- Мир живых? - пораженно прошептала бренна.
И словно очнулась, вспомнила, что воины стоящие перед ней все до одного погибли, отдали свои жизни за народ северный. С тоской и любовью разглядывала Алия знакомые лица, теперь она могла слышать ушедших за грань, чувствовала их прикосновения, глаза мужчин были совсем живыми, а значит...
- Я умерла?
- Нет, Огненная принцесса, ты не умерла, - покачал головой Визфолл. - Но твоя душа у Врат Смерти.
- Застряла в Междумирье, - добавил Эйстейн, - твое тело увез Ястреб в Трофаст.
Эйстейн отвел взгляд, ему неловко было сообщать хорошенькой девушке неприглядную новость.
- Что? - растерялась Алия.
Воины помалкивали поглядывая на Алию и переминались с ноги на ногу.
- В Красном Ущелье ты отдала себя всю без остатка, все жизненные силы, - Инг взял маленькую руку в свою и нежно сжал желая подбодрить. - Твой дух витает на стыке миров и лишь одна нить удерживает от смерти.
- Какая нить?
Инг положил широкую ладонь ей на живот.
- Дети, которых дал тебе Ястреб.
- Ты знаешь и об этом? - смутилась Алия.
- Здесь нет тайн. Многое из того, что скрыто от живых явно для мертвых. Крохи держат твою душу. Они обладают полной мощью Бренн и Инных, и уже сейчас очень сильны.
- Инг, время. Душа девушки и так задержалась больше положенного там, где ей быть не положено, - по своему обыкновению заворчал Олаф.
- Если мы не поспешим Вахи нас всех к морху проклянет! - Акке скривился словно кислое яблоко пожевал. - Я слышу ее голос даже здесь, она костерит нас на чем свет стоит и неотвязно докучает.
- Одно утешение, что своей клюкой ей теперь меня не достать, - Эйстейн потер шею, видно ему было что вспомнить.
- О да, старая карга умело нею орудует, - фыркнул Акке, он покосился на Эйстейна и в его глазах заплясали веселые искорки.
- Прорва времени потеряна, нить жизни бренны истончается, нам надо успеть довезти ее до Врат Жизни, - жужжал осенней мухой Олаф.
- Да и нечисти собралось, кишит везде, хоть пруд нею пруди, - Кьярвальд прищурился, его светлые глаза скользнули по долине.
Он раскрутил над головой светящийся солнечными бликами хлыст и отовсюду раздалось угрожающее шипение. Алия отшатнулась и прижалась к Ингу заметив в отсветах лучей бесчисленные тени. Черные и вытянутые как струи дыма они заполнили собой все поднебесье и стаями безладно носились в воздухе.
- Ничего не бойся, мы с тобой, - красивое лицо Инга озарилось светлой улыбкой.
- Поторопимся, братцы, - пробасил могучий Рогаланд.
Лонг и Ванланд высвистали лошадей. Зачарованно наблюдала бренна, как в кружеве метели мчится к воинам призрачный табун. "Они сотканы из инея" - решила Алия. Высокие и тонконогие лошади остановились как вкопанные, подняв в морозный воздух столп снега. Из тонких, будто высеченных из белого мрамора ноздрей валил пар, гладкая шерсть отливала нежным шелком. Не сдержавшись, Алия потянулась к одному из прекрасных созданий и запустила пальцы в длинную гриву. Конь дернул головой и покосился на бренну умными темными глазами.
- Они чувствуют, что ты не принадлежишь нашему миру, к счастью, - Инг усадил девушку на скакуна, вскочил сам и обхватил драгоценную всадницу рукой.
- Держись крепко, лапушка, - шепнул он ей на ухо и Алия ухватилась за белоснежную гриву.
- Держите кольцо вокруг бренны, - напомнил Визфолл.
- Нам не впервой, - весело оскалился Тюркир.
Лихо гикнули Инные, бешеным вихрем сорвались с места скакуны, десяток всадников словно выпущенные из луков стрелы стремглав помчались темной долиной. С неземной скоростью неслись кони, ледяной воздух забивал Алии дыхание, ветер свистел в ушах. Только сейчас она почувствовала насколько ослабла и наверняка очень скоро свалилась бы под острые копыта лошади если бы не надежная рука Инга, что уверенно прижимала ее к сильному телу. Со всех сторон мелькала нечисть, она выла и шастала рядом, но напасть пока не решалась. Тени имели подобия человеческих лиц и от того их вид казался еще ужаснее.
- Почему они так похожи на людей, Инг? - прошептала бренна.
- В свое время тени и правда были людьми. Они стали такими когда добровольно согласились служить хозяйке Навия.
- Какая страшная участь, - вздрогнула Алия.
- Они сами выбрали свою судьбу, - Инг осмотрелся и нахмурился, видно то, что он видел ему не нравилось.
- Чего вы медлите, отбейте бренну! - властный злобный голос Морты летел отовсюду. - Мне нужна она, в ней бесценные души. Отнимите!