Северус хмыкнул, ничего не ответив, достал из кармана пиджака фляжку и вылил в кофе коричневую жидкость. По кухне распространился яркий запах коньяка, и Гарри шумно втянул воздух, пытаясь изобразить вопросительно поднятую бровь. Снейп со вздохом отложил газету и, отхлебнув остывший кофе с коньяком (хотя это был явно коньяк с кофе), менторским тоном произнес:
– Пьянство – эмоциональная штука. Оно вытряхивает нас из обыденности ежедневной жизни, из всего привычного. Выдергивает из тела и ума, бросает о стену. У меня есть ощущение, что пьянство – это такая форма суицида, при которой ты можешь вернуться к жизни и начать все сначала на следующий день. Это словно убить себя и возродиться вновь. Полагаю, на сегодняшний день я прожил около десяти или пятнадцати тысяч жизней.
– Ого. Это ты столько раз напивался?
– Нет, это Чарльз Буковски, но я от него недалеко ушел.
Они еще долго сидели. Молчали, пили кофе и смотрели на пустую опрокинутую фляжку. На белой скатерти расплывалось ароматное пятно коньяка, остатки которого собрались на горлышке и норовили упасть еще одной каплей, увеличивая маленькую коричневую лужицу.
Северус встрепенулся, накинул пиджак и, проходя мимо Гарри, взлохматил его волосы.
– На тумбочке у кровати – зелья. Выпьешь перед сном. В следующую пятницу отправляемся в Италию. Не опаздывай.
Вот так просто. Без долгих рассуждений и неудобных разговоров Снейп назначил следующее свидание. Да! Свидание!
***
Брелок в виде пиццы переправил их в вечерний сад. Вокруг благоухали цветущие апельсиновые деревья, слышалась приятная музыка, а вечер настраивал на романтику. Северус склонился к уху Гарри и прошептал:
– Мы в ресторане «Chiosco di Bacco» в Римини, который находится в местечке Торриана, вблизи которого протекает река Мареккья. Идем.
Он взял послушного Поттера за руку и повел в сторону веранды. Это и в самом деле походило на свидание, причем романтическое. Ужин под луной, под шорох листьев, в аромате цветущего сада. Гарри сидел за столом, теребя белую накрахмаленную скатерть, и слушал, как Северус заказывает что-то на итальянском языке. Ощущение кисейной барышни, которую привели в слишком сахарный ресторанчик, не покидало, и когда ушел официант, Поттер наклонился вперед и прошипел:
– Меня не нужно уламывать так пошло.
– А с чего ты взял, что это для тебя? Хотя, предложение принимается. «Уламывать» не буду, но разреши разделить с тобой самые потрясающие ликеры и вина Италии в моем любимом ресторане.
Гарри немного смутился и кивнул. Ощущение банального съема с претензией на романтику не прошло, но бокал терпкого Кьянти слегка добавил настроения.
Вскоре подали блюда с мясом. Красные медальоны насторожили Гарри, и он, поддев тончайший кусочек, спросил:
– Это что, сырое?
– Да, Поттер, это сырое и очень вкусное. Перед тобой национальное итальянское блюдо «Карпаччо с пармезаном и бальзамическим уксусом». Но если не понравится – попробуй филе Ангус. Та же говядина, но приготовленная.
Гарри попробовал все. Запеченное на огне мясо в специях изумительно подходило к вкусу вина, а красные ломтики карпаччо оставили необычное ощущение. Но сказать, что было невкусно, Поттер не мог.
– В ресторане есть собственный винный погреб с богатым выбором итальянских вин, и мы закажем с собой несколько бутылок. Но виноградные изыски не являются целью нашего паломничества сегодня.
Официант принес высокие тонкие стаканы, наполненные полосатой жидкостью. Именно полосатой: коричневой, желтой, прозрачной – в одних, и красной, салатовой, прозрачной – в других.
– Это, Поттер, коктейль Римини, где основой является восхитительный Амаретто, за ним — божественный Гальяно и под конец — непревзойденный Самбука. А второй – Цветок Италии с горьковатым Кампари, кислым Лимончеллой и пряным Самбукой.
Гарри зрительно оценил красоту и взял более яркий стакан, украшенный цветами апельсина. Он хотел было опрокинуть напиток в рот, но Северус не позволил, перехватив руку и протянув тонкую длинную трубочку.
– Начни снизу. И медленно наслаждайся.
Первый вкус и впрямь был необычный: горьковатый, отдающий цитрусовой цедрой и травами. Он обволакивал небо густым сладким сиропом и разливался на языке обжигающим алкоголем. Тем неожиданнее стал яркий, кисло-сладкий лимонный взрыв, который сразу сменился томной анисовой нотой. От такой разнообразной гаммы вкусов Гарри опешил, а потом довольно зажмурился и улыбнулся.
Северус пил коктейль, пристально наблюдая за поплывшим в неге Поттером. Ему явно нравилась картина, и он впервые за вечер расслабился. Придвинув второй стакан, Северус не удержался и стер оранжевую каплю с нижней губы Гарри. Тот не шелохнулся, прослеживая маневр, и только громко сглотнул, когда Снейп облизал свой палец.
– Нижний слой – вот этот, коричневый – Амаретто, – Северус как ни в чем не бывало повертел рюмку, демонстрируя покрасневшему Гарри красивый трехслойный коктейль. – Существует романтичная легенда о появлении этого благородного напитка в 1525 году. Она рассказывает о великом чувстве, разгоревшемся между художником Бернандино – талантливым учеником Леонардо да Винчи – и натурщицей из Саранно, ставшей прообразом Мадонны, изображенной на одной из фресок монастыря Санта-Мария-Делла-Грация. При расставании молодая женщина создала ликер с именем Амаретто, созвучный слову любовь (amore). Напиток был создан из смеси бренди, абрикосовых косточек и специй, но точный рецепт так и остался тайной. Ныне ликеры настаивают на натуральном миндале или изготавливают из синтетических эссенций с аналогичным запахом.
Гарри залюбовался длинными пальцами, которые медленно прокручивали бокал. Большой и указательный аккуратно сжимали тонкий стеклянный ободок, а мизинец был грациозно направлен вверх. Принесенные официантом свечи подрагивали в широких круглых вазочках и отбрасывали теплый свет, удлиняя тени и силуэты. Да! Это был шикарное уламывание молодого «девственника». И действенное. Поттер уплывал на волнах глубокого баритона, а старинные легенды уносили его к заоблачным мечтам.
– Каждый итальянский спиртной напиток имеет богатую историю. Некоторые за время своего существования обросли такими мифами и легендами, что теперь не разберешь, где правда, а где вымысел. Многие винные дома своей семейной историей могут переплюнуть самые известные памятники архитектуры. Конечно, посещая новую страну, мы хотим увидеть как можно больше, но в Италии надо не только смотреть, но дегустировать великолепные спиртные напитки, – Северус поднял глаза на замечтавшегося собеседника и уже громче скомандовал: – Поттер! Подъем! Помню, на моих уроках ты не засыпал.
– А я и не заснул, я тебя заслушался. Ладно, давай сюда свою историю в бокале, будем дегустировать.
Они попробовали знаменитый ликер из лепестков розы, а под конец вечера пили Самбуку в классической итальянской подаче с «мухами». «Мухи» – это три кофейных зернышка, которые символизируют здоровье, богатство и счастье.
Большую коньячную рюмку с густым прозрачным ликером и «мухами» установили на широкий стакан и подожгли. Синее пламя облизывало края вращающегося бокала, Северус перелил пылающий напиток во второй стакан, а первым накрыл его сверху. Когда огонь погас, Гарри аккуратно выпил горячий ликер и разгрыз горьковатые кофейные зерна. Северус сказал, что можно еще вдыхать пары из первого бокала, но они решили не заморачиваться.
Прихватив с собой пару бутылок Марсалы и Мартини и удалившись в сад, они активировали портключ. Оказавшись в парке у Министерства, долго смотрели в глаза друг другу, а затем Северус протянул руку, и Гарри взял ее, тесно переплетя пальцы.