- Алия, - вдруг услышала девушка знакомый голос и улыбнулась: к ней спешила Фавста: на женщине, как и на всех талах, было одето чёрное шерстяное платье и простой платок.
- Фавста, я так рада видеть тебя, - воскликнула Алия, женщины обнялись и пошли вместе в конце колонны рабов.
- А я то как рада, девочка! Как я напереживалась, когда хозяин забрал тебя и ты не вернулась к нам. Что я только себе не придумала! Он не обидел тебя, не бил? - Фавста быстро окинула Алию внимательным взглядом.
- Нет, не обидел, - покачала огненной головкой девушка.
- Среди рабов ходят разговоры, что господин дал тебе отдельное жильё, но это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - поджала полные губы женщина.
- Но это так, Фавста, я живу у кромки леса, в маленьком домике, - улыбнулась девушка.
- Да что ты? - обрадовалась Фавста, но тут же нахмурилась, - это и хорошо и плохо.
- Да, мне совсем одиноко, - согласилась Алия.
- Да я не об этом: рабы народ завистливый, они несчастны и поэтому злы. А их злость и зависть могут навредить тебе. Будь внимательной и осторожной, девочка моя, - тёмные глаза Фавсты смотрели на девушку с беспокойством.
За последние сутки уже два человека настоятельно советовали Алии быть осторожной и тала задумалась.
- Чем можно мне позавидовать, я такая же рабыня, как и они?
- Такая, но, как видно, не такая, - важно закивала головой женщина.
- А ты, Фавста, как провела вечер и ночь? Где спала и не была ли голодна? - стала расспрашивать Алия.
- Кормили нас вчера вечером, неплохо даже, еда простая, но сытная и спальное место нам управляющий тоже выделил в доме, тепло и ладно. Вчера всех распределил, кто где будет работать, так меня на кухню назначил, как узнал, что я хорошо готовлю. Говорит, что в замок пойду, господам куховарить, если справлюсь, то там меня и оставят. Хорошо, что не на поля. Там тяжко дюже.
Алия порадовалась за свою подругу. Они все пришли к домам хозяев и управляющего, выстроились в два ряда: мужчины отдельно от женщин. Распорядитель по имени Нут, уже ожидал их и сперва отправил на работу мужчин: кого в поля, кого в конюшни, кто отправлялся в лес заготавливать дрова и носить хворост. Работы было много и разной. Женщины шли на кухни для рабов, кормить или пасти скотину, чистить свинарники и хлев, обстирывать или обшивать. К Алии управляющий подошёл в последнюю очередь и втупил в неё тяжёлый взгляд. Девушка увидела перед собой среднего возраста коренастого мужчину с тёмно-русыми, достающими до основания шеи волосами и с небольшой бородкой. Он был одет в коричневый кожаный костюм, на поясе его висела плеть и меч, но не такой большой и длинный, какой носили Инные. Он оглядел девушку с ног до головы строгими карими глазами и поджал тонкие губы.
- Как тростинка. Покажи руки, - бесцеремонно скомандовал он и снова глянул ей в лицо. - Что делать умеешь?
- Прибираться умею, шить и стирать, кушать варить... - перечисляла девушка скучающему мужчине. - В травах разбираюсь, умею мази и настойки готовить.