– Ты же не думаешь, что это действительно был я? – Гарри громко вздохнул и принялся расхаживать по крошечному пространству лифта, – Я ведь был с тобой и Гермионой в то время, когда всё описанное в «Пророке» якобы происходило, – он зло выругался себе под нос.
– Извини, приятель, но парень на фото так похож на тебя… Конечно, ты бы такого не натворил, – смущённо ответил Рон.
– Да, «Пророк» ведь никогда не лжёт! – саркастически ответил Гарри, – Ну или кто-то раздобыл мои волосы.
– Оборотное, – кивнул Рон, – эта версия имеет смысл, но кому и зачем понадобилось подстраивать такое?
– Может быть, кто-то просто пытается продать скандальную историю, да подороже? – Гарри медленно повернулся, – Или кто-то хочет причинить мне побольше неприятностей.
– Интересно, кто? – спросил Рон, – Круг подозреваемых достаточно широк, я думаю, что бо́льшая часть волшебного мира хочет, чтобы ты бросил Пожирателя смерти, – сказал Рон, пожимая плечами. Гарри бросил на Рона сердитый взгляд, но тут же опустил глаза, поняв, что друг всего лишь озвучивает мотивы публики. Он печально вздохнул и в отчаянии прислонился спиной к стене лифта.
– Может быть, мы рассматриваем ситуацию не под тем углом? А что, если хотели подставить не меня, а того, другого мужчину на фотографии? Что, если я попал в эту историю совершенно случайно? – Рон скептически поднял бровь.
– Дружище! Ты же Гарри Поттер, чёрт побери! Мальчик-который-выжил-дважды, если это не из-за тебя и Драко, я… – он оглядел лифт в поисках вдохновения, – Я подам в отставку, – он решительно кивнул, подтверждая свою решимость, его возбуждение всё росло, – Я сниму форму и скажу Шеклболту, куда он может засунуть эту работу.
– Рон, – взмолился Гарри, зная, что его друг прав, ведь шансы, что происходящее не касается его или Драко, были очень малы. Он скрестил невидимые руки на груди и фыркнул.
– Я попрошу кого-нибудь из Авроров помочь мне разобраться со всем этим. Мы докопаемся до сути, Гарри, и мы найдём его.
Вновь повисло молчание, Гарри уставился в пол, отказываясь смотреть на своего друга. Он знал, что если посмотрит вверх, то увидит жалось на веснушчатом лице.
– Куда он мог пойти? – спросил Рон. Теперь перед Гарри стоял не школьный рыжий друг, а представительный Аврор Уизли. Хандра не поможет, Гарри необходимо и самому сосредоточиться.
– У него квартира в Косом переулке, мы ночевали там сегодня. Я не думаю, что он отправился туда, ведь я мог быть всё ещё там. Есть Малфой-Мэнор, но он ненавидит оставаться в нём один. Он, конечно, мог бы пойти в Косой переулок, чтобы развеяться походом по магазинам, но думаю, он скорее всего не захочет появляться на публике после этой статьи, – Гарри перебирал все варианты, приходящие в голову, в надежде найти тот самый, верный, – Я не знаю, есть ли у Малфоев ещё какие-нибудь владения, но думаю, что он мог отправиться в любое из них, – он поднял глаза на Рона, перед которым в блокнот записывало каждое произнесённое Поттером слово, ненавистное ему, прытко пишущее перо. Ему отчаянно захотелось замкнуться в себе, даже от Рона.
Увидев реакцию друга и верно растолковав её, Рон поторопился спрятать перо и блокнот.
– Извини, – пробормотал он, опустив глаза, – никак не могу научиться быстро писать, – Гарри кивнул, зная, что почерк Рона всегда был просто ужасен. Лифт внезапно остановился, и двери с шумом открылись.
– Гермиона! – воскликнул Рон, когда в лифт ворвалась копна густых каштановых волос, крепко обнимая Гарри.
– О, Гарри, мы обязательно всё разрешим! – он стоял, молча обхватив её руками, не смея пошевелиться.
Она резко отстранилась и посмотрела на него. Её встревоженные глаза впились в его хмурое лицо.
– Мы узнаем, кто это сделал! – она покачала головой и повернулась к Рону, – Где он?
– Он ушёл из Министерства ещё утром, его видели разговаривающим с Пэнси в Атриуме, – повторил Рон.
– Ты уже говорил с ней?
– Пока нет, я хотел сначала поговорить с Гарри, он мог знать, куда мог пойти Драко.
– Куда бы он ни пошёл, сначала ему нужно было поговорить с Рольфом. Если только он не уволился, – задумчиво произнесла Гермиона, – Как насчёт того, чтобы разделиться? Рон, ты пойдёшь поговорить с Рольфом, а мы найдём Пэнси, надеюсь, вдвоём мы выясним, почему кто-то решил заснять, как Гарри целуется с Пирусом Хорном.
– Это ещё кто? – хором сказали Рон и Гарри.
– Пирус Хорн? Он колдомедик в больнице Святого Мунго.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Рон.
– Я слишком много раз была в больнице, благодаря сначала вам двоим, а потом и детям, я удивлена, что вы не узнали его! – надменно ответила она, указывая на парней по очереди.
– Мне показалось знакомым его лицо , – смущённо сказал Рон.
– Я совершенно его не помню, – признался Гарри.
– В больнице Святого Мунго сотни врачей, кто-то явно хотел, чтобы вся эта история выглядела убедительно, – сказала Гермиона, размышляя, – Кто-то хотел, чтобы всё выглядело так, будто у тебя с кем-то роман, вот только все знают, что ты никуда не ходишь, так разве работа не является лучшим местом, чтоб встретить кого-то?
– Но это был не я, Гермиона! – Гарри вновь вздохнул.
– Я знаю, Гарри, – вздохнула она, – но тем, кто не знаком с тобой лично, статья в «Пророке» совершенно точно кажется реальной.
Гарри кивнул, беспокойно покусывая верхнюю губу. Его мысли понеслись вскачь, и он вновь начал расхаживать туда-сюда.
– Нам нужно найти Драко, я не могу смириться с тем, что он думает, будто это действительно мог быть я!
Гермиона сочувственно посмотрела на него и успокаивающе положила руку ему на плечо.
– Пойдём поищем Пэнси, – сказал Гарри, когда они вышли из лифта.
– Встретимся в Атриуме, – сказал Рон, оставаясь в лифте, – Гарри, твой капюшон.
Гарри кивнул и снова натянул капюшон на голову.
– Спасибо, – отозвался он, и вот уже лифт закрылся, и Рон отправился выполнять свою часть плана.
***
Контора «Пророка» выглядела под стать выпускаемой продукции – старомодная, обшарпанная, давно требующая ремонта. Стены были обшиты тёмными деревянными панелями, между ними плотно стояли столы.
– Зачем мы здесь, Гермиона? – прошептал Гарри, пока они лавировали между пустых столов.
– Пэнси здесь работает. Ей всегда было дело до чужих секретов, – усмехнулась Гермиона, – Сейчас я задам несколько вопросов и уйду, а ты останься и послушай, что будет происходить и обсуждаться дальше, – Гермиона едва повернула голову, чтобы её слова были слышны невидимому Гарри, пока они шли между столами, – Я ставлю каждый галеон, что у меня есть, на то, что Пэнси – тот самый анонимный источник.
Гарри прокрутил эту мысль в голове, всё сходилось. Она ненавидела их обоих, она знала, что подобное вобьёт кол между ними, и именно она в прошлый раз позвала репортёров, без сомнений. Но откуда у неё его волосы? Он уже собирался озвучить этот вопрос Гермионе, когда заметил группу сотрудников, собравшихся на совещание в дальнем углу офиса.
– Этот день побил все рекорды по продажам за последние 15 лет! Целых 15 лет! – раздался мужской голос над толпой ликующих людей, – Лишь день кончины Тёмного Лорда остаётся первым по продажам нашего издания, – толпа людей внезапно притихла, – Я хочу всю грязь, что вы сможете нарыть на Гарри Поттера, Поттера-Донжуана, Спасителя, Соблазнителя… – Гарри сжал кулаки, а перед глазами запрыгали алые круги ярости. Его готовы разорвать на части ради сенсаций, хотя ему и нечего скрывать, но это точно не остановит стервятников от выдумок.
– Будет ли иметь значение, если «улики» окажутся фальшивыми? – крикнула Гермиона, перекрывая приглушённые голоса толпы. Все обернулись, и теперь Гарри мог видеть Пэнси рядом с мужчиной, что говорил речь. Её брови удивлённо приподнялись, когда она заметила Гермиону.
– Улики по самой своей природе и означают доказательство. Мадам..? – спросил мужчина.
– Миссис Уизли, Гермиона.
– Ах, миссис Уизли, мне следовало узнать Вас, и да, доказательства любой природы необходимы журналистам. У Вас есть какие-нибудь пикантные сплетни для нас?