– Так что за проблемы у вас с этими драконами? – спросила Козима, пока Драко пытался настроиться на рабочий лад.
– Ну, раньше в поле было полно овец. Они все пропали, исчезли посреди ночи; соседи-маглы думают, что в этом районе завелась шайка грабителей. Также случилось несколько пожаров в сараях и домах, не сотни, но достаточно, чтобы заставить местный совет маглов начать расследование и обратить внимание на камины, – Торрен повернулся и протянул им чай. Драко с благодарностью взял его и, наслаждаясь, на несколько секунд обхватил ладонями почти пузырящийся фарфор, прежде чем поставить его на стол, – Они изворотливы и выбираются на охоту лишь по ночам. Это, конечно, хорошо для статута секретности, но это также означает, что их будет чертовски трудно поймать, – вздохнул он, падая в кресло в углу комнаты, и Драко впервые заметил мешки под глазами друга.
– Ты выглядишь усталым, – сказал Драко, оценивающе глядя на Торрена.
– Неделька выдалась напряжённой, хотя я уверен, ты тоже не скучал, – Торрен понимающе улыбнулся и подмигнул Драко.
– Да, но чем меньше мы будем об этом говорить, тем лучше, – ухмыльнулся Драко, – Похоже, ты читаешь нашу местную газетёнку, – Торрен улыбнулся и кивнул.
– Да, мы используем её в инкубатории в качестве утеплителя, – все засмеялись, и Драко вновь порадовался встрече со старым другом, – Мы не виделись всего год, ну, может быть, два, а ты уже обедаешь с Гарри Поттером, – Торрен обречённо покачал головой, – Тебе понадобилось всего 15 лет, чтобы набраться храбрости, а я теперь должен Оксли 5 галеонов, – Драко нахмурился, неловко поправляя манжеты мантии.
– Как я уже сказал, чем меньше об этом говорить, тем лучше, – Драко невольно скривился и поймал на себе понимающий взгляд друга.
– Так что? Можете ли Вы рассказать нам ещё что-нибудь о драконах? – спросила Козима, уводя разговор от Гарри. Драко благодарно улыбнулся, глядя на вновь покрасневшую коллегу. Затем он повернулся к Торрену и увидел, что тот улыбается.
– Они странного цвета, – ответил он, и улыбка медленно сползла с его бледного лица, когда он уставился в одну точку, пытаясь воспроизвести их образ в памяти, – Они оловянного цвета, как серебряный сикль, – Драко понимающе кивнул – это описание совпадало с другими свидетельствами очевидцев, – И они прямоходящие. Мы заметили одного, он пытался удрать с ягнёнком, а сам был размером с жеребёнка. Так он неожиданно встал на задние лапы и зашипел, а затем выпустил столб огня. Было неприятно.
Драко кивнул, всё больше беспокоясь, но теперь дело было совершенно не в Гарри. С каждым новым рассказом очевидца этот новый вид всё больше походил на гибрид. И ему определённо не нравилось, что происходит.
– Звучит так себе, да? – скорее утвердительно сказал, чем спросил, Торрен, пристально глядя на него своими карими глазами.
– Ещё как… Шестнадцать лет без наблюдения, что означает примерно 8 яиц в кладке, от 8 до 14 кладок на одну самку. По крайней мере, что Гебридский чёрный, что Украинский железнобрюхий, спариваются только раз в 4 года. А беременность занимает примерно половину этого срока. И если мы говорим лишь об одной самке, то теперь речь может идти о четырёхстах пятидесяти детёнышах, – Драко выдохнул, проведя пальцами по волосам.
– Четыреста пятьдесят? – пролепетала Козима.
– Это максимум, но если речь идёт лишь об одной самке, – ответил Торрен, – В настоящее время в Шотландии насчитывается около четырёхсот самок, – повисло тяжёлое молчание, пока они смотрели на бледнеющие лица друг друга.
– Так, нам нужно поговорить с Рольфом, попросить, чтобы кто-нибудь связался с гоблинами в Гринготтсе и выяснил, могут ли они рассказать нам что-нибудь о своём драконе. И нам нужно попытаться выяснить, где они гнездятся, – Драко вздохнул, думая о предстоящей грандиозной работе. Он был бесконечно рад, что ему не придётся разгребать всё это в одиночку.
– Там, за следующим горным хребтом, – раздался грубый голос, и в кухню вошёл глава семейства МакФасти. Драко встал и кивнул грозному мужчине, а Козима последовала его примеру через долю секунды.
Лаклан МакФасти в молодости был высоким и крепким мужчиной, Драко видел его фотографии. Его голова всё ещё пылала дикими рыжими волосами, а голубые глаза были такими бледными и пронзительными, что казалось, будто их обладатель давно ослеп. Когда-то прямая спина и крепкие руки с возрастом усохли и искривились, а яркие черты лица уступили место бесчисленным морщинам. Старый МакФасти напоминал Драко Дамблдора, но не внешне, а осязаемой внутренней силой под маской высохшего старика.
Лаклан МакФасти окинул Малфоя оценивающим взглядом, а затем перевёл острый взгляд на Козиму.
– А вы кто вообще такие? Как оказались на моей земле? – ворчливо спросил он.
– Это Драко, отец, я тебе о нём рассказывал, помнишь, мы с ним работали в Румынии, – ответил Торрен, вставая и уступая отцу кресло. Драко на миг невольно задержал взгляд на красивых, мускулистых руках Торрена, но затем отвернулся и сел на своё место.
– Всё ещё не могу понять, зачем тебе понадобилось ехать в Румынию, чтобы узнать о драконах, – проворчал старик, – Мерлин, ты родился в этом самом доме, как и каждый член из 28 поколений этой семьи. Родился в Драконьем заповеднике, плакал так же, как и каждый до тебя. Что же сделало тебя таким особенным, что ты не мог спокойно тренироваться здесь, а? Мне никогда не понять этого! – продолжал ворчать старик. Торрен закатил глаза, и Драко с трудом сдержал улыбку. Старейшина был именно таким, каким его описывал Торрен в своих многочисленных рассказах, – И не думай, что я не видел, как ты закатил глаза! – внезапно фыркнул Лаклан, – Драко, говоришь? Человек-Дракон? Неплохо! Очень даже неплохо! Откуда ты родом, Дракон? – наконец спросил он. Драко невольно вздрогнул, услышав своё старое детское прозвище.
– Уилтшир, сэр, но сейчас я живу в Лондоне, – твёрдо ответил он.
– Уилтшир? Так ты Драко Малфой? – с подозрением спросил старый МакФасти. Драко постарался держаться уверенно – по крайней мере, это был не первый его разговор в таком тоне, и уж точно не последний.
– Именно, Драко Люциус Малфой, – он ожидал какого-то ответа, но не получил ничего, кроме оценивающего взгляда.
– А как насчёт вас, мадам? – ласково спросил старик, переключая своё внимание на Козиму.
– Моё имя Козима, Козима Прюитт, я работаю с Драко в Министерстве, – слегка заикаясь, произнесла она.
– Ясно, – ответил хозяин заповедника, кивая головой, как будто мысленно сделав какой-то вывод о своих гостях, – Значит, вы здесь по делам Министерства?
Они оба кивнули, не зная, что ещё сказать.
– Из-за этих чёртовых новых драконов?
– Да, пока мы собираем всю имеющуюся информацию, чтобы вникнуть в происходящее.
– Так значит, Вы эксперт? – Драко еле сдержался, чтобы не отвести взгляд под пристальным взглядом Лаклана.
– Я бы не сказал, что я эксперт, сэр, но у меня достаточно знаний о всех существующих и ныне известных видах драконов, однако я преклоняюсь перед Вашими превосходными знаниями, особенно когда речь заходит о Гебридских чёрных, – осторожно ответил он, чувствуя, что его проверяют. В комнате воцарилась напряжённая тишина, а затем старейшина внезапно разразился громким, отрывистым, лающим смехом. Драко бросил взгляд на молодого человека, который лишь улыбнулся в ответ.
– Я должен извиниться за своего отца, он любит разводить людей, – он покачал головой.
– Видели бы вы свои лица! А ты, – сказал он, указывая на Драко, – тебе нужно в политику с таким умением давать ответы… Но вот твоя математика оставляет желать лучшего, – Драко нахмурился, мысленно проверяя свои вычисления.
– Как же так?
– Ну, во-первых, Гебридцы очень редко делают 14 кладок за сезон, а во-вторых, я точно знаю, сколько их.
– Что? Как Вы можете знать, сколько их?
– Как я уже сказал, они гнездятся за дальним горным хребтом на востоке.
– И сколько же их там? – спросил Торрен, выглядевший не менее заинтересованным, чем гости.