Питер с Джеймсом вернулись со своих рождественских каникул лишь два часа назад, и как только ужин закончился, Римус и Сириус затащили их наверх для демонстрации.
- Люпин подсказал мне идею, но я нашел заклинания, чтобы сделать это, - с гордостью улыбнулся Сириус. - Он никогда не догадается, что именно с ним случилось!
- Когда мы это сделаем?! - Джеймс уже скакал на месте, чуть не взрываясь от восторга. - Завтра с утра? На завтраке? На Зельеварении?
- На ужине, - покачал головой Сириус. - Будет больше зрителей.
- Да, на ужине, - мудро кивнул головой Джеймс, будто это была его идея. - Серьезно, вы, двое, я так чертовски вами горжусь.
- Не смущай нас, - Сириус с сарказмом выгнул бровь. Затем он перевел взгляд на Римуса. - Эм, Люпин? Ты, наверное, уже можешь остановиться. У меня уже ноги промокли.
- Ой! - Римус стряхнул чары, наконец заметив, что он наколдовал гораздо больше воды, чем старый слив мог выдержать, и Сириус уже по щиколотки стоял в холодной воде, промочив низ своей мантии. - Прости.
- Да ничего, - засмеялся Сириус, вышел из ванны и выжал черную ткань. - Просто сделай то же самое со Снейпом, и всё будет прекрасно.
- Так, что, Люпин этим займется? - спросил Джеймс. Сириус пожал плечами.
- У него лучше получается. Но я тоже могу это сделать, если что-то пойдет не по плану.
***
Понедельник, 3-е января, 1972 год.
Первый учебный день после рождества был довольно странным. Джеймс, Сириус и Питер были полны нервной энергии в ожидании их идеальной шалости. Римус тоже очень сильно этого ждал - хотя он немного нервничал, раз именно ему предстояло совершить задуманное. Но у него была ещё одна причина, чтобы быть радостным. Это был первый в его учебной жизни день, когда он мог читать.
Сириус показал ему, как заколдовывать себя, и это действительно было сложно. В конце концов, в большинстве случаев Сириусу приходилось заколдовывать Римуса, потому что он решил отложить практику данного заклинания на попозже. Его магия до сих пор была немного нестабильной после полной луны, могла запросто перелиться в мир и ‘рвануть’, если он прилагал много усилий. Ему казалось не очень разумным направлять на себя волшебную палочку, пока луна до конца не исчезнет, и он не вернет себе полный контроль.
Первая половина дня обернулась всем, о чем он только мог мечтать. Он не мог прочитать с доски, но Чары всё равно были более практическим предметом, и это поразило Римуса, насколько легче всё становилось, когда он мог просто свериться с учебником вместо того, чтобы запоминать каждое слово Флитвика о смягчающих чарах. Он самым первым в классе заставил кирпич отскакивать от стола словно мяч - к большому замешательству Лили Эванс, которая обычно всегда была лучшей в Чарах.
Только после обеда на Зельеварении всё пошло под откос. Всё началось с того, что Слизнорт вернул им их эссе о двенадцати способах использования драконьей крови. Римус написал его ещё до рождества с помощью Сириуса, и в общем все мародеры справились неплохо. Снейп как обычно стал лучшим в классе и заработал пять баллов для Слизерина. Лили стала второй и получила балл в пользу Гриффиндора. Она обогнала Сириуса всего лишь на несколько пунктов.
Ничего из произошедшего не выходило из рамок привычного - но, по всей видимости, напряжение от ожидания стало слишком сильным для Сириуса, и он не смог побороть желание задеть ее.
- Интересно, стоит ли оно того - подмазываться к Нюниусу ради какого-то жалкого балла для факультета, - протянул он достаточно громко, чтобы Лили и Снейп услышали его. Лили развернулась к нему с горящими щеками.
- Заткнись, Блэк, - шикнула она. - Не моя вина, что ты такой неудачник.
- Разве можно назвать меня неудачником, когда твой парень дает тебе списывать? - злобно прошептал Сириус в ответ.
- Я у него не списываю, и Северус мне не парень! - ее лицо ещё больше раскраснелось.
- Ты покраснела, Эванс! - ухмыльнулся Сириус, довольный собой. Он пихнул Джеймса локтем. - Разве это не мило? - Джеймс прыснул, кивнув головой.
- Не обращай на них внимания, Лили, - прошептал Снейп, не поворачивая головы. - Они просто завидуют.
- Завидуем кому, Нюниус? - вмешался Джеймс, всё ещё пытаясь говорить тихо. - Завидуем такому грязному скользкому придурку, как ты? Ага, мечтай.
Сириус засмеялся, довольный тем, что ему удалось втянуть в это Джеймса. Питер тоже засмеялся, чтобы поддержать их. Слизнорт до сих пор ничего не замечал - он стоял спиной к классу и записывал инструкции на доске.
Северус наконец повернул свой стул. Он перевел свои блестящие темные глаза на Сириуса.
- Я слышал, у тебя было очень тихое рождество, Блэк, - сказал он тихим голосом, полным угрозы. - Твоя семья не смогла выдержать тебя больше, чем несколько дней, прежде чем вышвырнуть тебя за порог и вернуть тебя обратно в школу, правда? - он со злостью поджал губы. - Все чистокровные семьи только об этом и говорят - белая ворона семьи Блэк.
Сириус сжал кулаки. Римус увидел, как побелели его костяшки.
- Заткни. Свою. Пасть. - прорычал Сириус сквозь сжатые зубы.
- Да, поосторожней, Снейп, - нахмурился Джеймс. - Следи за языком. Никогда не знаешь, к чему это может привести.
- Это угроза, Поттер? - скучающе ответил Снейп. - Прости меня, если я не дрожу от страха. Снова натравишь на меня своего полоумного Люпина?
Римус, который одним ухом слушал их перепалку и другим ухом слушал указания Слизнорта, невольно вздрогнул. Его уже называли так раньше. Это было довольно впечатляюще, вообще-то, что ещё никто в Хогвартсе не додумался до этой созвучной клички; особенно учитывая, что у него была репутация немного странного чудика. Может, все называли его так у него за спиной?
Машинально он взял в руки свою палочку. Снейп увидел это и его ухмылка стала ещё злее.
- Ого, неужели ты на самом деле научился какой-то магии, Люпин? Я впечатлен. Хотя я слышал, что люди могут натренировать обезьян выполнять базовые трюки, так что, наверное, это не такое уж великое достижение.
Римус поднял палочку, но Сириус схватил его за запястье и опустил его руку обратно на стол.
- Ещё рано, - пробормотал он.
Римус сжал челюсть и перевел взгляд обратно на доску, кипя внутри. Снейп посмеялся и тоже отвернулся. Римус услышал недовольный шепот Лили.
- Совсем необязательно так ужасно к нему относиться!
Римус едва мог сконцентрироваться на остатке урока. Он знал, что его не должно волновать, что Снейп думал о нем, или вообще кто-нибудь другой. Но слова этого придурка задели его глубоко, и он не мог так просто стряхнуть это чувство. Сириус не особо помогал; он всё продолжал бормотать ‘он у нас получит!’ себе под нос, бросая злые взгляды в сторону Снейпа.
К тому времени, как настала пора ужинать, Римуса уже разрывало от гнева и желания проявить себя. Он едва ли съел что-либо, а ведь на ужине был его любимый пирог. Он прожигал Снейпа взглядом через весь зал. Это не осталось незамеченным, и Северус пихал ребят вокруг себя локтями, указывал на мародеров и смеялся. Римусу казалось, что он мог расслышать слова ‘полоумный Люпин’. Джеймс с Сириусом хмурились в их сторону. Лили тоже это заметила.
- Эй, вы, просто оставьте Сева в покое, ясно? - грозно потребовала она. - Эта глупая ссора будет продолжаться вечно, если вы не будете достаточно взрослыми, чтобы…
- Да успокойся уже, Эванс, - Джеймс закатил глаза. - Ты и так уже дружишь с этим уродом, теперь ты ещё и защищаешь его? Где же твоя преданность факультету, а?
- Это никак не относится к факультетам, - огрызнулась она. - Это же глупая ссора на пустом месте.
- Он оскорбил Римуса!
- Вы все постоянно его достаете!
- Он это начал!
- О, ну понятно, значит, тебе обязательно нужно это закончить, да, Поттер?! - она внезапно встала и схватила свою сумку. - Боже, какие же вы самовлюбленные! - она на эмоциях пошла к выходу из зала, громко цокая своими туфлями по каменным плитам.