Ник снова улыбнулся и взмахнул мечом ещё раз.
— Я являюсь сыном герцога, Ал. У меня свои методы. Я помогу тебе найти убийцу быстрее, чем ты можешь сделать это самостоятельно, — ответил он. — Ты ведь не знал, что на Таире была магия запрета? Я могу многое рассказать, если ты последуешь за мной. Вместе мы сильнее. Я ведь твой друг, и хочу тебе помочь.
Я подумал мгновение, а затем помотал головой. Ник мог мне помочь, но не теперь. Что-то во мне сопротивлялось, чтобы согласиться, а я умел доверять своей интуиции.
— Прости, Никандр де Галион, но лучше меня сожрёт тварь Леса, чем я пойду с тобой, — скалюсь я, а глаза Ника наполняются медленно алым светом. Теперь-то он понял, что меня не склонить на его сторону. Голубой цвет почти пропадает из его радужки, когда он вновь поворачивается ко мне.
Никандр смотрел на меня с иронической насмешкой.
— Как знаешь, Ал, но я бы на твоём месте не стал слишком настойчиво отказываться от помощи, — с этими словами он поднял меч, направляя его в мою сторону.
Я знал, что Ник будет сражаться безо всякой милости, он был слишком преданным своей вере. Но я тоже был готов к битве, не менее преданный своим идеалам и целям. Мы обмениваемся несколькими быстрыми выпадами, но ни один из нас не попадает по другому. Я пытаюсь обойти Ника сбоку, но он отвечает резким взмахом меча, и я вынужден отступить.
Я делаю шаг назад, увеличивая между нами расстояние, чтобы мне хватило места для манёвров, а Ник наоборот приближается, разгадывая мои намерения. Но это было и не удивительно. Мы провели много лет бок о бок, сражаясь в стольких битвах, а сейчас не в шутку подняли друг на друга клинки.
Ник вкладывает в свой меч магию огня, присущую всем демонам, а я сжимаю крепче кинжалы и наполняю их эфиром.
Мы окружены тишиной, которую нарушают лишь звуки нашего дыхания. Ник быстро движется на меня, его меч сверкает на солнце, а моё тело напрягается на пределе. Мы оба знаем, что с каждой секундой ситуация становится все более напряжённой. Но тут он сходит с траектории, и я воспользовавшись положением, уворачиваюсь от удара и наношу ответный. Ему тоже несладко, он пошатывается, но продолжает бороться, теперь с новыми силами.
Всё же эфир может соперничать с магией огня, хоть и недолгое время, ведь я был не лучшим в своём роде. Но даже такое маленькое преимущество могло помочь мне дать отпор до того момента, как к нам подключатся другие. Я думаю, что Эдгар, Гел и Бруно находились неподалёку, а значит, у меня осталось мало времени, чтобы решить проблему в виде Ника. Огромную проблему.
Воздух наполняется горячими волнами, и я чувствую, как наши силы соперничают друг с другом. Ник наносит первый удар, но я ловко уклоняюсь и делаю ответный взмах. Наши клинки сталкиваются, излучая потоки света и тени.
Я понимаю, что Ник не шутит, и на его левой руке появляется мистический знак демонической магии, призывающий дождь огня. Я моментально осознаю, что мне нужно действовать быстро, чтобы уцелеть, и отскакиваю в сторону, но огненные капли успевают меня задеть.
Я стону от боли, но не теряю сознания, и уже готовлюсь к новому нападению.
Ник продолжает наступление, но я ловко уклоняюсь от его ударов, делая быстрые контратаки и пытаясь найти уязвимое место в его защите. Я знаю, что он сильнее меня, но я быстрее и ловчее, и я надеюсь на это. Я сосредоточиваю свою магию на кинжалах, и они начинают светиться ярко-оранжевым цветом.
Ник пытается меня ошеломить своей магией, но я не даю ему шанса. Я провожу несколько быстрых ударов, затем отступаю на шаг назад и делаю рывок вперёд, одной рукой блокируя меч Ника, а второй, нанося ему серьёзную рану на груди. Он замедляется, но не сдаётся, по-прежнему, пытаясь достать меня своей демонической магией.
Мы продолжаем сражаться, уклоняясь, атакуя и блокируя друг друга, пока наконец, я не наношу ему ещё один удар. Эфир на кончиках лезвий причиняет нестерпимую боль, но Ник лишь немного морщится от неё.
Я стою неподалёку, зажимая свои кинжалы, готовый защищаться от любой возможной угрозы.
— Лейтенант! — слышу я горестный возглас Джиллиана. Призрак приближается к месту нашей битвы, а рядом с ним летит Аммон.
Они слишком долго добирались до этого места, что я заподозрил неладное.
— Малыш… О, твой друг присоединился к нам? — ехидно говорит Аммон, оглядывая нас с Ником, а я сцепляю зубы, ведь они пришли совершенно не вовремя.
— А кто это? — спрашивает с плотоядным интересом Джиллиан, когда замечает, что моим соперником является демон. Всё же я недооценил его ненависть к другим расам. Повезло, что я человек, иначе он бы не был со мной так любезен. Ха-ха, я уже думаю, что хорошо быть человеком, когда дышу еле-еле после небольшой схватки с Ником.