Хаук напрягся не понимая, к чему Визфолл завел этот разговор и куда клонит. Алия стояла, растерянно теребя конец длинной косы.
- Что ты хочешь сказать, господин? - нахмурился вахнут.
- Я тебе еще не говорил, Ястреб, все недосуг было, но, возможно, до тебя доходили слухи о таге?
Хаук отрицательно покачал головой.
- Не позже чем через седмицу, - продолжал король, - на большом поле у главных ворот Трофаста, я намерен провести таг. Призом победителю послужит эта девушка, а раз она свободна, то станет победителю женой.
Алия обмерла от услышанного и теперь стояла ни жива ни мертва, потеряв дар речи и способность двигаться. Миг назад она была почти счастлива, но новая судьба, которую приготовил для нее северный владыка, казалась хуже рабства: принадлежать кому-то кроме Хаука, это было для Алии ужаснее самой смерти. Хаук дернулся навстречу королю, но его удержал Лейр, вцепившись в плечо друга железной хваткой. Столь яростный порыв конечно же не остался незамеченным Визфоллом и он недовольно свел брови на переносице.
- Я не допущу этого, - наконец произнес Хаук, отойдя от первого потрясения и вперив ледяной взгляд в серебристые глаза короля.
- Ты забываешься, вахнут, - прищурился Визфолл. - Пока я еще являюсь правителем этой земли. И не тебе указывать мне, что допустимо, а что нет. Я не позволю, чтобы из-за южного отродья перегрызлись мои воины.
Услышав вновь уничижительное прозвище, которым часто награждал ее отчим, девушка низко опустила голову, желая исчезнуть, спрятаться от холодных взглядов: она везде будет чужая, и на родине, и здесь, в ее новом доме.
- Мне не нужна война внутри города накануне Длинной Ночи. Девица будет принадлежать победителю, это навсегда решит споры и остановит противостояния между Инными из-за нее.
Хаук молчал, глядя незрячими очами куда-то перед собой, сжимая и разжимая кулаки.
- Охолонь, Ястреб, усмири свою бурлящую кровь и тот огонь, что распалила в тебе эта южанка, - последнее слово правитель практически выплюнул.
- Мне позволено участвовать в таге или я и на это права лишен? - тон Хаука разъел тишину.
- От чего же? Конечно ты можешь для пущего веселья помахать мечом, мой непревзойденный воин. Признаться, я рассчитывал на твой интерес к этому делу. Без Лучшего Меча королевства состязания не будут такими захватывающими.
Король хлопнул зятя по плечу, к Визфоллу вновь вернулось хорошее настроение.
- Если я выиграю таг, какие у меня будут права на девушку? - Хаук все так же был скованно холодным.
- А ты не забыл еще наш разговор в тронном зале?
Вахнут поднял на короля пронзительный взгляд голубых глаз.
- Если я стану победителем девушка сможет уйти к Вахи, как того хотела, не имея над собой хозяина или мужа?
- Почему нет? - кивнул Визфолл. - Победитель и определит ее судьбу.
Глава 21
Я тебя отвоюю у всех времен, у всех ночей,
У всех золотых знамен, у всех мечей.
М. Цветаева "Я тебя отвоюю"
Гулкие неторопливые шаги короля слышались все дальше и дальше. Пока Визфолл находился рядом Алия крепилась изо всех вил, но как только тот покинул комнатушку, девушка тут же рухнула на пол и наверняка ушиблась бы, если бы Хаук вовремя не подхватил ее.
- Что с тобой, любовь моя? - мужчина с тревогой и смятением заглянул в бледное лицо.- Тебе нехорошо?
- Да, Хаук, мне плохо,- прошептала Алия, - я очень боюсь того, что должно произойти вскоре.
Девушка вдруг вся встрепенулась и, крепко вцепившись в рукава мужской рубахи словно утопающий за веревку, умоляюще посмотрела в глаза воина.
- Не отдавай меня им! - взмолилась она.
Опустившись на колени, Алия тесно прижалась к ногам в растерянности стоящего Хаука.
- Я не могу принадлежать кому-то другому, слышишь?! Ни за что не стану чужой женой, мне не вынести навязанных объятий, лучше сразу убей!
Мужчина опустился на пол рядом с девушкой, бережно поднял ее на руки и отнес на жесткую кровать. Алия тряслась, как осиновый листочек. Усадив ее к себе на колени, Хаук заключил любимую в омут могучих объятий и крепко прижал к себе.
- Чшшш, Лисичка, тихо, успокойся, - он зарылся пальцами в длинные огненные волосы, медленно перебирая тяжелые локоны, - Я не допущу этого.
Полностью поглощенные друг другом Хаук и Алия совсем перестали замечать что-либо вокруг себя и совершенно забыли, что в комнате не одни. Лейр и Олаф почувствовали себя здесь лишними, они молча переглянулись и незаметно выскользнули за двери: несмотря на огромный рост и могучее телосложение Инным не составляло особого труда перемещаться бесшумно, словно хищники.