Гарри кивнул, чувствуя себя совершенно опустошённым. Подняв голову, он наткнулся на взгляд Невилла.
– Как работа, Нев?
– Всё хорошо, я преподаю второкурсникам. На первом уроке в этом полугодии буду им рассказывать о мандрагоре, – засмеялся он, но тут же оборвал смех, вспомнив свою собственную катастрофическую стычку с этим растением, – Да, кстати. Ты знал, что должность Профессора по Защите от тёмных искусств снова свободна? – как бы невзначай сказал Невилл, заполняя тишину своей болтовнёй.
Гарри покачал головой.
– Так и не удаётся найти того, кто разрушит это проклятие? – Невилл пожал плечами и отрицательно покачал головой.
– Не думаю, что кто-то способен на это. Я думал, что последняя из отчаянных смельчаков продержится дольше всех, но… Думаю, она всё ещё в больнице Святого Мунго, – Невилл грыз ногти, поглядывая на Гарри. Ему показалось, что друг собирается сказать что-то, – Я знаю, что реальная причина заниматься защитой пропала, но я не могу не вспоминать, как один отличный учитель помогал нам освоить заклинания, когда мы были на 5-м курсе! Детям нужен кто-то, кто сможет обучить их всему, – сказал Невилл, уставившись в свою чашку чая, прежде чем снова посмотреть на Гарри.
– Думаю, навык защиты может пригодится в любое время. Тем более, мы ведь не знаем, в какой сфере в итоге будут работать ваши ученики. Не говоря уже о том, как важен хороший результат по Защите на выпускных экзаменах.
Невилл понимающе улыбнулся, глядя на Гарри.
– Может, тебе стоит рассмотреть этот вариант? – Гарри показалось, что в его голосе прозвучала надежда. Именно об этом он и собирался спросить. Поттер неловко потёр затылок, услышав это предложение.
– Да брось ты, – отмахнулся он.
– Я серьёзно, Гарри! Твоё имя отлично ассоциируется с Защитой от тёмных искусств, ты ведь Мальчик-который-выжил-дважды, кому как не тебе учить следующее поколение?
Гарри покачал головой.
– Ненавижу этот титул! – проворчал он, делая очередной глоток чая, – Как мне получить эту работу, Нев? У меня нет необходимого образования, я никогда не учил детей и даже после Битвы не вернулся в Хогвартс и не сдал экзамены. Да никто в здравом уме не подпустит меня к детям!
– Ты победил Волдеморта, Гарри! Какое ещё образование, по твоему мнению, нужно? И ты обучал детей раньше, ты учил армию Дамблдора, помнишь? Если ты не был хорошим учителем, как тогда так получилось, что большинство из нас пережили войну? Если бы не ты, жертв было бы намного больше, поверь мне, – Невилл снова посмотрел на него так открыто и искренне, что Гарри не мог не задуматься над его словами, – Когда ты пойдёшь к Помоне, может быть, тебе стоит намекнуть, что ты не против занять вакантное место. Ты отличный учитель, Гарри!
– Но я им не был тогда и не являюсь сейчас! – упрямо возразил Гарри. Он никогда не умел принимать похвалу.
– Значит, ты хочешь остаться в Мунго до конца своих дней? Правда? Занимать должность простого администратора? – Гарри не хотел смотреть прямо в лицо Невилла, он боялся, что друг сразу увидит сомнение в его глазах. Он вновь почесал затылок, мысленно взвешивая варианты. Не так давно он и сам подумывал о преподавании, этот вариант всегда его привлекал. Может быть, он действительно в состоянии справится с этой работой, но неуверенность вновь охватила его, и он покачал головой.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – он отхлебнул чаю и отметил, что ноги больше не скованны пронизывающим холодом. Некоторое время они сидели молча, пока Невилл вновь не заговорил.
– Могу я спросить, почему? – на этот раз Гарри всё же поднял глаза и заметил, что Невилл отчего-то смущён.
– Почему что? – отозвался Гарри.
– Почему ты считаешь, что это плохая идея?
– Со мной постоянно что-то происходит, сейчас я даже не могу пойти на свою дерьмовую работу, потому что кто-то придумал небылицу обо мне… Что, если это произойдёт снова, когда я буду учителем? Родители каждого ученика будут просить моего увольнения во всех доступных инстанциях.
– Верно, – Гарри поднял брови, не ожидая, что Невилл так быстро согласится, – Но, как бы то ни было, это место – одно из самых безопасных в мире, репортёры смогут получить сюда доступ только в том случае, если их пригласят, но я не думаю, что Помона позволит это. И, честно говоря, Гарри, единственная причина, по которой эта история стала такой скандально известной – это то, что ты развёлся и был замечен наедине с Малфоем. И всё это за очень короткий срок.
– Да, но благодаря этой статье, я не думаю, что Драко когда-то захочет вновь видеть меня, так что… – уныло протянул Гарри.
– Прекрати унывать, Гарри! Всё пройдёт. Он образумится, как только остынет, просто дай ему время и помяни моё слово – он вернётся! Вот увидишь, – сказал Невилл, похлопывая Гарри по ноге, – Не позволяй недоразумению управлять всей твоей жизнью, – Невилл задумчиво улыбнулся, – Я помню, однажды прочитал серию книг, которые мне очень понравились. Автор сказал: «Невозможно жить, не потерпев неудачу хоть раз, если только вы не живете слишком осторожно, но с таким же успехом вы можете вообще не жить, ведь в этом случае вы уже потерпели неудачу по умолчанию»,** – он вновь посмотрел на Гарри.
– Если Помона решит, что ты не подходишь на эту должность, или если она подумает, что твоя личная жизнь будет мешать работе, ты ведь её знаешь, она не станет стесняться в выражениях. Она тебе прямо скажет! По крайней мере, заскочи поздороваться и скажи ей, что я рассказал тебе о вакансии.
Гарри уставился в свою пустую чашку и увидел на её дне листья, образовавшие причудливую форму. Он никогда не верил в гадания, в том числе, по чайной гуще, и не собирался искать предзнаменования даже сейчас. Он поставил чашку и медленно встал, ожидая возвращения головокружения. Когда этого не произошло, он слегка улыбнулся.
– Спасибо, Нев, я пойду поищу Помону и спрошу, где мне можно будет остаться на ночь. Мне нужно проводить Тедди в школу в воскресенье, так что я не смогу остаться надолго.
Невилл встал и посмотрел на него сверху вниз.
– Хорошо, ты же знаешь, что тебе здесь всегда рады, я серьёзно!
– Хорошо, – вздохнул Гарри.
– Поговори с ней о работе, Гарри! – упрекнул его Невилл, – Обещай мне, что ты это сделаешь.
– Хорошо, я обещаю, – Гарри был вознаграждён широкой и кривой усмешкой, а затем Невилл крепко обнял его.
– Отлично, заскочи, как закончишь разговор, я хочу знать, что вы решите, – Гарри кивнул и направился к двери. Он распахнул её и вышел в отдалённо знакомый коридор, пытаясь вспомнить дорогу к кабинету директрисы.
***
Гарри медленно брёл по коридору, оглядываясь по сторонам и удивляясь тому, что всё выглядит точно так же. Его сердце внезапно дрогнуло, когда его мысли вновь вернулись к Драко. Он присел на корточки и медленно сполз на пол, ожидая, когда опустошающая и всепоглощающая печаль отпустит его. Он попытался закрыть глаза, чтобы сосредоточиться на дыхании. Во всей этой суете вокруг того, как он замёрз, он немного отвлёкся от проблем, но теперь тяжёлые мысли вернулись. Он почувствовал, как в нём нарастает паника. Что же ему теперь делать? Как ему жить дальше? Если бы они разошлись из-за ошибки, действительно совершённой одной из сторон, у него было бы хоть какое-то логическое объяснение, но этот конец был пустым, мучительным и бессмысленным.
Им было так хорошо вместе, а теперь их идеальный мир разрушен из-за какого-то глупого таблоида. Он начал злиться. Злость придаст ему сил и уверенности. Он уничтожит людей, что причинили ему эту пронзительную, непрекращающуюся боль.
– Ах, мистер Поттер, Невилл сказал мне, что я найду Вас здесь, очень хорошо! – раздалось оживлённое приветствие. Гарри вскочил на ноги, возвращаясь в окружающую его реальность.