— А? Наиль!? Неужто живой, что б тебя хорд подрал! Проходи, проходи, чего встал как вкопанный.
Не успев толком ничего ему ответить, старик затолкал меня внутрь, и усадил на одну из шкур. Да, последний раз я здесь был совсем не давно, а ощущение что уже пару лет прошло, правда, обстановка совсем не изменилась.
— Ну так, чего молчишь, герой? Рассказывай!
Герой? Что? Что-то знакомое кольнуло в голове, словно кто-то меня уже так называл. Не самое приятное воспоминание. Странное чувство держалось не долго, всего пару секунд, так что я решил отпустить его, и сосредоточиться на рассказе. Надеюсь, надолго он меня не задержит, ведь так?
Так ведь??
а?
.
Два. Часа. Невероятно, у Старика по всей видимости есть скрытая способность, растягивать любой рассказ в три раза. Если честно, я бы уложился и за пол часа, но Марха постоянно задавал наводящие вопросы, или вовсе не касающихся рассказа, так что, я не раз сбивался с повествования, а некоторые моменты мне приходилось расписывать особенно тщательно. Всё усложнилось ещё тем, что я не рассказал всю правду. Местами я привирал, а местами заменял некоторые события, чтобы не выдавать свою способность Пожирание Сути. К примеру, я опустил момент общения с Алленайен, но вот про убийство ребёнка-эльфа я рассказал так, как и было. Дальше был рассказ, о монстре в пещере, который по «счастливой случайности» не заметил нас, и стычка с группой людей, из которой мы с сестрой смогли выйти победителями. Скажу честно, врать пришлось много. Я постарался подать рассказ так, чтобы в нем не принимали участия мои способности, а также мои питомцы. Кстати о них, я дал им приказ жить в лесу то время, пока они мне не понадобятся. Все троя, главным был назначен конечно же Чешуйчатый. Будем надеяться, что они сумеют за себя постоять. Хотя, вспоминая силу и ловкость, с которой Чешуйчатый справлялся со змеями, не очень-то я и беспокоился.
— И вот, мы вернулись домой.
Наконец, я сумел закончить этот, довольно нудный пересказ. Рассказчик из меня, так себе. Но в противовес этому, могу сказать, что Старик Марха слушал меня внимательно, даже слишком внимательно. Наверное, он понимает, что в моем рассказе что-то не так. Но не подает виду.
— Невероятно. Столь молодой гоблин, а уже добился столь много!
Марха почесал голову, и подскочил со своей лежанки.
— Наиль, даже если часть того, о чем ты рассказал правда, то ты и правда достоин награды!
Я даже поперхнулся от услышанного, нет не и из-за награды, а из-за того, как он прямо заявил о моей лжи. И это он так не подает виду!?
— Ха, не бойся малыш, я тебе верю, и ни в коем случае, не подвергаю сомнению твою честность. В конце концов, за последнее время ты и правда изменился, эх видел тебя твой отец. А ещё лучше твой дедушка.
— Каалха?
Странно, почему Старик Марха вновь вспомнил про него. Не думаю, что эта история столь хороша, чтобы вновь и вновь возвращаться к ней.
— Да, твой дед. Он и впрямь был глупцом, но в душе он был хорошим гоблином, который часто совершал ошибки. Ты не подумай, я не собираюсь читать тебе нотации, просто каждый раз как на тебя смотрю, вспоминаю этого дурака.
Старик Марха удручённо вздохнул, и вдруг, резким движением, воткнул что-то очень мелкое в мое правое ухо.
— ЧТО ЗА?!
Почувствовав резкую боль, я отскочил от старика, и рука сама дернулась к кинжалу, лезвие которого в мгновение ока уставилось в сторону Мархи.
— Ох! Ты больной что ли!? Не медленно убери эту дрянь от меня!
Похоже Старик Марха был напуган еще больше чем я. Ведь это он на меня напал первым, почему это я вдруг стал виноватым? Старик же выглядел взбешенным, и довольно опасливо поглядывал на лезвие моего Костяного, даже слишком опасливо. Странно…
— Вы первый напали!
— Напал!? Ах ты дурья башка, убирайся от сюда, пока я твою пустую голову не проломил!
Старик схватил свою трость, и со всей силы начал бить меня по ногам, так что у меня не оставалось выбора, кроме как вылететь из его угла, как ошпаренный. Да что с ним не так?! Совсем старик ума лишился!
— Брат?!
Резко развернувшись, я заметил сестру, которая выглядела довольно уставшей, но все еще нашла в себе силы удивиться происходящему.
— Ты говорил со старейшиной?
— Ну как говорил, рассказал ему о наших путешествиях, а потом он вдруг напал на меня, и выгнал, представляешь?
Сестра тихонько рассмеялась, но заметив что-то на мне, вдруг стала серьёзной.
— Брат, что это?
— Что?
Я оглядел себя, но ничего не заметил.
— Да вот, же на твоем ухе.
Моя рука автоматически дернулась к уху, и к своему удивлению я почувствовал что-то металлическое в том месте, куда уколол Старик Марха. Неужели?!
— Метка Охотника.
Удивлённо вздохнула сестра. Что бы убедиться в этом, я вынул из ножен Балансир, и с удивлением вгляделся в свое отражение. И правда, медная серьга торчала на кончике моего острого уха. Это значит?
— Наверное, старейшина хотел тебе его дать, ещё при посвящении, но забыл. Вот он и постеснялся отдавать тебе его просто так, и решил спровоцировать тебя. Поздравляю, Охотник, тебя надули.
Сестра вновь рассмеялась, и забрав у меня тушки змей, ушла в сторону одного из туннелей. Я задумчиво потёр медное колечко на своем ухе, и сам того не заметив начал улыбаться. Старый прохвост, всё-таки и правда меня подставил. Подобравшись по ближе к входу угла Старика Мархи, я во весь голос проорал.
— БОЛЬШОЕ СПАСИБО!
За занавеской тут же раздался шум, и звук чего-то падающего.
— Что? Ах, ты ж кретин пустоголовый, прекращай орать и убирайся с глаз долой!
Он ещё долго припирался, но я уже понял, что это он так стесняется. Вот ведь старый хрен.
Оказавшись полностью свободным, я не знал, чем себя занять ближайшие время. До обеда ещё рано, и хоть мне удалось перекусить по дороге головами Змей Кайки, этого было недостаточно. Ну, раз уж с этим ничего не поделать, и придется ждать, я решил отправиться в свой угол. Дорога не заняла много времени, и кажется, новость о том, что мы вернулись, разнеслась по всей пещере, и встреченные гоблины были не столь удивлены, при встрече со мной. Хоть это радует. И вот, наконец я скрылся за подвешенной шкурой, и с облегчением упал на постеленную шкуру. Наконец, можно расслабиться, никто за мной не гонится, никто не хочет меня убить, здесь безопасно. До сих пор напряжённые мышцы, наконец распустились, дыхание выровнялось, кажется, я наконец-то успокоился.
Полежав так минут пятнадцать, я понял, что если не встану, то точно усну до обеда. И мне почему-то кажется, что не стоит терять время попросту, так что я подскочил на ноги, и сделал лёгкую зарядку. У меня есть что-то около полутра часа до обеда. Чем же заняться? Думаю, начну ка я с ревизии. Подтащив к себе скинутый ранее мешок, я развязал узелок, и выпотрошил его на пол. Да уж, хлама у меня много. Первыми в сторону я отложил свалявшиеся и измятые пучки трав. Сейчас они мне не нужны, трав в лесу полно, меня больше интересует кое-что другое. Да, вот они. Толстая книга, пока отложу её, я уверен, что на нее я потрачу больше всего времени, так что лучше разобраться с тем что помельче. Итак, передо мной лежат три бумажных свертка, два из них были в виде свитка, а вот третий был квадратным, и в два раза большим по размеру со остальными.
Начну, пожалуй, с него. Развязав шнурки, я начал разворачивать коричневую хрустящую бумагу, и передо мной предстали лежащие внутри предметы. Три непонятных шарика, светящиеся внутри, и ещё несколько бумажных свертков. Развернув один из них, я понял, что внутри была еда. Тонко нарезанные сухие хлебцы, посыпанные каким-то зерном. Не удержавшись, я тут же попробовал его, и за пару минуту умял всё что было. Как ни странно, сухой хлеб был очень вкусным. Перекусив, я потянулся к оставшимся лежать в стороне, шарикам. Как не при скорбно, но они не оказались едой. Два шарика размером по меньше светились изнутри голубоватым, мерцающим светом, а тот что побольше, светился красноватым сиянием, и кажется он был немного теплый.