- Кто здесь? - насторожилась девушка всматриваясь в красно-зелёную листву.
Ответом ей была тишина. Уж не показалось ли ей? Осторожно стала она приближаться к зарослям. Алия раздвинула ветки и замерла, приложив руку к губам, чтобы не вскрикнуть: на траве лежала огромная серебристая волчица, серый взгляд которой застыл навсегда. Она была мертва, как и все трое её волчат, что находились рядом с матерью. Щенки были малы, наверное родились совсем недавно. Девушка присела и погладила серебряные уши зверя с чёрной окантовкой, провела ладонью по большой морде - холодная. Разодранное горло волчицы говорило о том, как она умерла. Волчата скорее всего погибли из-за голода. Кто мог убить такого величественного, огромного зверя? Алия вытерла слёзы, частым дождём бежавшие по щекам. Она позовёт лекаря, тело волчицы и выводка надо предать земле. Девушка поднялась и уже развернулась было, чтобы уйти, но совсем рядом от неё вновь послышалось жалобное подвывание. Неужели в этом месте смерти есть кто-то живой? Алия сделала несколько шагов в ту сторону откуда шёл звук и наткнулась на маленького волчонка: совсем чёрного, как ночь, но абсолютно целого и невредимого.
- Малыш,- заговорила девушка и остановилась недалеко от щенка, чтоб не спугнуть его, - как хорошо, что ты выжил.
Волчонок не двигался, вперив внимательный, настороженный взгляд разноцветных глаз - серого и красного - в незнакомку. Алия присела и он тоже припал к земле, угрожающе зарычав. Девушка удивилась, поведение у малыша было необычным: как правило, даже дикие звери, лишившись матери, ищут помощи у человека, иначе погибнут. Здесь же волчонок предупреждающе скалился. Алия посмотрела на его маленькую ощерившуюся пасть и удивлённо подняла тёмно-каштановые брови - зубы её находки были странными, длинными и острыми как иглы, а челюсти обещали стать со временем массивными и мощными.
- Тебе придётся пойти со мной, - строго сказала она зверю или погибнешь в лесу. Ты слишком мал, чтобы позаботиться о себе.
Алия вспомнила, что в корзине у неё осталась еда. Вернувшись на полянку она забрала кусок лепёшки и подошла к зверьку - он тут же зарычал.
- Смотри, что я тебе принесла, это вкусно, - она отщипнула кусочек лепёшки и бросила волчонку.
Тот поднялся на крепкие высокие лапки и, наклонив голову к земле, принюхался. Алия и моргнуть не успела, как брошенный ею кусок мигом исчез в маленькой пасти. Щенок облизнулся и вновь оскалился.
- Так не годится, - сказала Алия, - я тебя кормлю, а ты рычишь. У тебя слишком умный взгляд, чтобы заставить меня подумать, будто ты настолько глуп, что угрожаешь тому, ко тебя питает. Меня не проведёшь. Иди сюда, мелкий разбойник, - и девушка вновь отщипнула часть хлеба, но уже не бросила, а протянула найдёнышу, удерживая еду в вытянутой руке.
Волчонок нервно заметался из стороны в сторону, но потом стал крадучись подбираться к Алии. Если бы он был постарше, то девушка наверняка осталась бы без пальцев, а так она успела вовремя отдёрнуть руку: острые зубы щелкнули в воздухе.
- Ты и вправду глупое животное, - Алия поднялась и нахмурившись глянула на зверя, а тот вдруг припал к земле и жалобно заскулил, так, будто чего-то сильно испугался. - Мне недосуг с тобой возиться.
Девушка протянула руку и ухватила щенка за холку - тот жалобно подвывал, но не пытался укусить. И вдруг девушка поняла, чего испугался найдёныш - по её рукам бежал огонь, а значит и глаза тоже отсвечивали пламенем. От неожиданности Алия чуть было не выпустила волчонка. Она выдохнула, прошла со своей ношей к тому месту, где оставила вещи и скормила ему всю оставшуюся еду. Тот глотал, давился, кашлял и снова крепко работал челюстями. Дожевав последний кусок он обнюхал землю возле себя, слизал упавшие в траву пару крошек и, глянув на Алию разноцветными глазами, вновь пугливо затявкал.
- Не бойся, крепыш, я тебя не обижу. Я просто такая родилась, такие у меня глаза. Но ты тоже, знаешь ли, не красавчик, видел бы ты свои зубы, - она сняла с себя платок, - и чёрный ты, как печная сажа, словно жук придорожный. Ой, - встрепенулась Алия, - я знаю, какую кличку тебе дать, будешь Жуком зваться.
Положив волчонка в корзину, девушка накрыла его своим платком и направилась в Трофаст.