- Хорошо, - прошептала принцесса, она облизала пересохшие, потрескавшиеся губы. - Я сделаю все, что в моих силах.
Хаук довольно кивнул и влил зелье ей в рот, женщина послушно его проглотила.
- Помоги нам, Великий, - пробурчал молитву себе под нос Альбисс, нахмурив светлые кустистые брови.
Лекарь опустил полог, чтобы Кая не могла увидеть Алию. Хаук же остался у изголовья жены. Хрупкая тала подошла к роженице и откинула ее сорочку. Действуя по наитию, как подсказывало внутреннее чутье, она стала медленно разогревать и растягивать мышцы лона. Поначалу твердая упругая плоть не желала поддаваться, но Алия не отступала, методично и безостановочно делая свою работу. Ещё никогда ей не приходилось тратить столько сил, никогда не было так тяжело. Лоб девушки покрылся испариной, одежда взмокла. Но Алии так хотелось помочь, спасти жизни, вырвать их из пасти ненасытной смерти. Она знала, что ее сила не разрушает, а помогает вместилищу разойтись, раскрыться и выпустить дитя. Кая выгибалась, иногда громко, надрывно кричала. Алия понимала, что наследница терпит муки, наверняка ей было невыносимо больно, ведь тала не была обычной знахаркой или повитухой, в ее венах жило пламя.
- Хаук, огонь... - Кая стонала, - Внутри все горит, прекрати эту пытку, прошу, лучше убей меня.
- Ты выдержишь. Выдержишь и будешь жить.
Мужчина давал ей питье, вытирал мокрым полотном лицо и шею, удерживал в сознании, не давая провалиться в беспамятство, иногда с тревогой и надеждой смотрел на Алию.
Девушка не знала, сколько прошло времени, даже не понимала ночь сейчас или уже утро. Казалось, что силы ее на исходе и она вот-вот рухнет на пол. Но маленькая тала упрямо поджимала губы и неотступно боролась. Когда Кая все же потеряла сознание, на руки Алии выскользнул такой долгожданный младенец. Девушка подхватила его за ножки и встряхнула, постучав по спинке. Через краткий миг ребенок закряхтел. Алия, подняв дитя, широко улыбнулась и передала красный громко вопящий комочек отцу.
- Ты совершила невозможное, девочка, - воскликнул Альбисс и облегченно выдохнул.
Он обнял девушку, благодарно расцеловав ее в обе щеки.
- Поздравляю тебя с наследником, мой вахнут! - повернулся лекарь к Хауку.
- С наследницей, - прошептала Алия, глядя на огромного мужчину с крошечным ребенком на руках.
- Что ты сказала? - удивленно спросил Альбисс.
- У меня дочь, - ответил вместо Алии Хаук и в его голосе девушка отчетливо услышала гордость и восторг.
Вахнут зачарованно глядел на притихшую в его руках малышку. Крошка смотрела на отца своими припухшими голубыми глазками и Хауку они напомнили глубокое бескрайнее море.
- Я назову ее Марит, моя жемчужина, - улыбнулся он.
Счастье преобразило лицо мужчины, его черты разгладились, исчезла хмурая складка со лба, лучики мелких морщинок разрезали уголки глаз. Алия разглядывала светлое лицо воина и думала, что Хаук ведь еще очень молод. Она часто об этом забывала, привыкшая к тяжелым взглядам вахнута.
- Чудесная малышка и прекрасное имя, - радуясь за Хаука сказала девушка.
Она поплелась к тазу и тщательно вымыла руки. Лекарь подступил к господину, забрал у него новорожденную, деловито оглядел ее и довольно оскалился.
- Рад за тебя и госпожу, Хаук, у вас здоровая и крепкая девочка.
Альбисс тут же кликнул повитух и служанок. Те, словно зерно в мешок, гурьбой посыпались в покои, ахая, причитая и всхлипывая. Они вовсе не ожидали хорошего исхода тяжёлых родов принцессы. Но, увидев счастливые лица присутствующих, женщины облегченно выдохнули, радостно зашептались и сразу засуетились возле Каи и малышки.
- Спасибо тебе, Алия, - Хаук подошел к тале. - Ты невероятная девушка. Север в долгу перед тобой. И я тоже.
Он проникновенно смотрел ей в глаза.
- Я сделала, что должна была, - пожала хрупкими плечами Алия, в свою очередь взглянув на Хаука.
- Что должна? - тихо спросил вахнут и взял тонкие дрожащие руки в свои.
- Вырвать у смерти дорогих тебе людей, - тала высвободила свои пальцы из больших рук мужчины. - Мне невыносимо видеть, как кто-то умирает.
Алия вспомнила как умирала ее мать и Алия была совсем бессильна что-либо изменить. Глаза ее подернулись влагой. Хаук прижал девушку к себе и поцеловал в огненную макушку, желая успокоить и передать ей хоть часть своей силы. Но та мягко высвободилась из крепких объятий. Если Хаук не понимал, насколько неуместно сейчас его внимание, то Алия это хорошо осознавала и сторонилась мужчину. Воин смотрел в глаза маленькой рабыни с неописуемой любовью и восхищением. Хаук видел как сильно она устала. Наверняка девушка держится на ногах только благодаря своему упрямству. Мужчина окинул Алию внимательным взглядом: влажные волосы прилипли к нежному лицу, бледность покрыла щеки и темные круги залегли под невероятными синими, словно ночное небо, глазами.