Дорога до местной региональной столицы прошла спокойно. Я бы даже сказал — скучно. Единственно развлечение было — уже возле самого города, на пустыре, возле стены, местная не то армия, не то дружина тренировку вела. Пара сотен человек, мечники, копейщики, стрелки. Судя по тому, как неуклюже они двигались и опиздюливались от инструкторов — новобранцы. Один из лучников и вовсе умудрился сам себе в руку выстрелить. Хрен его знает, как — сейчас как раз консилиум это и обсуждал неподалеку от дороги, столпившись вокруг озадаченно чешущего затылок горе-стрелка. Не спеша, однако, эту самую стрелу вытаскивать.
Городская стена вполне ожидаемо оказалась из дерева. Но весьма неожиданно она была изготовлена. Самое, казалось бы, простое — натыкай ты вертикальных бревен, заточенных сверху, да дело с концом. Если бревна тонкие — в несколько рядов. Но местные архитекторы, видимо, решили, что в такой стене проем сделать легко. Поэтому нарезали бревна на полутораметровые отрезки и сложили их штабелями. Торцами наружу и внутрь. Плюсом такой технологии оказалась ремонтопригодность после загнивания нижних бревен — не было нужды разбирать всю стену. Просто, когда стена проседала, сверху накладывали новые ряды свежей древесины. Вот и все заботы.
А еще я периодически забываю про магию. С ее помощью местные придают любым материалам любые желаемые свойства. Например, та же самая древесина. Да, по сути город окружен огромной поленницей. Облей бензином или нефтью даже, да поджигай. И воевать нет нужды. А нифига. Нанимают магов, и они делают древесину негорючей. Почему бы тогда и от гниения не защитить? Да дешевле в лес за парой-другой обозов бревен сходить, чем два зачарования на такую груду дров накладывать. Чем больше эффектов, тем больше надо магов, ингредиентов, маны. Или вместо кучи простых магов одного эпического — так он еще дороже за работу возьмет. Вообще, в этих местах дерево срубить дешевле, чем все остальное делать. Пожалуй, только бурелом дешевле собирать — его и валить не нужно, он уже лежит на земле.
Ворота в городе были хорошие — толстые, дубовые или типа того. Сейчас они были нараспашку. Стража в виде трех пузатых мужиков с мечами на поясах и одной бабы лет сорока с посохом и лицом, похожим на дряблую весеннюю редьку, которая бухала всю зиму. Через ворота мимо них туда-сюда сновали многочисленные повозки, которые они по известному лишь им одним известным признакам выборочно останавливали и проверяли. Причем что входящие, что исходящие. Стоит отметить, что в отличие от стажеров в поле, одетых исключительно в ткань и кожу, на этих были натянуты кольчуги, и даже были железные наплечники и шлемы. И только баба была одета в типичный для игровых магов балахон, а на голове у нее была толстая медная диадема грубой работы.
Вот и мы почти уже было проехали, как я услыхал голос одного их них.
— Эй, стоп! Вы, четверо! Мужик, орки и сатир! — окликнул нас один из пузанов. — Мужик, сюда подойди!
Мои спутники удивленно переглянулись. Ну, делать нечего. Не драться же сходу с местными ментами? Ну, ладно. Если че, всегда можно Лекса выпустить поиграть с дядями, если совсем херово будет.
— Что случилось? — подойдя к пузатику вплотную, как можно спокойней и уверенней посмотрел я ему в глаза.
— Фонишь сильно, вот чего. — пропитым голосом с бомжатской хрипотцой ответила за него тетка. — Подозрительно. Божественные артефакты есть?
— Есть метки божественные. — пожал я плечами. — Считается?
— Считается. — кивнула тетка, доставая какую-то палку, похожую на жезл гаишника, только с полосками бело-фиолетового цвета. — Но проверку все-равно пройти нужно.
— Ну если в задницу никто не полезет, то почему бы нет. — пожал я плечами, с некоторым сомнением посмотрев на жезл.
— Давай пошути мне тут. — погрозил кулаком один из пузанов, а тетка, явно — магичка, принялась водить вокруг меня этой палкой, словно металлоискателем в аэропорту.
Закончив манипуляции, она отошла от меня спиной назад на свое прежнее место, убрала сканер и, перехватив поудобнее свой посох, направила его на меня.
— Ребята, Бездна. — обратилась она сначала к своим коллегам, после чего посмотрела мне прямо в глаза и приказала. — Левую руку показывай, и без резких движений.
Глава 21
Пузаны резко и не по ожирению ловко подобрались, подоставали свои мечи и дружно направили в мою сторону.