- Прости меня, Хаук, я не знала, что это дом твоего погибшего учителя. Я ничем не хотела осквернить его память. Но неужели ты убьёшь создание в чьих жилах течёт благородная кровь серебряного волка? - воскликнула девушка.
- Это - волкогарт и знаешь, как такие мерзкие помеси появляются на свет? - шипел в гневе мужчина.
Алия молчала и Хаук, не смотря на пламя в ладонях девушки, шагнул к ней и схватил за вырез платья, терпя жуткую боль, потому что его руки мигом покрылись волдырями. Услышав запах горелой человеческой плоти, Алия испугалась - огонь в её глазах и теле тут же исчез, словно ничего не было вовсе.
- Конечно же не знаешь, откуда вам изнеженным южанам такое ведать? - презрение и отвращение послышались в хриплом голосе вахнута. Но я просвещу тебя: гарт силой берёт волчицу, слышишь, силой, потому, что ни один волк добровольно не спаривается с этими тварями. Вот как рождаются волкогарты. Они - плод насилия, мучений и смерти волчицы, - сквозь сжатые зубы сказал Инной.
Алия не мигая глядела на Хаука, от ужаса широко раскрыв глаза.
- Весь выводок был мёртв вместе с матерью, так ведь? Отвечай мне, - тряхнул он её .
- Да, - прохрипела девушка.
- Все мертвы и только один чёрный щенок жив? Какая удивительная удача, не правда ли? - мужчина недобро усмехнулся. - Гарты невероятно хитрые и умные бестии, в положенный срок они появляются, чтобы убить волчицу, которую осеменили и волчат. Тварь оставляет живым лишь того щенка, в ком чует свою кровь.
- Но...
- Молчи...
- Он воет, как волк и запаха гарта не имеет, как я поняла, - пыталась защитить найдёныша девушка.
- Отойди, Алия, я исправлю твою ошибку, - рычал он.
- Смотри, Хаук.
Не успел мужчина моргнуть, как девушка метнулась в коморку и, взяв на руки щенка, прижала его к себе. Хаук с ужасом воззрился на уродливые клыки волкогарта - даже сейчас, несмотря на юный возраст, тот мог легко откусить девушке кисть.
- Посмотри, он не причинил мне вреда, - Алия почесала чёрное ухо. - Я хотела при удобном случае всё рассказать тебе, Хаук. От тебя я бы не посмела скрыть ничего.
- Я не оставлю его живым, - бескомпромиссный голос вахнута пронзал льдом.
- Но он ведь никого не убил! - взмолилась Алия.
- Пока. Но убьёт, это вопрос времени. У меня нет выхода.
Инной услышал, как на миг замерло сердце Лисички и потом с удвоенной скоростью забилось вновь.
- Выход есть всегда, Хаук, я думала об этом. Отвези меня и Жучка к Вахи, все твои невзгоды будут решены одним махом.
- Жучок? - гадливость мелькнула на красивом лице мужчины. - Ты даже дала имя уродцу! Он не нормальное создание, Алия, что ты возишься с ним и пытаешься спасти?
- Знаешь, Хаук, про меня ведь тоже можно так сказать, что я не такая, как все нормальные люди. Но ты почему-то возишься со мной, пытаешься спасти.
- Ты не убийца, Алия, - возразил вахнут.
- И Жук тоже. Я постараюсь воспитать его...
- Рано или поздно, он убьёт тебя. У гартов нет привязанности, они не служат людям, не ведают, что значит любовь и преданность.
- Я попытаюсь, не выноси ему смертный приговор лишив единственного шанса на жизнь. Дай нам уйти, мой господин и, возможно, мы оба сможем остаться в живых. А если я ошиблась и не справлюсь, то ты всегда знаешь, где нас найти и тогда мы понесём заслуженную кару.
Алия с мольбой и надеждой смотрела в глаза Хаука, щенок горько подвывал, Хаук не произносил и слова, неотрывно глядя на девушку.
Вахнут молчал так долго, что у Алии глаза наполнились слезами и прозрачные солёные дорожки полились по нежным щекам. Хаук ощущал их запах, горький, как полынь. Но она не могла их вытереть, боясь пошевелиться и подтолкнуть Хаука к нападению. Девушка отчётливо понимала, что никто не сможет остановить Инного, только он сам.
Алии казалось, что уже прошла вечность с начала этого тяжёлого безмолвия, но вот Хаук качнулся и тяжко выдохнул.
- Через две седмицы я буду ехать с отрядом в город на востоке страны, - медленно начал говорить Хаук.
Казалось, что каждое слово даётся ему с трудом, будто он борется сам с собой.
- Накануне я дам знать, будь готова. Отвезу тебя к ведьме, как ты желала. Не выпускай тварь из дома ни под каким предлогом, никому даже намёком не смей показать, что тут ты не одна. Дронхильда послана Каей и следит за тобой, избегай её, как только можешь.
- Хаук, спасибо тебе, - она молитвенно сложила руки, отпустив щенка на пол. - Позволь мне перевязать твои ладони, - шагнула девушка к воину.
- Прощай, Алия, - сказал он вскинув светловолосую голову.