- Отвали.
- По крайней мере, теперь этот глупый спор закончился, да? - с надеждой спросил Римус, посмотрев на Сириуса.
- Да, наверное, - пожал плечами тот. - Мы всё равно заплатили Питу его выигрыш. Но какое же это разочарование… я про поцелуи. Не понимаю, чего все поднимают из-за этого такой шум.
Римус ничего на это не сказал, хотя тайно он этому порадовался. Значит, он всё-таки ничего не упускал.
- А мне понравилось, - задумчиво сказал Джеймс. - Наверное, нужна практика. Будет лучше.
- Уж надеюсь, - очень серьёзно сказал Сириус.
Джеймс и Римус рассмеялись.
***
Рождественский день 1974 года.
Рождественское утро было таким же тёмным и хмурым, как вся прошедшая неделя. Римуса разбудил стук дождя, барабанящего в его спальное окно. И всё равно дом Поттеров был таким же праздничным как всегда. Они впятером уселись за сытный завтрак с широкими улыбками на лицах.
После завтрака быстро последовало открытие подарков - обычная череда сладостей, шоколада, новых перьев от Поттеров, книг и носков. Римус очень сильно удивился, когда распаковал вручную связанный шарф от Лили гриффиндорского красного цвета с золотыми кисточками. Ему стало не по себе - он ничего не купил для мародёров в этом году, что уж говорить про девчонок. Она раньше никогда ничего ему не дарила, если не считать вспомогательного средства для чтения - которое, он не мог не признать, было просто отличным подарком. Он обязался купить ей что-нибудь в следующий раз, когда они пойдут в Хогсмид.
Они как раз заканчивали распаковывать подарки, миссис Поттер испаряла разорванные остатки упаковочной бумаги взмахами своей палочки - когда в холле раздалась громкая печальная песня. Это была пронзительная, цепляющая мелодия - совершенно неестественная и совершенно прекрасная. Они все развернулись как один, мистер и миссис Поттер достали свои палочки жестами дуэлянтов, и тут странная неземная серебряная птица залетела в комнату, кружа над их головами. Римус сразу увидел, что это феникс - или что-то вроде призрака феникса.
- Дамблдор, - тихо сказал мистер Поттер, когда серебряный феникс изящно приземлился на камин. К большому удивлению Римуса птица открыла свой клюв и заговорила голосом директора:
- Произошло нападение. Я скоро буду у вас - никого не впускайте в дом.
После этого феникс испарился в воздухе. Они все молчали несколько секунд, пока миссис Поттер не заговорила, положила руку на плечо Джеймса, будто ей просто нужно было прикоснуться к своему сыну.
- О, Монти, нападение!
- Не нужно паниковать, - спокойно сказал мистер Поттер. - Альбус скоро будет здесь. Мальчики, заканчивайте здесь, ладно? Я буду в своём кабинете.
Они прибрали всё в тишине. Все хотели посмотреть, что случится дальше. Нападение - что это вообще значило? Римус сразу же подумал о Сивом - но до полнолуния было далеко, так что в этом вряд ли были замешаны оборотни. Может, это был Волдеморт? Или какие-нибудь другие тёмные волшебники? С уколом вины в сердце он бросил взгляд на бледного Сириуса, который смотрел на дождь за окном в расстроенных чувствах. Его семья была тёмными волшебниками. Знал ли он что-нибудь об этом? Конечно нет, Римус быстро отмахнулся от этой мысли, чувствуя себя ещё более виноватым; Сириус не был дома с летних каникул, и все знали, что его семья ненавидит его.
Наконец, спустя, как казалось, целую вечность за окном раздался хлопок телепортации, и мистер Поттер пошёл открыть дверь. Миссис Поттер пошла за ним, и Римус, Сириус и Джеймс остались, чтобы послушать, выглядывая в холл.
Дверь открылась, и за ней стоял Дамблдор с траурным выражением лица. Несмотря на стену дождя за его спиной, он был полностью сухим.
- Флимонт, Юфемия, - вежливо кивнул он.
Мистер Поттер поднял свою палочку.
- О чём мы разговаривали в последний раз?
- О том, что ваш сын в этом семестре побил рекорд по количеству отработок, - улыбнулся Дамблдор и глянул на Джеймса, который вспыхнул как спичка. Похоже, этого было достаточно для мистера Поттера, и он отошёл в сторону, чтобы пропустить Дамблдора внутрь.
- Проходите, Дамблдор, выпейте чаю? - спросила миссис Поттер, забирая его уличную мантию и приглашая его жестом в гостиную.
- Мальчики, наверх, - очень твёрдо сказал мистер Поттер. Джеймс вот-вот было возразил ему, но Дамблдор сделал это за него.
- Если ты не против, Флимонт, я думаю, будет лучше, если мальчики это услышат. Всё равно завтра это будет уже во всех газетах.
Мистер Поттер переглянулся со своей женой и кивнул. Они все уселись в большой гостиной, пока Галли отправилась на кухню готовить чай. Это была очень странная картина; рождественские открытки до сих пор сверкали на стенах, мишура обрамляла рамы портретов, открытые подарки лежали под ёлкой - и непривычно очень серьёзный Дамблдор сидел посреди всего этого в своей тёмно-синей бархатной мантии. Римус, Джеймс и Сириус поместились на небольшом диване, а мистер Поттер остался стоять, меряя шагами комнату.
- Значит, произошло нападение? - нетерпеливо спросил он.
- Боюсь, что так. Семья Фрейзеров в Ньюкасле.
- Фрейзеров? Никогда о них не слышал.
- Оба мистер и миссис Фрейзер были магглорождёнными. У них было два ребёнка, которые ещё не достигли возраста поступления в Хогвартс, но которые проявляли все признаки магических способностей.
Римус скривился от использования прошедшего времени. Мистер Поттер явно тоже это заметил, потому что он резко побледнел и внезапно стал выглядеть очень уставшим.
- Все четверо?
- Да.
Миссис Поттер выглядела так, будто вот-вот заплачет.
- Дети! - ужаснулась она. - Дети!
- Мы можем быть уверены? - нервно спросил мистер Поттер. - Мы уверены, что это… он?
- Волдеморт, да. Он оставил метку.
- Метку?
- Думаю, это тоже окажется в завтрашних газетах. Ежедневный Пророк прибыли туда до того, как меня известили.
- Но что это значит? Кто такие эти Фрейзеры?
- Мистер Фрейзер работал в госпитале Святого Мунго, - объяснил Дамблдор. - Недавно он подал петицию в министерство с предложением, чтобы все целители проходили обучающий курс по целительным техникам магглов - мне кажется, он называл это оказанием первой помощи. Я уверен, вы можете представить, что это не совсем хорошо приняли некоторые определённые фракции в нашем министерстве.
- Мне кажется, я помню, что Дариус упоминал что-то такое, - кинул мистер Поттер, задумчиво опираясь на камин. - Но убивать…
- Это не первый случай, - мрачно сказал Дамблдор. - Но это первый раз, когда они подписали свою работу. Эта метка, которую они оставили за собой - ее уже где только не видели. Некоторые древние семьи приняли ее; так называемый тайный знак верности Волдеморту. Правда, больше не такой уж и тайный.
- Какие семьи? - вдруг спросил Сириус, глядя на Дамблдора. Он был до невозможности напряжён, Римус чувствовал это. Дамблдор ласково на него посмотрел.
- Пока что нет никаких доказательств, подтверждающих причастие семьи Блэк к этому нападению.
- Пока что, - повторил Сириус. - Но Вы же знаете, что они… они…
- Не нужно делать поспешных выводов, - выставил руку Дамблдор. - Ситуация трагическая, да, но мы не можем терять головы и позволять нашим чувствам затмевать трезвый рассудок. Впереди нас ждут сложные времена, и мы все должны оставаться бдительными друг ради друга.
Он сказал это напрямую Сириусу и, похоже, обращался ещё и к Джеймсу с Римусом. Римус почувствовал неприятное тянущее ощущение внизу живота - он не понимал всего, но он понимал, что на их плечах лежала большая ответственность. Он не был уверен, что он сможет оправдать подобные ожидания.
- Я не пытаюсь никого напугать, - продолжил Дамблдор, будто бы прочитав мысли Римуса. - Но при этом я и не хочу умалять серьёзность сегодняшних событий. Я делаю всё возможное, чтобы собрать группу поддержки, линию обороны против Волдеморта. Я уже говорил с несколькими коллегами из министерства, заслуживающими доверия - Флимонт, я могу на тебя рассчитывать?