- Что с тобой, дружок, птиц увидел? - встрепенулась Алия, - ты сегодня очень беспокойный. Что тебя тревожит, а? Иди ко мне, хватит суетиться.
Девушка задернула занавески и насыпала волчонку в миску еду. Но тот будто не замечал хозяйской заботы, метался по домику, не переставая рычать. Алия удивленно наблюдала, как он подбежал к двери, пригнул голову низко к половицам и замер, к чему-то принюхиваясь, широко раздувая черные ноздри. То, что зверь учуял, ему сильно не понравилось: волкогарт предупреждающе зарычал, обнажив острые, как стрелы, клыки.
- Ты не гулял, мой хороший и рвешься на улицу, - Алия списала все на нетерпение. - Отправимся в лес, как обычно, с наступлением темноты. Сейчас нельзя. У меня сегодня еще дела ждут, вот наварю покушать, схожу к больным, а уже потом и с тобой погуляем. Иди поешь и не шуми.
Волчонок с тоской в разноцветных глазах взглянул на суетящуюся у печи девушку и, опустив мохнатую голову, послушно поплелся к наполненной посудине. Откуда знать было Алии какую опасность почувствовал молодой волкогарт.
Весело потрескивал в печи огонь, отдавая тепло и согревая домишко. Алия сидела за столом и пила из большой кружки горячий травяной отвар, ей сейчас нельзя хворать. В казане, лаская слух, забулькала ячменная похлебка, девушка поднялась и перемешала варево, но мыслями она находилась на ристалищи. Завтра там соберутся сотни Инных, одни - для участия в таге, другие, чтобы поглазеть и насладиться боем. Новый день решит ее судьбу и Алия ждала его с трепетом и замиранием сердца. Часто слышала она разговоры воинов, что Хаук, могущественный воин и никто не может сравниться с ним в мастерстве боя. Девушка отгоняла от себя дурные мысли, если разрешить прорасти хотя бы маленькому зернышку сомнения, то из него вырастет большое отчаяние. Хаук обязательно выйдет победителем, вера в мужчину, которого избрало ее сердце, придавала сил. Наконец-то больше никто не будет досаждать ей горячими признаниями и любовными излияниями, никто не посмеет заявлять на нее свои права и Алия по настоящему почувствует себя свободной.
День прошел в знахарских трудах и когда на Трофаст опустились сумерки девушка отправилась к себе. Сверх меры измотанная, она несмотря ни на что чувствовала себя счастливой - сегодня без ее врачевания не остался никто из нуждающихся, и ее помощь была успешной. Возле жилища пришлось столкнуться с нежданными гостями: у дома крутились волки. В лесу Алия часто сталкивалась ними, но сюда хищники прибежали впервые. Быть может в другое время девушка с удовольствием повеселилась бы с лесовым зверьем, только сегодня она еле переставляла ноги и нуждалась в хорошем отдыхе. Замерев на пороге, Алия немного задержалась, любуясь благородными созданиями, в свете луны их шерсть красиво отливала серебром.
- Пойдем гулять, Жук, но ненадолго, - не закрывая двери, Алия позвала щенка.
Из дома пахнуло теплом и снедью, скрипнула под ногами половица. Ответом на ее призыв была тишина. Обычно, щенок опрометью вылетал из кладовой и несся к лесу, под мохнатые елочные лапы, чтобы сразу вернуться к хозяйке. Алия заглянула внутрь и обмерла: лунный свет, исходивший от окна, нарисовал мужской силуэт. Девушка едва успела вскрикнуть, а сильные руки уже крепко прижимали ее к широкой груди.
- Хаук, - Алия мгновенно узнала его, он всегда пах лесом.
Его нельзя было не узнать, девичье сердце заколотилось радостно и неистово, он пришел к ней перед тагом, перед испытанием для них обоих. Хаук еще сильнее стиснул девушку в горячих объятиях, жадные мужские губы накрыли ее рот.
Глава 26
Никогда не сходи ты с тропинки прямой,
Не снимай в пути кольцо с руки,
Не ступай за порог над холодной водой,
Береги себя, береги.
Мельница - "Береги себя"
Ближе к вечеру Олаф нашел Хаука в военном лагере. Господин сидел у костра на огромном толстом бревне и был занят тем, что затачивал свой длинный обоюдоострый меч. Он не пригодится ему завтра: на таге сражались тупым оружием, способным нанести лишь неглубокую рану, чтобы в пылу схватки ненароком смертельно не ранить противника. Но в любое другое время оружие Инного всегда должно быть наготове. Этому правилу Хаук неукоснительно следовал сам и требовал того же от молодых воинов.