- Почтенные вахнуты и достойнейшие воины, - начал правитель и его громогласный голос эхом разнесся по ристалищу. - Сегодня мы собрались здесь, чтобы разрешить между вами споры и прения, которые внесли сумятицу в наши сплоченные ряды. Я решил удовлетворить многочисленные прошения, Северу не нужны несогласия накануне зимы. Вам известно, что предмет раздора - девушка южанка. Приведите ее сюда.
Визфолл повернулся к двум воинам из своей личной охраны, в то же мгновение те скользнули по проходам между лавками и вывели Алию, что пряталась в тени не желая ни малейшего внимания к себе. Тишина на поле стала настолько плотной и густой, что казалось только пожелай и ее можно будет разрезать, словно масло. Головы тысячи Инных повернулись туда, где шла зажатая между двумя охранниками девушка. Хаук перевел взгляд на тонкую фигурку и сердце мужчины заколотилось с удвоенной силой - она казалась совсем маленькой и хрупкой против огромных северных воинов. Неторопливо ступая, Алия глядела перед собой, но Хаук готов был поклясться, что она ничего не видит вокруг: нежное лицо утратило жемчужно-розовый цвет, сейчас его покрывала снежная бледность. От влюбленных глаз не укрылось, как дрожат тонкие пальцы и девушка старается спрятать ладони в складках простого платья. Утреннее солнце словно ненароком коснулось ее волос. Подхваченные лишь алой лентой, пряди огненным заревом засияли и запылали в лучах могучего светила. Восхищенный возглас пронесся ристалищем. Воины подвели Алию к помосту и она посмотрела на принцессу, но, встретившись с холодной ненавистью серебристых глаз, перевела взгляд на короля.
- Вот эта южанка является яблоком раздора между нашими мужчинами, - сказал Визфолл, его глаза сузились и придавили тяжестью скромно потупившуюся девушку. - Она являлась талой и собственностью первого вахнута. Но теперь это свободная женщина. Пусть достойнейший воин, показавший себя ловким и умным станет ее мужем и господином. И больше никогда вражда из-за этой женщины не всколыхнет Трофаст.
Визфолл кивнул воинам и те посадили Алию по левую сторону от помоста. Там уже сидел побратим Хаука.Он взял в свои горячие руки холодные и дрожащие ладони девушки и легонько сжал их.
- Не трусись, как заяц в капкане, - чуть слышно прошептал Лейр и его синие глаза весело блеснули. - Хауку нужна женщина достойная его, а я чувствую, что ты именно такая.
Алия подняла на мужчину темно-синие глаза и он ей ободряюще улыбнулся.
- Он порвет всех на девяносто девять кусков, Рыжик. Ты не видела брата в бою и помоги Великий тому, кто стал на его пути,- довольно хмыкнул Лейр.
Лишь после того, как он услышал, что неистово колотящееся сердце девушки забилось спокойнее, а дыхание выровнялось Лейр повернул голову к Хауку, встретившись с ним взлядом и незаметно моргнул.
- Начнем, пожалуй, — правитель довольно хлопнул в ладони.
На арену вышел самый нетерпеливый и совсем потерявший самообладание боец. Хаук отрицательно покачал головой, сложил пальцы галочкой и поднял руку вверх, дав понять, чтобы вместо одного противника вышло двое. Просить повторно не пришлось и к первому Инному мигом присоединился второй. Они ощерились словно взбесившиеся хищники и помчались к цели с молниеносной скоростью.Алия широко открыла глаза, у нее перехватило дыхание, никогда она не видела, чтобы люди могли двигаться так быстро. Но Инные и не были людьми, напомнила она себе. В миг когда Хаук легко и высоко взлетел в прыжке все вспомнили почему он носит имя Дикого Ястреба. Нападавшие воины не успели даже воспользоваться оружием - подошвы сапог вахнута с огромной силой впечатались им в лица. Они и опомниться не успели, как оказались лежащими на арене с переломанными носами и разбитыми до мяса губами. Хаук приставил меч к сердцу одного из воинов, второму наступив на горло все тем же злосчастным сапогом, пусть вспомнят заодно, как пахнет земля, может это поубавит их спесь. Сидящие в судьях вахнуты молча кивнули, признавая бесспорную победу и двое парней, низко опустив головы, быстро покинули место сражения.