- Тихо! - старейшина Аэнгус застучал посохом и из него вылетел столп ледяных искр. - Мы не можем откинуть требование одного из вахнутов. В уставах Севера есть такой закон. Есть желающие понести бремя королевской власти?
Сигел вытолкнул вперед двух тысячных, воины недовольно заозирались, но отступать уже было поздно.
- Ястреб ты обязан быть среди избранников, даже если не хочешь того, - строго промолвил Нахе.
Хаук стал рядом с тысячными.
Нахе кивнул и Старейшины Кьюфар и Фальзор вынесли оббитый золотом ларец. Четыре старика прочитали заклинание и искусно украшенная камнями крышка с легким щелчком открылась сама. Нахе запустил руку внутрь и вытянул два завитых, крученных обручья, блеснувших в свете факелов темным золотом.
- Эймунд, сын Хринга, подойди.
Инной смело прошел к Старейшине и протянул руки. Нахе надел воину браслеты. Все замерли ожидая решения высшей воли. В напряженной тишине проходили минута за минутой, но кольца по-прежнему оставались темными. Эймунд снял украшения и отступил назад затерявшись в толпе.
- Регнавальд, твоя очередь, - позвал Нахе.
Тысячник неохотно подошел к старцу и все повторилось снова - Обручья Избрания оставались мертвыми и тусклыми.
- Ястреб.
Хаук спокойно стал возле Нахе. Собравшиеся забыли как дышать. Тишина стояла настолько совершенная, что было слышно каждое дыхание, треск огня и шипение факелов. Древнейший из Старейшин протянул обручья Хауку. Едва браслеты коснулись мощных предплечий как драгоценный метал ярко засиял, засветился переливаясь мягким золотом. Завитки на браслетах стали раскручиваться, тонкой лозой они оплели руки мужчины до самых запястий. Хаук вскинул кулаки к небу и ликующий возглас сотен глоток громом разбил общее напряжение.
- Ястреб наш король! - вопила толпа.
Радостный шум долетал до каждого дома, до каждой избы, до каждого жителя Трофаста.
Когда торжество и гомон немного поутихли Нахе повернулся к молодому королю.
- Завтра в тронном зале состоится коронация. Будут ли у тебя какие-либо пожелания владыко?
- Да. Моей и вашей королевой станет Алия, дочь Огненных земель, принцесса Востока.
- И мы с радостью и благодарностью примем ее, господин! Она спасла Свевер.
Собравшиеся на площади преклонили колено перед новым королем в знак своей преданности и уважения. Хаук улыбнулся, качнул светловолосой головой и вдруг увидел рядом Лейра.
- Лучшего господина нам не найти. Я рад за Север и нас всех, - Лейр с восхищением разглядывал пылающие золотом Обручья Избрания. - Поздравляю, братю То есть, я хотел сказать Ваше Величество.
- Перестань Лейр, для нас с тобой ничего не изменилось.
Голубые глаза сузились и лучник ощутил кожей его напряжение.
-Ты почему здесь, с кем оставил Алию? - прошипел чуть слышно Хаук.
- Не беспокойся, она с Вахи... и не только...
- Что?
- О, поверь ей не будет одиноко и... уж точно не придется скучать.
- Говори прямо.
- Старушка принесла в избу Марит, - пропел мужчина.
- Что? Зачем? - темные брови Хаука взметнулись вверх.
- Кто же этих ведьм поймет? - дернул плечами сотник.
- Ты не утомил Алию?
- Скорее наоборот...
- Владыка Хаук, - обратился к молодому королю Кьюфар, - королевству нужен Первый Вахнут. Скажи нам кого ты видешь на этом посту и, кого из остальных членов Совета, возможно, хотел бы заменить?
- Лишь некоторых, - кивнул Ястреб. - Место вахнута Гутторма займет Аксель. Он доказал свое мужество и преданность когда бился с нами бок о бок в Красном Ущелье.
Молодой Аксель подошел к королю и низко поклонился.
- Для меня честь служить тебе и Северу, Ястреб.
Гутторм одтал воину знак отличия и, поклонившись Хауку отошел в сторону.
- Сигел, - позвал правитель, - подойди.
Озираясь на все стороны вахнут проковылял вперед.
- Ближе, - кивнул Хаук.
Инной шагнул снова.
- Еще.
Тот подошел уже вплотную к господину, их глаза столкнулись как два острых клинка.
- Я не держу на тебя зла или обиды, за то,что ты сомневался во мне. Твое право, - расправил плечи Ястреб.
Сигел довольно ухмыльнулся и оскалился.
- Но... Я не забыл каким страданиям по твоему науськиванию подверглась моя женщина, - голос Ястреба стал тихим и жутким. - Я не забыл и никогда не прощу тебе мучений Алии. С этой минуты ты больше не вахнут, не сотник и даже не воин.
- Что?! - Сигел округлил глаза и закрутился вокруг себя как пес, что пытается поймать собственный хвост, его резкий выкрик резанул по слуху. - Меня избрал сам правитель Визфолл!
- А меня - северный народ. Я его король и мне не нужны мелкие подлые шавки в войске.
- Сигел должен оставить Королевство. Таково мое решение, - громко озвучил Ястреб свой указ.