- Вы знаете, друзья мои, что давая рабу волю, хозяин должен иметь двух очевидцев, которые при нужде подтвердят, что тот человек свободен? - не кружась вокруг да около сразу приступил у главному вахнут.
Инные ответили согласием.
- Сегодня я даю вольную Алии... - Хаук откашлялся и на миг умолк. - Готовы ли вы, при случае, засвидетельствовать, что в этот самый день и час мной была дарована девушке свобода?
Лейр широко улыбнулся, а Олаф в удивлении поднял брови.
- Мы согласны, - в один голос проговорили мужчины.
Хаук развернулся к Алии и она увидела, как резко дернулся его кадык.
- Тогда при двух понятых, я Хаук, первый вахнут Севера, отпускаю тебя, Алия и освобождаю от обязанности служить мне, - господин говорил твердо и четко, устремив на талу потемневший взгляд льдисто-голубых глаз. - С нынешнего часа ты - свободная женщина и вольна жить так, как посчитаешь нужным, но почитая законы этой земли.
Алия неотрывно смотрела в поддернутые странной печалью глаза своего бывшего господина, внутри она словно раздвоилась: большая ее часть гликовала, слушая его слова , но вторая половина души сжалась в острый болезненный комочек, понимая, что сейчас они с Хауком ступили на дорогу прощания.
- Хаук, - пролепетала с нежностью девушка и нерешительно взяла его руки в свои, - я благодарна тебе.
Она находилась настолько близко, что мужчина невольно окунулся в ее пьянящий аромат и на долю секунды в изнеможении прикрыл глаза. Но то был лишь краткий миг, когда Алия подняла глаза на вахнута, она увидела лишь холодный спокойный взгляд. Девушка поднесла большие ладони бывшего хозяина к своему лицу и, почтительно склонившись, прикоснулась к ним лбом.
- Не стоит, - выпрямился вахнут и отнял свои руки, сложив их за спиной, - Я лишь исполнил то, что обещал.
Ее прикосновения жгли сердце. - Я искал тебя, Ястреб, - неожиданно раздался из дверей басовитый голос короля.
Все присутствующие тут же склонились в глубоком поклоне.
- Господин, - вахнут устремил на правителя вопрошающий взгляд.
- Не та ли это девушка, что спасла от смерти мою дочь и внучку? - Визфолл шагнул в комнату, мельком глянул на Инных и остановился напротив Алии.
- Так и есть, мой господин, - ответил Хаук, - благодаря ее чудесному умению жива моя семья.
- Прими и от меня сердечную благодарность, тала, я не забуду твое добро и щедро вознагражу, - сказал король, потянув носом воздух - девушка невероятно манко пахла.
- Я уже это сделал, господин, исполнив ее желание, - сообщил Хаук.
- Вот как? - Визфолл удивленно приподнял светлые брови. - И в чем же оно заключалось?
- Алия получила свободу - ответил мужчина, взглянув на девушку.
- И как же ты решила распорядиться ею? - прищурив серебристые глаза спросил правитель.
- Я желала бы уйти в лес к Вахи, мой повелитель, - скромно отвечала девушка.
- Неожиданно, - хмыкнул Визфолл, оглядев Алию с ног до головы. - Не буду спрашивать откуда тебе известно о ведьме, но меня интересует, что же молодой и прекрасной девице делать в лесных чащах со старухой?
- Она хотела усовершенствовать свое умение во врачевании, господин, - ответил вместо Алии Хаук, опасаясь, что по своей простоте и наивности, девушка скажет то, что может ей навредить. - Тебе ведь известно, повелитель, что лучше Вахи не сыскать наставницы.
- Верно, - кивнул король. - Только у меня иные планы на девицу.
Он обошел Алию, задержав недолгий взгляд на мерцающей на ее груди подвеске и повернулся к зятю, заложив большие руки за спину.
- Пусть она теперь свободна, что ж, так, наверное, даже к лучшему, но, раз живет на моих землях, то является подданной своего короля и обязана повиноваться.