- Давай помогу, красавица, - мужской голос нарушил тишину полудня и большая рука накрыла её маленькую ладонь.
От неожиданности Алия выпустила ворот, но ведро с шумом не сорвалось вниз - Инной удержал.
- Испугал? - Ральф возникший словно из воздуха, накручивать цепь на бревно.
- Совсем немного, — ответила тала, девушка никак не могла привыкнуть, что Инные могут передвигаться бесшумно. Она пригладила волосы и спрятала их под платок. Мужчина, полным сожаления взглядом, проводил исчезающую под покровом красоту.
- Почему стряпухи не отправили за водой раба мужчину? Такой малышке, как ты, будет слишком тяжело донести полные вёдра?
Ральф пристально разглядывал девушку, взгляд мужчины задержался на её груди и бёдрах дольше обычного: влажная ткань прилипла к телу, подчёркивая его изгибы и серые глаза воина на миг ярко вспыхнули. Ральф нервно облизал губы и отвёл взгляд.
- Это было моё желание, — Алия одёрнула платье, она смущалась откровенного мужского взгляда, Инной буквально раздевал её им.
-Вахнут знает, что тебя поставили работать на кухню? - он подошёл с полными вёдрами к девушке. - Огонь, испарения и тяжкая работа скоро погубят такую дивную красоту.
Алия пожала плечиками.
Воин искренне не понимал Хаука. Если бы тала была его, он держал бы её в доме вместо экзотического украшения, любовался бы девушкой, смотрел как она пляшет - и это была бы самая тяжёлая работа, которую дал бы ей Ральф. Как и все, воин в праздничный вечер присутствовал в зале и видел как танцевала Алия. "Нет - поправил мужчина сам себя, — не только танцы входили бы в обязанность девушки: этой крохе он бы точно по ночам спать не давал". Всплывшая перед глазами мечта, где девушка лежит в его объятиях, заставила кадык Инного нетерпеливо дёрнуться, он тяжело сглотнул. Сегодня же он поговорит с вахнутом, предложит ему хорошую сумму за девушку. Пусть Хаук богат, но возможно, он захочет продать талу?
- Пойдём, я проведу тебя, такая работа не для твоих нежных рук, - в голосе Инного слышалась забота.
- Я тала и теперь любая работа для меня, — ответила ему девушка.
Инной ничего не сказал, он молча принёс воду и поставил под двери поварни.
- Благодарю тебя, - сказала Алия и хотела было уже взяться за вёдра, но мужчина удержал её, развернув к себе. Как тогда, при входе в Трофаст, Ральф взял кончиками пальцев её подбородок и заглянул в тёмную синь глаз. Он улыбнулся девушке и, отпустив её, направился в замок.
Алия только занесла воду на кухню, как во дворе замка послышался конский топот, весёлое гиканье, смех и весёлый басовитый говор. В дверном проёме показалась высокая мужская фигура и сердце Алии забилось как птица в силках - она сразу узнала Хаука. Он прошёл внутрь помещения неся на плечах большу тушу взрослого самца оленя и скинул ту на пол. Зверь конечно же был подстрелен им сегодня на охоте. За Хауком ввалился Лейр, неуклюже хромая, он подошёл к столу и вывалил с десяток подстреленных зайцев.
- Принцесса любит дичь, приготовьте ей к ужину жаркое из зайчатины, — сказал вахнут, но тут он потянул носом воздух и безошибочно нашёл глазами Алию. Хаук, словно раздумывая над чем-то, с прищуром глядел на девушку, а потом кивком подозвал её к себе. Алия отставила ступку, в которой толкла пряные травы и подошла к мужчине.
- Пойдём, поможешь мне выбрать хорошее вино к столу, — сказал он ей тоном не терпящим возражений.
Алия совершенно не разбиралась в винных напитках, больше того, она никогда их не пила, поэтому повеление Хаука удивило её, но тала ничего не сказала, а последовала за господином в погреб. Как только за ними захлопнулась дверь, Хаук схватил девушку и прижал к стене своим телом.
- Хаук, - от неожиданности Алия оторопела. Он обхватил длинными пальцами её шею и принюхавшись, зарычал.
- От тебя пахнет другим Инным и этот запах я уже слышал на тебе когда вёз на лошади, — он прожигал её глазами, ощупывая бешеным взглядом каждый сантиметр девичьего тела. - Кто он?