Не сказав больше ни слова и даже не оглянувшись, Хаук бесшумно вышел в ночь. С его уходом в дом вошла густая пустота и гнетущая тишина. Будто и не было сейчас разыгравшейся ссоры, словно и не произошло тяжёлого разговора и бурных объяснений. Алия опустилась на пол, закрыв лицо руками и горько расплакалась. Притихший было щенок забегал вокруг девушки, чуть слышно подвывая и норовя лизнуть, но вконец устав, побрёл на сено в коморку. Проплакав всю ночь, Алия с трудом поднялась и пошла к своей постели. Она чувствовала себя совсем разбитой и вымотанной. Вспомнив о совете Альбисса, она ловко размотала повязку и скинула ткань с руки: от глубокой раны остался лишь тонкий рубец.
- Как же это? - удивлённо воззрившись на кисть, недоумевала девушка. Она повертела рукой - боли не было, создавалось впечатление, будто рана зажила ещё несколько седмиц назад.
"Огонь - твоя сила, твой помощник. Он исцелит..." вспомнила Алия слова матери, явившейся ей в видении, когда она умирала на ящерране. Девушка улыбнулась, легла на постель и облегчённо вздохнув, сразу уснула крепким сном.
Пребывая в самом мрачном настроении, Хаук вышел от Алии и без труда отыскал приятеля: воин подальше увёл служанку от домика и сейчас был занят тем, что самозабвенно тискал ту за все выступающие части тела.
- Лейр, - рявкнул Хаук.
Дронхильда взвизгнула от страха, видно не ожидая, что кто-либо может побеспокоить их тут, а Лейр улыбнулся брату и подмигнул.
- Почему ты не возле своей госпожи? - уставился господин на разрумянившуюся служанку. - Вон пошла, - щёлкнул пальцами Хаук и Дронхильда подскочила, как ошпаренная, - чтобы я тебя здесь больше не видел, исполняй свою службу в замке, а не слоняйся ночью невесть где.
Голосом мужчины можно было заморозить кипящую воду.
- А ты чего болтаешься без дела? - для вида буркнул он на Лейра, чтоб сбить с толку служанку Каи. - Если свободен, то пошли со мной в обход, проверим, как выставлена стража вокруг города.
Дронхильда опрометью бросилась бежать, от страха у неё тряслись поджилки, а ну как господин расскажет Кае, как она исполняет поручение, зажимаясь в густой траве с Инным? Порядком далеко отбежав, девушка убавила ход и уже спокойнее зашагала в замок, вспоминая объятия чернявого красавца: ох и хорош же он, а какие сладкие его поцелуи, как кружится голова от ласковых слов... Придёт ли красавчик завтра к ней опять? Дронхильда блаженно улыбнулась.
- Бесстыжая у тебя морда, брат, - брезгливо вытирая губы тыльной стороной рубахи ворчал Лейр, следуя за своим другом и стараясь не отставать от его стремительного шага. - Ведь это мука, Хаук, я чуть не помер на этой толстухе, пока ты миловался с красоткой Алией.
Хаук молча покосился на друга.
- Знал бы, что дружба с вахнутом требует таких жертв, сто раз подумал, прежде чем связываться с тобой. Кая, что не могла найти себе прислугу посимпатичнее, глянь ка, я жиром не измарался? - побратим повернул к Хауку своё страдальческое лицо.
- Перестань причитать, Лейр, словно девственница в первую брачную ночь, с тебя не убудет, а симпатичных служанок Кая не любит, потому, как раньше их любил я.
- Куда ты мчишься, Хаук, словно за тобой стая гартов гонится? - шипел воин, к ночи боль в ноге усиливалась, а холод осени не способствовал её утиханию.
- В лес. И мне вновь нужна твоя помощь.
Хаук бросил взгляд на побратима и отметив, что тот стал заметнее хромать, поубавил шаг. Лейр облегчённо выдохнул.
- Не буду расспрашивать, почему да зачем, думаю, ты и так всё выложишь, - кивнул мужчина, волосы цвета воронова крыла упали ему на глаза.
- Ты прав, брат, пришло время рассказать, - Хаук устало потер лицо. - Мы с тобой одной крови, я верю тебе, как самому себе.
Он сжато изложил Лейру все от начала - когда впервые встретил Алию на берегах Прекрасного Юга - и до сего дня. Тот внимательно слушал, не перебивая и не задавая вопросов, лишь когда Хаук упомянул о даре девушки, изумленно поднял чёрные брови. Узнав о волкогарте мужчина озадаченно присвистнул - теперь он понимал почему его вахнут вернулся от Алии в таком мрачном и угрюмом расположении духа.
- Да, ничего не скажешь, везет тебе с женщинами, брат, - протянул лучник, - из огня да в полымя, как говорится. Где ты собираешься искать останки волчицы?
- Алия обмолвилась, что нашла волкогарта на болотах, вероятно, за клюквой ходила. Туда и пойдём.
Глава 14
Как тяжело, как тяжело,
Как тяжело расставаться с тобой;
Не увидать, не услыхать
И не дышать тобою одной.
"Как хорошо" Зилоти
Они похоронили волчицу и ее выводок глубоко в лесу, далеко от места убийства. Вымывшись, мужчины сидели теперь у берега реки и оба молчали. Лейр один за другим бросал в воду камни, наблюдая, как те скачут по поверхности Таны, Хаук же думал о чём-то своём. Близился рассвет и небо понемногу стало менять свой окрас. Острый слух Инных будоражило изобилие разнообразных звуков: "крек-крек" неуклюжий коростель в густой траве разрывал тишину редким свистом, радостно встречая рождающийся в алой заре новый день. В лесной чаще слышался треск сучьев и утробное роханье - это кабан, подрывая носом почву, выискивал жёлуди пожирнее. Время от времени сухое звучание осыпающихся с гор мелких камней сообщало, что где-то горный козёл бежит по склону к кустарникам. Резвилась и вскидывалась в реке рыба, с влажным всплеском возвращаясь в прохладные глубины.