***
- Псс. Римус.
Римус только закончил чистить зубы и шёл по коридору в свою спальню, когда Джеймс высунул голову и позвал его в свою комнату. Они оба уселись на его кровати. Джеймс достал записку из кармана своей пижамы.
- Это отправил Регулус.
- Что там написано? - быстро спросил Римус, прежде чем Джеймс успел передать ему прочитать записку.
- Оу, эм, здесь написано ‘Сириус дома, не пытайтесь с ним связаться’.
- И всё?
- И всё, - угрюмо кивнул Джеймс.
- Как мило со стороны Регулуса, - заметил Римус, глядя на записку, которая очевидно была написана в спешке. - Думал, они ненавидят друг друга.
- Да, но они ведь до сих пор братья? - ответил Джеймс, пожимая плечами. - Семейные узы и всё такое.
- Думаешь, он будет в порядке?
- Я не знаю, - Джеймс закусил нижнюю губу. - Я так и не отдал ему его подарок. Он говорил, что он никогда не получает ничего рождественского от своей семьи, только фамильные реликвии и всё такое.
- Я наехал на него пару дней назад, - печально вздохнул Римус. - Насчёт моей… ну, знаешь, маленькой пушистой проблемы.
Джеймс усмехнулся.
- Не переживай из-за этого. Вы двое постоянно наезжаете друг на друга из-за всего на свете. Вы просто без этого не можете.
- О. Ты так думаешь? - Римус был немного обижен таким замечанием - уж на Питера Сириус точно гораздо чаще огрызался. Джеймс ухмыльнулся.
- Говорю тебе, не переживай из-за этого. Блэк любит поспорить.
Рождественское утро было сдержанным и подавленным, хотя Поттеры пытались создать праздничную атмосферу, хотя бы для Римуса. Ему было очень стыдно, когда он обнаружил набитый носок у подножья своей кровати с утра, и решил исправить ситуацию в следующем году во что бы то ни стало.
Среди своих подарков Римус нашёл привычные носки и нижнее белье от Надзирательницы, плюс коробку песочного печенья. Также там были шоколадные лягушки от Питера и большая книга по продвинутым чарам от Сириуса. Джеймс тоже купил ему книгу - Волшебная Картография: Гид для Магического Создания Карт. Мистер и миссис Поттер, однако, превзошли все возможные ожидания. Под ёлкой он нашел ещё больше сладостей, материалов для розыгрышей, красивый набор перьев - который он попытался вернуть (‘мы купили такие же Джеймсу и Сириусу, дорогой, не придумывай’) и новую пижаму.
Около полудня начали прибывать родственники семьи Поттер, а также семья Петтигрю, которые привели с собой старшую сестру Питера, Филомену, и ее парня-маггла, с которым она познакомилась в университете. Римуса представляли всем как друга Джеймса и в общем и целом не обращали на него внимания. Правда, один крошечный древний волшебник, который уже раскраснелся и повеселел от всех напитков, разливаемых Галли, не оставил его без внимания:
- Люпин, говоришь? Не сын Лайелла Люпина, случайно?
Римус открыл рот, не в силах что-нибудь ответить. Он только раз или два слышал имя своего отца вслух.
- Эм… да, - наконец выдал он, сильно покраснев.
- А он здесь?! - улыбнулся волшебник, оглядываясь вокруг. - Замечательный малый, я его уже кучу лет не видел!
- Э… он умер, - ответил Римус, виновато пожимая плечами.
- Какая жалость! - воскликнул волшебник, проливая немного своего напитка на пол. - Такой дуэлянт! Научил меня всему, что я знаю, о боггартах! Хотя его нрав не раз впутывал его во всякие передряги… а я говорил ему не водиться с этим Сивым… чёртовы оборотни, надо выкосить весь их род!
Римус моргнул. Джеймс с любопытством на него посмотрел. К счастью, вмешался мистер Поттер:
- Дариус? Возьми себе ещё выпить, старина, оставь молодежь в покое, а?
Римус тяжело сглотнул и вернулся к турниру в фигурки, будто бы ничего и не случилось.
========== Второй год: Сириус Возвращается ==========
Суббота, 6-ое января, 1973 год.
Питер, Джеймс и Римус вовремя прибыли на станцию Кингс Кросс в субботу, чтобы отправиться в Хогвартс перед началом нового семестра. Они всё время оглядывались вокруг в поисках своего четвёртого, но Сириуса нигде не было - так же, как и Регулуса. Когда поезд двинулся с места, Джеймс отправился на поиски кого-нибудь, у кого можно было хоть что-то узнать. Вернулся он, закрывая руками нос, где начинала расти огромная бородавка.
- Нарцисса сказала, что это не мое дело, - объяснил он, тяжело опускаясь на диван.
- Может, они используют дымолётный порошок, - предположил Питер. - Может, его мама не хотела, чтобы он ехал в поезде вместе с нами.
- Может, - Джеймс уставился в окно, потирая свой нос. Римус ещё никогда не видел его таким несчастным. Джеймс скучал по Сириусу больше всех остальных и так сильно ждал встречи с ним в Лондоне. Римус и Питер изо всех сил старались поднять ему настроение, но Джеймс словно потерял свою правую руку.
На прощание мистер и миссис Поттер пообещали Римусу постараться договориться, чтобы он мог остаться с ними ещё и на лето, и он искренне их поблагодарил. Хотя вряд ли это было возможно, поэтому он не особо на это рассчитывал. Вместо этого он просто пытался быть благодарным за то, что он снова возвращался в Хогвартс ещё на несколько месяцев со своими друзьями. Ну, по крайней мере, с большинством из них.
Сириус не объявился ни на ужине тем вечером, ни в спальне, когда они уже собирались ложиться спать. Джеймс с Римусом притащили от Поттеров его рождественские подарки и свалили их все на его подушку, всё ещё упакованные в яркую блестящую бумагу и ленточки. Три упаковки были от Андромеды, и Римус знал, что это были альбомы. Сириус просил всё и что угодно от Дэвида Боуи.
Воскресенье, 7-ое января, 1973 год.
Воскресным утром кровать Сириуса всё ещё была пустой, и три мародера пытались отвлечься домашней работой. Римус уже покончил со своей и воспользовался возможностью приступить к своим рождественским книгам, раз теперь он снова мог накладывать на себя чары для чтения. Джеймс сначала долго мерял комнату шагами, затем отправился к Макгонагалл, чтобы спросить, где Сириус (она не знала), и даже попытался подойти к Нарциссе ещё раз (она снова его прокляла). В конце концов, он решил выйти на поле для квиддича, чтобы немного полетать.
Питер пошёл с ним и прихватил с собой коробку печенья, чтобы было чем заняться, пока он наблюдал за другом. Римус остался в тепле замка, читая книгу или, по крайней мере, притворяясь ее читать. Теперь, когда он наконец остался один, он начал думать о том, что друг мистера Поттера, Дариус, сказал о его отце. Он переворачивал новую информацию в своей голове словно монету. Его отец был хорошим дуэлянтом - это он уже слышал. Лайелл Люпин, по всей видимости, тоже обладал скверным нравом - это было новой информацией для Римуса, и довольно странной, учитывая, что так долго он совсем ничего не знал о своем отце. Впервые в жизни Римус задумался, что его приступы гнева могли быть не связаны с его пушистой проблемой. И кто такой Сивый? От одного этого имени ему становилось жарко и некомфортно. Он очень сильно жалел, что Джеймс и Питер стояли там рядом с ним и слышали всё до последнего.
Римус сидел у окна в башне Гриффиндора, книга лежала у него на коленях, но он забыл про нее, вместо этого просто глядя в одну точку и пытаясь собрать пазл, для которого у него не хватало многих кусочков. Время от времени он выглядывал в окно, чтобы посмотреть на Джеймса, который вёл себя даже безрассуднее обычного.
- Какого чёрта он вытворяет?! - раздался голос из-за плеча Римуса. Это была Лили Эванс. Она потягивала чай из своей кружки и не отрывала глаз от Джеймса на метле.
- Выпускает пар, чтобы не нервничать, - пожал плечами Римус, не поворачиваясь к ней. Свет из окна резко бы осветил его лицо, а его шрам - пусть уже и не ярко-красный - до сих пор бросался в глаза первым делом.
- Джеймс Поттер - нервничает?! - усмехнулась Лили. - Я и представить не могла, что он способен на такие сложные чувства.