Несколько раз окунувшись, Алия поторопилась выбраться, студеная вода гнала на берег. Она подняла с земли сорочку и, когда выпрямилась, столкнулась с серым фосфором горящих глаз Ральфа. От неожиданности и испуга девушка громко вскрикнула, едва не выронив одежку.
- Отвернись, - прошептала она командиру и смотрела на него огромными, широко раскрытыми глазами, в темной синеве плескались мольба и тревога.
"Конечно же мужчина оказался здесь по глупой случайности или тоже пришел искупаться, не ожидая никого встретить. Он сейчас же уйдет, ведь и сам попал в неловкое положение." Так думала девушка, пытаясь прикрыться, но к ее изумлению и ужасу Ральф и не пытался послушаться. Серый огонь глаз Инного жадно бежал по девичьему телу, розовому от холодной воды и воздуха, скользил по каждому изгибу, касался острых вершинок грудей, что ощутимо проступали из-под намокшей ткани. Алия так сильно прижимала к себе рубаху, что пальцы побелели, начиная замерзать, она все же не могла решиться отнять от себя последнюю завесу от мужского взгляда. Ральф протянул к девушке руки и она мигом отступила назад, стараясь сохранить между ним и собой хотя бы маломальское расстояние. Теперь было ясно, как летний день, что воин пришел к реке намеренно. От осознания этого сердце в груди забилось, заколотилось попавшим в силки зайчонком.
- Прошу тебя, уйди, оставь меня одну, - зубы выбивали мелкую дробь, стылость и волнение сковывали тело.
- Алия, ты такая необыкновенная девушка, - голос Инного звучал хрипло от сдерживаемого вожделения. - Нельзя быть такой красивой, малышка, ты сводишь с ума мужчин. Твои глаза и улыбка, твое тело, запах лишают рассудка и воли ...
- Зачем ты говоришь мне все это? - спросила девушка, хмуря брови-чайки. Ступай куда шел, воин, разве не понимаешь какой стыд быть мне с тобой вот так?
- Я не обижу тебя, - Ральф опустил руки и для верности сжал их в кулаки. - Слышал, Хаук в свое время был суров с тобой. Но я не он.
- Что тебе надо? - голос травницы дрожал от напряжения.
- Завтра таг, скажи королю, что ты желаешь видеть меня своим мужем. Я окружу тебя заботой, богатством и любовью, Алия, - горячо шептал командир. - Ты ни в чем не будешь нуждаться, не нужно будет работать, ухаживать за больными...
- Никогда не произнесу подобных слов и мне нравиться лечить людей, избавлять их от хвори и страданий. К тому же, для чего мне новый господин? Я желаю остаться, как есть, - ответила Алия, решительно глядя в глаза незваного пришельца. - Я никто для короля и он не станет слушать меня. Тебе ли не знать, что требование воинов для Визфолла важнее, чем желания бывшей рабыни.
- Ты теперь свободная женщина, жительница Трофаста, правитель учтет твою просьбу. И тогда вахнуту, возможно, не придется сражаться с целой прорвой воинов, - Ральф снова двинулся вперед.
- Прости, но я не люблю тебя. И не приближайся ко мне, стой где стоишь, иначе я прыгну в реку, - Алия отошла назад, от воды ее отделял лишь один шаг.
Но девушка не знала, насколько быстрыми могут быть Инные. Незаметным для простого людского взгляда порывом, Ральф метнулся к девушке и уже держал продрогшее ледяное тело в своих крепких объятиях, горячих, словно жерло вулкана. Алия вновь вскрикнула, вложив в возглас все отчаяние, затрепыхалась пойманной птичкой, уворачиваясь от голодных поцелуев.
- Ты полюбишь меня, малышка, я буду нежен с тобой, окружу теплом и заботой.
- Никогда! - девушка толкалась и уворачивалась, колотила ладонями по широкой груди и ей мнилось, что она пинает железо.
Алия противилась изо всех сил, но куда хрупкой женщине бороться с невероятной мощью Инного, силы ее быстро оставляли, дурнота и слабость накатывали волна за волной. А Ральф будто разум потерял, горячие мужские губы впивались в нежные губы, царапали колючей щетиной лицо и шею, сильные большие руки скользили по дрожащему телу... Вдруг, все так же внезапно прекратилось, как началось. Алия вновь почувствовала себя свободной, неведомая сила оторвала воина от нее. Оставшись без какой-либо опоры, девушка обмякла и опустилась на траву.
- Одевайся, живо! - глаза, цвета весенней зелени с тревогой разглядывали заплаканное лицо.
- Инг, - всхлипнула Алия, не в силах поверить, что помощь пришла к ней тогда, когда она уже отчаялась.
Ральф, застигнутый врасплох и отброшенный на землю, быстро поднялся и хищно оскалился, обнажив острые клыки, не сводя бешеного взгляда от стоящего у него на дороге парня.
- Беги домой, да побыстрее! - крикнул молодой воин Алии и сразу отвернулся не желая еще больше смущать без того униженную девушку.