- Вообще-то, - продолжил Слизнорт, - я думаю, я сам назначу партнёров…
К счастью, Слизнорт был достаточно тактичен, чтобы не ставить никого из них в пару со Снейпом, хотя Питер оказался в паре с Мальсибером, который нависал над ним горой. Профессор разделил Мэри и Марлин, которые были так же неразлучны, как Джеймс и Сириус, и поставил их в пару с парнями.
- Я хочу Сириуса! - воскликнула Мэри. Марлин пихнула ее, и они рассмеялись. Сириус, похоже, был в ужасе, Джеймс - растерян. Он провел рукой по волосам и немного выпрямил спину.
Римуса поставили в пару с Лили Эванс к его большому разочарованию. Ему не нравилась ни одна девчонка, но меньше всех он хотел работать с Лили. Она была слишком любопытной и слишком сильно старалась быть хорошей. Плюс, она была лучшей подружкой Снейпа, который сейчас мысленно убивал его взглядом из-за другого стола.
Римус не смог забыть тот инцидент с первого года, когда Лили остановила Снейпа и Мальсибера от издевательств над ним, и ее неприязнь к его друзьям. На самом деле, каждая встреча с Лили Эванс оборачивалась для Римуса чем-то не особо приятным.
Она, похоже, почуяла его недоброжелательность и нервно ему улыбнулась.
- Привет, Римус. Тебе уже лучше? - пикнула она. Он угукнул в ответ, не поднимая головы.
- Лучше не поворачивайся к нему лицом, Лили, - шикнул Снейп из-за стола, который он делили с другой девчонкой из Слизерина. - Полоумный Люпин может быть заразным.
- Заткни рот, Нюниус, - пробормотал Римус в ответ, стараясь, чтобы Слизнорт его не услышал.
- Да, пожалуйста, помолчи, Сев, - строго сказала Лили, бросая на него грозный взгляд.
- Просто пытаюсь помочь, - ответил ее грязноголовый друг, поджав губы. - Мы же не хотим, чтобы кто-то ещё слёг с этой загадочной болезнью Люпина, правда? Скажи, если тебе что-нибудь понадобится, Лили.
- Мы с Римусом вполне способны выполнить задание самостоятельно, спасибо большое, - огрызнулась она, взмахнув копной своих рыжих волос, и открыла учебник с излишней резкостью. Она посмотрела на Римуса. - Нам нужно равномерно порезать восемь крысиных хвостов. Ты хочешь этим заняться или мне?
- Эм. Я сделаю, - растерянно ответил Римус.
- Хорошо. Тогда я отмерю листья розмарина.
Они работали в тишине какое-то время, и, возможно, всё было бы хорошо, если бы они работали за другим столом, но Снейп был прямо у них за спинами всё это время. Он постоянно кидал ненавистные взгляды в сторону Римуса и еле слышно бормотал:
- Конечно, имя ‘полоумный Люпин’ ему очень подходит, - говорил он своей партнёрше. - Он же совершенно безумен - я видел, как он бродит по замку, совершенно один. Прячется в тёмных углах. Ты не знала, но он, правда, напал на меня в прошлом году. Он явно опасен, я не понимаю, почему Дамблдор позволяет ему здесь учиться.
Римус почувствовал, как его уши начинают гореть. Он обернулся, поднимая свою палочку.
- Скажи ещё одно слово, - прорычал он. Снейп смерил его взглядом и усмехнулся. Лили схватила Римуса за руку и потянула его назад.
- Просто не обращай на него внимания, - прошептала она, хотя сама звучала довольно раздражённо. - У него дома не всё хорошо, и поэтому он срывается на всех кругом, вот и всё.
- Ладно, - сказал Римус и вернулся к своим крысиным хвостам. Кровь запачкала его пальцы.
Когда они подготовили все ингредиенты, настало время мешать отвар. К этому времени Римус довольно неплохо начал ладить с Лили. Она была терпеливой и не вела себя так, будто знала всё лучше всех, как это было с Джеймсом и Сириусом. Она была чересчур паинькой, но он старался помнить, что теперь он тоже пытался таким быть, так что лучше ему у нее поучиться.
- Я буду мешать, - героически сказал он - до этого он никогда не предлагал сделать что-то для девчонки; даже дверь никогда не придерживал - да, его контакт с противоположным полом был настолько ограничен. Это казалось чем-то очень взрослым и похожим на Джеймса. Он закатал рукава и схватил огромную деревянную ложку.
- Фу! Посмотри на него! - на этот раз противный голос Снейпа прозвучал достаточно громко, чтобы услышала половина класса. Римус поднял взгляд и заметил, что все смотрели на него. На его голые руки. Он поспешно опустил мантию, чтобы прикрыть шрамы. но все уже увидели их. - Какая такая болезнь может сделать такое?!
- Заткнись, Снейп! - рявкнула Лили. - Тебе обязательно нужно быть таким уродом?!
- Лили, просто посмотри!
- Не лезь не в свое дело!
Мысли проносились в голове Римуса со скоростью света. Он хотел провалиться сквозь землю. Жаль, что нельзя просто залезть под стол. Жаль, что он не умеет телепортироваться. Он бы сейчас всё отдал, лишь бы снова врезать Снейпу. Мародеры тоже его услышали, Сириус и Джеймс подняли головы от своего котла.
- Эй, Нюниус, что это ты там говоришь про нашего друга?
- Ой, ну только тебя не хватало, Поттер! - застонала Лили. - Ты только хуже сделаешь!
- Тишина, пожалуйста! - крикнул Слизнорт. - Вы больше не первогодки, должны уметь работать без моего постоянного присмотра!
Все замолчали. Римус сжимал ложку изо всех сил.
- Мне так жаль, Римус, - прошептала Лили. Она выглядела искренне расстроенной. - Он такой… о, я даже не знаю! Слушай, смотри, что у меня есть, - она скрытно протянула ему открытую ладонь. Римус опустил взгляд. Она показывала ему две сероватые круглые таблетки.
- Что это? - непонимающе спросил Римус.
- Он выбесил меня на прошлой неделе, выпендривался, как он хорош в зельеварении… я знаю, что это довольно глупо с моей стороны, но я просто хотела преподать ему урок, так что я сделала эти таблетки. Потом он поссорился со своей мамой, и мне стало его жалко, так что я не стала их использовать. Но сейчас…
- Эванс, - раздражённо сказал Римус, - что это такое?!
- Просто небольшой эксперимент из Слиз Клуба забавы ради… - невинно моргнула глазами Лили. Римус отметил, что она, вообще-то, была невообразимо красивой. - Они дадут реакцию с его зельем. Это будет очень круто.
Он неверяще на нее уставился.
- Но ты же такая…
- Пай-девочка? Любимица учителей? Зубрила? - она широко улыбнулась, показывая ряд своих ровных белых зубов. - Некоторые из нас просто умеют не попадаться, мистер Мародер.
Он в восторге покачал головой.
- Держи, - она сунула таблетки ему в руку. - Ты это сделай. Подбрось их, пока он не смотрит. Эй, Поттер! - крикнула она через весь класс. Джеймс мгновенно вскинул голову, его очки запотели от поднимающегося от котла пара.
- Чего?
Снейп тоже поднял взгляд и теперь смотрел на Джеймса. Римус действовал быстро - притворяясь, что зевает, он вытянул руки и дотянулся правой до котла Снейпа. Он бросил в него таблетки, как раз когда Лили говорила:
- Да ничего, - невинно ответила она и вернулась к своей работе. Снейп и Джеймс оба непонимающе уставились на нее. Римус был очень впечатлён.
Его восхищение только возросло, когда она схватила Римуса за руку и затащила его под стол как раз перед тем, как котёл Снейпа взорвался рядом с ними. Великолепный беспорядок из пенящихся фиолетовых пузырей перелился через край, полностью залив мантии Снейпа и его партнёрши.
Все в классе рассмеялись, и Снейп побелел от ярости.
- О, мой бог! - подбежал Слизнорт. - Слегка переусердствовали с гусеничной шелухой, а, Северус?
- Это был не я! - злился Снейп, пока фиолетовые пузыри заползали ему на волосы. - Это он что-то сделал! - он показал пальцем на Римуса. - Точно он!
- Вы видели, как мистер Люпин делает что-нибудь с Вашим зельем?
- Нет, но…
- О, спокойно, молодой человек, - засмеялся Слизнорт, бросая ему зеленую тряпку. - Все мы совершаем ошибки - и даже Вы!
Северус выдал что-то неразборчивое. Лили явно старалась сохранить невозмутимое лицо, но в итоге ей пришлось отвернуться, ее плечи задрожали от смеха.
После урока мародеры набросились на Римуса, вопя и смеясь.
- Ты же это сделал, да?
- Потрясающе!
- Как ты это сделал? Ты же не шаришь в зельях!
Римус улыбнулся им в ответ, ничего не подтверждая и не отрицая. Через плечо Джеймса он увидел, как Лили быстро ему улыбнулась и поспешила прочь по лестнице.