Я внимательно слушаю Тараса, чувствуя, что он говорит правду. Может быть, я смогу узнать что-то новое и раскрыть этот загадочный случай.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — говорю я, пытаясь утешить. — Но у нас есть информация о символах, которые были найдены на месте убийств. Может быть, они нам что-то скажут.
— Да, я слышал об этом, — отвечает Тарас. — Но, к сожалению, я не знаю, что они означают. Хотелось бы верить, что узнаем ответы, когда найдём этого мерзавца.
— Почему ты убивал тех аристократов? — спрашиваю я наконец-то. Пожалуй, я понимал Джиллиана и Аммона в этом плане больше, чем его. Ведь он был адекватным вампиром, хоть и с проблемами в семье.
Тарас замолчал ненадолго, словно обдумывая свой ответ, а потом сказал.
— Мне нужны были деньги, чтобы оплатить долг. Я не горжусь тем, что сделал, но это было необходимо. Извини, если я тебе кажусь жестоким. Но у простолюдинов их не было. Тебе, наверное, не понять этого, ведь ты родился в семье аристократов.
Я вздохнул, понимая его положение, но все же не мог смириться с мыслью о невинных жертвах.
О, нет, Тарас. Тебя я понимаю, куда лучше, чем ты думаешь. В том мире я родился в бедной семье и лишь своими силами поднялся наверх. Как и ты. Но и меня ждала такая же участь, что и его. Жизнь в бедности накладывает свой отпечаток на сознание существа.
— Но ты же знаешь, что это неправильно, Тарас, — говорю я. — Даже если ты был в тяжёлом положении, твои действия повлекли за собой гибель невинных людей.
Тарас молчал, и я понимал, что его слова искренние. Вампир был не идеальным, но, в отличие от многих других, он осознавал свои ошибки и старался поправить их. Это поражало меня и заставляло верить в его путь.
— Я знаю, что это неправильно, — признался Тарас. — Но, когда ты находишься в таком положении, и тебе кажется, что нет другого выхода, ты готов на все, даже на такое. Я не говорю, что это оправдывает мои действия, но это объясняет их.
Мои мысли взлетели на секунду дальше, думы о том, что у нас, людей, так же многие действия можно объяснить теми же словами. Безысходность и отчаяние не разграничивают мир на правильный и неправильный.
— Что бы ты ни сделал в прошлом, Тарас, — говорю я, взглянув на него пристально. — Ты можешь начать с чистого листа и выбрать правильный путь сейчас. Может быть, поможешь нам поймать убийцу?
Тарас кивнул, и я почувствовал, что мы на правильном пути. Будь то вампир или человек, любой из нас может выбрать хороший путь. Каждый из нас может избавится от тьмы в своей душе и, возможно, в мире станет намного меньше зла. Всё же моя теория о том, что убийц станет меньше, если убить и их жертв шла трещинами. Но может виноват и возраст призрака, который прожил слишком долгую жизнь даже для него.
Мы продолжаем идти в молчании, пока не добираемся до одного из заброшенных зданий на окраине Мрака. Тарас указывает на одну из стен.
— Там внутри и есть ответы, — сказал он. — Но будьте осторожны, этот убийца может быть, где угодно.
Я киваю и вхожу в здание вместе с Аммоном и Джиллианом. Уже на пороге я ощущаю, как в меня ударяет волна смятения, и я понимаю, что Тарас был прав. Чего же мы здесь узнаем?
Глава 30. Пентаграмма
Мы проходим внутрь здания, где было совершенно ещё одно убийство. И если верить своей теории, то оно было жадностью или завистью по отношению к богатым, хотя была и странность. Все же самое ценное в тот день не было украдено, да и преступление было слишком лёгким по сравнению с другими.
Жертву ударили тупым твёрдым предметом, а после выдрали все ногти.
Даже здесь я начал находить похожее.
Дом не отличался чем-то примечательным. Да и был заброшен, как и предыдущие. В Архене имелось суеверие, что если кто-то живёт на месте преступления, то возможно его постигнут несчастья. Вплоть до того, что на тебя нападёт неожиданно тварь Леса посреди бела дня на главной площади Архена.
Мы прошли спокойно внутрь и начали осматривать место. Теперь нас было четверо, что значительно облегчало мой путь. Даже Джиллиан и Аммон притихли под взглядами Тараса. Кажется, от их вылазки был толк в конце концов. И я больше не мог винить их. Хотя на Джиллиана я все ещё был в обиде. Надо же было не подумать? Как он вообще догадался схватить подозрительную куклу?
— Символов нет? — спрашиваю я, осматривая улики на месте преступления.
— Нет, тут они не найдены, — отвечает Тарас. — Такое убийство тоже не похоже на его отметку. Есть какая-то странность в этом деле.
Я задумываюсь, пытаясь найти связь между убийствами, и вдруг приходит мне в голову мысль.