Драко стоял в одиночестве, глядя на то место, где только что был Гарри. Сомнение медленно проникало в его сознание. Он глубоко и прерывисто вздохнул, прежде чем повернуться и снова войти в палатку. Он огляделся в поисках газеты, которую, как он был уверен, принёс с собой. Ненавистный выпуск лежал в углу рядом с мятой зелёной мантией. Он наклонился, поднял одежду и, наложив очищающее заклинание, повесил её и нежно погладил, прежде чем вернуться к газете. Он почувствовал, как внутри у него всё сжалось, садясь за стол и снова читая заголовок. Он никогда не перестанет с отчаяньем и болью вспоминать этих двоих на фотографии. Он достал свой блокнот и перо и начал писать пункты за и против Гарри.
Пробегая глазами по статье, он старался абстрагироваться и не обращать внимания на то, что она была о Гарри.
«И снова на этой неделе Гарри Поттер – “Мальчик-который-выжил-дважды” – был замечен в районе Косого переулка. На этот раз, однако, не Драко Малфой держит его за руку. На эксклюзивных фотографиях, сделанных фотографом-любителем на месте происшествия, Вы можете видеть Поттера в объятиях неизвестного мужчины возле эксклюзивного клуба “Священные 28”, оказавшихся там поздно вечером во вторник. Сообщается, что наследник Малфоев и бывший Пожиратель смерти не знал о недостойном поведении Поттера…».
Драко написал слово «вторник» и поставил вопросительный знак. Где он был во вторник? Если быть честным, то на момент вечера вторника они ещё не были вместе. Гарри пригласил его на свидание в среду, так что технически Поттер был свободен от каких бы то ни было обязательств. По мере прочтения статьи, железные оковы в груди Драко начали потихоньку ослабевать. Конечно, изложенные факты были по-прежнему неприятны и обидны, но сомнения в их достоверности уже начали укореняться в сознании блондина.
«…Напоминаем, ранее наше издательство сообщало дорогим читателям, что Джиневра Уизли, Охотник команды Холихедские Гарпии, потребовала развода после того, как Поттер изменил ей с Малфоем. Теперь Драко – второй в списке, который, несомненно, в скором времени пополнится новыми именами, бывших любовников Золотого Мальчика…».
«…Наши источники сообщили, что Герой Магического Мира вёл себя с неизвестным мужчиной непристойно и развязно на виду у посетителей клуба. Наш анонимный источник сообщил в «Ежедневный Пророк», что поведение, коему стали свидетелями многочисленные посетители известного клуба, было оскорбительным и неуместным для заведения такого высокого класса. После произошедшего, Поттер навсегда лишён права посещать данный эксклюзивный клуб…».
Драко гадал, какую же непристойность совершил Поттер, что его лишили членства в платном клубе для сильных и знаменитых магмира. Драко бывал там пару раз, много лет назад, и правила показались ему более чем лояльными. Он продолжал читать.
«…Как утверждает наш источник, всё пошло наперекосяк в мрачном романе Поттера и Малфоя после их совместно проведённой ночи в Малфой-Мэноре, где, по словам самого Поттера, чистокровный Лорд Малфой не оправдал надежд Героя…».
По спине пробежал холодок. Гарри совершенно точно не мог находиться в Мэноре без его ведома, тем более, провести там целую ночь. Почему Гарри, если источником этой абсурдной информации действительно был Гарри, солгал? Он решил не зацикливаться на нелестном комментарии о своих навыках любовника, вспомнив слова Гарри, когда тот назвал Драко лучшим из всех, кто когда-либо делил с ним постель. Драко знал, что актёр из Гарри никудышный, и его слёзы в ту ночь были искренними, как и слова. Он вновь вернулся к статье и продолжил читать.
«…Мистер Поттер и ВолшебникX покинули клуб рука об руку и отказались от комментариев, Поттер так же угрожал физической расправой нашему репортёру…».
Драко бросил опостылевшую газетёнку на пол и положил подбородок на кулак, глядя на свой список. Во вторник они ещё не были вместе. Гарри не проводил целую ночь в Мэноре с Драко, и они не зашли дальше объятий. Наконец, Гарри никому и никогда не угрожал физической расправой, если только на него не была наставлена палочка с непростительным, тем более жить под прицелом журналистов он научился с нежного одиннадцатилетнего возраста. Он вспомнил о своих шрамах и тяжело откинулся на спинку стула. Как он сам и сказал, вся эта ситуация выходит слишком типичной для поведения слизеринца, но никак не святого Поттера. Он неподвижно сидел, размышляя, что же ему делать, когда вернулась Козима.
– Он ушёл? – спросила она, на что Драко молча кивнул. Он знал, что должен всё исправить, возможно, он совершил ужасную ошибку.
– Мне нужно написать письмо, а затем, наконец, мы сможем приступить к работе, если ты не против? – Козима кивнула, а Драко потянулся за ещё одним пергаментом.
========== Глава 25. Сложный выбор ==========
Впереди маячили большие чугунные ворота, наполовину скрытые низким облаком, цеплявшимся за деревья. Из-за низкого тумана казалось, что деревья тяжело вздыхают в ледяном шотландском воздухе. Гигантский замок был скрыт влажной пеленой, впереди темнели зловещие ворота, намекая на величие, которое вот-вот откроется путнику.
Две статуи Хрисаора* на запыхавшихся крылатых конях сердито и надменно смотрели на него сверху вниз. Проходя между ними, он был уверен, что никогда ещё они не выглядели так враждебно за всё то время, что он видел их раньше. Он угрюмо побрёл по протоптанной дорожке к единственному зданию, что знал в этом месте. Он надеялся почувствовать некоторое облегчение, как это бывало в прошлом, но с каждым шагом, что он делал ближе, на него накатывала новая волна страха и горя. Понурив голову, он рассеянно смотрел на свои онемевшие от холода ноги, поднимаясь по ступенькам к главному входу. Он остановился и огляделся, узнавая место, где находился, и сел на ступеньку. Неужели прошло всего чуть больше недели с тех пор, как они с Драко оставили прошлое позади? Прошла всего неделя с тех пор, как он сидел на этом самом месте, дрожа и размышляя о жизни в одиночестве, без Джинни. Уже знакомый холод просачивался в его и так замёрзшие кости, он буквально высасывался из камня ему навстречу, крадя любое оставшееся тепло. Он почувствовал лёгкий укол вины за то, что ни разу не подумал о Джинни с тех пор, как их отношения были официально закончены. Он сидел и думал о Джинни и её яркой и энергичной натуре, и знал, что она отличная девушка. Только вот он сейчас слишком отличался от того мальчика, что когда-то любил её.
Он мысленно вернулся к вечеринке по случаю встречи выпускников, после стольких лет вновь увидел Драко в другом конце зала. Он невольно вздрогнул от того, как этот образ заиграл у него в голове. Он не помнил, чтобы у него когда-либо были романтические мысли об этом юноше в школе, да и о любом другом парне, если уж на то пошло, что же изменилось в тот момент? Гарри в задумчивости покачал головой, сидя на том же месте и дрожа от страха, что в любой момент тёплая зелёная мантия снова упадёт ему на плечи. Сердце всё больнее сжималось в груди, а мантия не торопилась накрыть спасительным теплом его околевшее тело. Он никогда не опускался до жалости к себе, но в этот момент ему захотелось упасть в этот тёмный колодец горечи и барахтаться там всю оставшуюся жизнь. Время шло, а он вспоминал все решения и ошибки, что привели его сюда. Было ли что-то, что он мог изменить? Все что угодно, что он мог сделать по-другому. Он потерял счёт времени, сидя в тяжёлых думах на ступеньках замка и играя с ниткой, свисающей с его джинсов.
– Гарри? – Гарри резко оглянулся и увидел высокую фигуру, стоящую рядом с ним. Он вскочил на ноги так быстро, как только мог, стараясь не обращать внимания на отказывающие работать замёрзшие мышцы.