Любовь Ястреба к жене не знала ни границ, ни меры. Он задаривал ее подарками, ларцы и шкатулки были доверху наполненные редкой красоты украшениями, горы платьев всех мыслимых цветов и фасонов едва умещались в одевальне.
- Мне все это и до конца дней не сносить, Хаук! - Алия качала головой, когда в ее покои вносили новую дюжину нарядов.
Любовь не вмещалась в нем самом, они как бесконечное море выплескивались теплыми водами на берег их любви. Несмотря на большую занятость король никогда не забывал о своей женщине: и первый весенний цветок, и первая ягода тут же оказывались в ее комнате.
- Я благодарна тебе, для меня дороже всего твоя любовь, - Алия с нежностью целовала Хаука. - Но ты уже подарил мне самое большое сокровище - наших детей.
Сегодня для Севера был особенный день. Ястреб улыбнулся Алии, обхватил ладонями ее лицо и заглянул в огромные глаза мысленно благодаря Великого за счастье обладать этой необыкновенной женщиной и быть любимым нею.
- Собирайся, сердце мое, поедем к гавани, нужно достойно встретить твоего отца.
***
Король и королева в окружении вахнутов, тысячных и Старцев ожидали гостей на берегу. С Алией приехала и Вахи: старушка одела свое лучшее платье, повязала на голову пестрый платок. Она стояла рядом с молодой госпожой, опираясь на клюку и терпеливо ожидала соплеменников. Их Вахи видела последний раз в пору своей юности, а значит очень давно и старое сердце глухо частило. Прибрежные скалы и холмы были сплошь усеяны простым людом. Мужчины, женщины и дети с жадным любопытством разглядывали заходящие в бухту суда: разлогие, широкие фартуйеры словно блюда на столах устойчиво держались на волнах. "Наши ящерраны куда быстроходнее" - не без удовольствия подметил Лейр, но тут же досадливо сморщил ровный нос: корабли были набиты бреннами как бочки сельдью. "Одна хрупкая Алия превратила Красное Ущелье в выжженную пустошь, а здесь..." Вахнут напряженно наблюдал за высадкой воинов: в сияющие доспехах мужчины и женщины слаженным строем сходили на берег. Восточники стекались со всех сторон словно огненные ручьи, как и ожидал Лейр оружия при них не было. Вахнут глянул на полыхающие пламенем лица, мысленно выругался и шагнул ближе к своему королю на случай если... На случай если что-то пойдет не так. И все же Лейр прекрасно понимал, что горстка Инных, даже нечеловечески сильных и быстрых, не успеет много против этого моря пламени.
По береговым просторам пролетел удивленный возглас. Интерес трофастцев был вполне понятен: больше четверти века их земли не видели ни чужеземных гостей, ни купцов. Великое Королевство было заражено гартами как чистый водоем отравой, северян чурались словно прокаженных. Все страшились черной смерти будто эта напасть могла перекинуться и на другие Континенты. Да, боялись все, но не король Алий. Хаук с интересом рассматривал шагающего впереди всех высокого и крепкого мужчину, тот двигался быстро и решительно. Судя по всему властелин Огненного Востока не испытывал страха ни перед гартами, ни перед Инными, пусть слава об их могуществе и неслась далеко по земле. Хорошо разбираясь в людях, Ястреб сразу признал в нем бесстрашного воина и достойного правителя. Алий напряженно вглядывался в лица вышедших встретить его и было заметно, что он пытается отыскать кого-то в толпе. В пол сотни метрах от королевской четы бренн резко остановился и устремил внимательный взгляд на женскую фигурку, что доверчиво прильнула к статному вождю. Он застыл пристально разглядывая девушку с короной огненных волос на голове. Алий прижал ладонь к груди, широкие плечи судорожно поднимались и опускались, казалось, ему трудно дышать и он старается удержать рвущееся наружу сердце. На красивом лице отразилось узнавание и, одновременно, счастливое неверие - отец узнал, он узнал свою дочь. Хмурая складка на высоком челе разгладилась, полыхающий ржавым пламенем взгляд растекся теплым медом. Король зашагал быстрее, он почти побежал. Некто из ближних окликнул его, видимо хотел предостеречь, но он даже не оглянулся, лишь широко раскрыл свои объятия. В руке Хаука, словно рыбка, затрепетала маленькая ладонь Алии, он услышал ее тихий всхлип.
- Иди к отцу, Лисичка, - Ястреб мягко коснулся узкого плечика. - Ну же, смелее.
Алия будто только и ждала этих слов. Она отмерла, встрепенулась, не чуя под собой ног огнекрылым фениксом полетела к единственному родителю и тот поймал ее в нежные объятия. Две родные души разделенные годами и жестокими жизненными обстоятельствами наконец встретились здесь, на самом краю света. В мгновение ока от двух тел устремился в небо широкий столп огня, огромный как исполин, он с оглушительным гулом взвился на много миль ввысь. В поднебесье раздался треск и грохот, дети и женщины закричали, но ничего смертельного не случилось: с неба посыпались тысячи огненных брызг и морские волны быстро проглотили шипящее лакомство. Наступила тишина, совершенная и глубокая как древний мир, умолкла даже неизменно жужжащая ребятня. Увиденное поразило своей остротой и мощью. Лишь море да ветер, которых ничто не могло удивить пели свои вечные песни. Король и Алия не замечали ничего вокруг, на их лицах читались самые разнообразные эмоции и внимательно наблюдавший за всем Хаук догадался, что между отцом и дочерью происходит безмолвный диалог. Они без слов общались друг с другом, но каким способом Хаук не знал. Вот король огневиков поцеловал дочь и, обняв за плечи, не спеша направился к группе ожидавших его Инных. Бренны последовали за ним.