- Я не хочу дочери, - категорически заявила она. - Северу нужен наследный принц.
- Так твердит твой отец, но чем плоха наследница? - Хаук недоуменно поднял тёмную бровь.
Кая недовольно сморщила нос и ничего не ответила.
- А эта, огненноволосая...? - вдруг начала принцесса и мужчина напрягся, но в это самое время в покои вошла прислуга и Кая замолчала, не желая, чтобы их разговоры стали общественным достоянием замковых слуг.
Хаук прошёл в опочивальню, чтобы Кая приняла вечерний туалет. Служанки помогли принцессе вымыться и облачиться в просторную рубашку из прекрасного шёлка, отороченную тонким восточным кружевом. Они расплели ей длинные волосы, освободив те от всех украшений.
- Мы прогрели тебе простыни, госпожа, - сказала одна из девушек.
- Зачем? - Кая бросила недовольный взгляд из-под стрел ресниц.
- Ночи уже холодные и ... - начала было девушка.
- Я что, похожа на неженку или хрупкий цветок? - недовольно поджала губы принцесса и служанки притихли, зная сложный нрав их госпожи, ещё более отягощённый беременностью.
- Я сегодня устала, уходите, - взмахом руки она отпустила прислугу и нервно судорожно вздохнула. Кая привыкла к тренировкам, боям и скачкам, безумно любила охоту, а её нынешнее положение делало тело тяжёлым и неповоротливым. Беременность тяготила её, женщина раздражалась, но терпела: будущий принц того стоил.
Принцесса прошла в опочивальню и посмотрела на мужа, который сидел погрузившись в свои мысли, устремив задумчивый взгляд на огонь в подсвечнике. Пару канделябров на столе и пылающий камин частично освещали богато обставленные покои: повсюду на стенах висели гобелены со сценами охоты, дикой природы или игриво выглядывающими из-под листьев или кореньев зелёными нурфаями. Над камином красовалось несколько видов оружия, деревянные полы были застелены шкурами зверей: трофеями принцессы с охоты. Кая неуютно себя чувствовала в больших помещениях, поэтому спальная комната имела среднюю величину. Женщина подошла к небольшому столику на выгнутых ножках и налила себе в чашу воды из серебряного кувшина. Утолив жажду, она села на пространное ложе, взяла с прикроватной тумбы костяной гребень, богато украшенный драгоценными камнями, и принялась расчёсывать белые, словно северный снег, волосы. Кая смотрела на Хаука и представляла, как он будет рад, когда она подарит ему сына, как муж с гордостью возьмёт его на руки и с восхищением будет глядеть на жену.
- Кая, я не имел сегодня удобного случая отдать тебе это, - голос Хаука прервал её видение. Он достал из кармана рубахи перстень. - Это подарок для тебя. Он встал и положил украшение в руку жены. - Белое золото будет гармонировать с цветом твоей кожи.
Кая поднесла к свету драгоценность: большой красный камень, в отблесках огня, стал переливаться кровавыми каплями.
- Цвет крови, - прошептала принцесса, вдруг вздрогнула и перстень, звеня, покотился по полу.
Хаук поднял его и удивлённо посмотрел на Каю.
- Прости, с беременностью я стала слишком мнительной, - женщина устало провела пальцами по глазам.
- Не извиняйся, в твоём положении это естественно. Не понравился? - спросил Хаук.
- Он невероятно хорош, но я не люблю украшения, разве ты забыл?
- Я привёз много интересных вещей, выберешь себе по вкусу, среди них есть прекрасное оружие и ткани.
- Хорошо, благодарю тебя, - принцесса улеглась, мужчина укрыл её одеялом и Кая улыбнулась. - Расскажи мне, Хаук, где вы были в этот раз, расскажи о походе, как плыли, что видели, расскажи о боях, - глаза Каи вспыхнули жарким нетерпением.
Когда Хаук закончил повествование, выпустив из него всё, что касалось Алии, принцесса уже крепко спала.
После тяжёлого разговора с Визфоллом вахнут ушёл из замка: веселиться и праздновать охота пропала. Хаук вернулся бы в дом Вигге, где всегда находил покой и умиротворение, но там теперь жила Алия, а пойти к ней он сейчас не мог, хоть желал этого всей душой. Другого же места, где мужчине было бы покойно, в Трофасте не было. Исключением являлся лес. Может податься завтра на охоту? Выплеснуть клокотавшую в крови бурю, злость раздражение, угомонить ярость от собственного бессилия. Ему надо было собрать всего себя в один кулак, в одно целое, чтобы ропот не заполнил его сердце. Как молитва стучали в разум слова Вигге: "Не поддавайся чувствам. Никаким. Держи голову ясной, ум холодным..." Хаук был верен этому правилу всегда. Всегда, пока не встретил Алию. Как назойливое однообразное пение кукушки повторялись в мыслях слова Визфолла: "Сотру её в пепел, если моя дочь посчитает, что ты очень увлекся талой..." Забавляйся своей рабыней, но так, чтобы Кая считала, будто это твоя очередная забава. Если ты, дорогой мой зять, будешь проявлять открыто свою любовь к тале, то твоя крошка в один из дней может просто исчезнуть. Навсегда."