама виновата. Не надо было срываться.
Молча, я запахнулась в штормовку, натянула два капюшона на голову и, понурив голову, выскользнула из дверей кафе, вдыхая отчетливый аромат соленого моря и фатального одиночества? Мне хотелось бежать и бежать, задыхаясь, уставая, останавливаясь на короткую передышку и снова нестись во весь опор взмыленной лошадью, но неизменно и непрестанно вдыхать божественный аромат свободы…
Ларс окликнул меня, и я послушно обернулась.