Он прошёл обратно к школе в беззаботной манере, пытаясь не выглядеть так, будто он что-то задумал, и пряча свою палочку под мантией, чтобы никто не понял, что он левитирует невидимую подставку с зонтами. У него ушло почти полчаса, чтобы пронести себя и невидимые зонты через замок незамеченными, не врезавшись ни в кого из учеников. Несколько раз ему пришлось левитировать подставку у себя над головой, для чего потребовалось много концентрации и усилий.
И всё же он справился, достигнув места своего назначения с огромным чувством достижения. Он оставил зонты в их комнате и наложил заклеивающие чары на замок. Если кто-то и попытается призвать зонты, он надеялся, что дверь не откроется вовремя, чтобы они успели спастись. Он аккуратно сложил мантию и оставил ее на подушке Джеймса.
Питер бросил сумку с книгами у изножья его кровати, и Римус вздохнул, осознав, что ему придётся отнести книги в библиотеку, перед тем как идти на обед. Забросив сумку за плечо, он в очередной раз спустился в общую комнату Гриффиндора.
И в очередной раз он был сбит с пути, на этот раз Лили, которая была крайне рада его видеть.
- Вот ты где! - пискнула она и схватила его за плечи. - Я везде тебя ищу!
- Привет, Лили, - вежливо улыбнулся он. - Извини, может это подождать? Мне нужно отнести книги в…
- Конечно, нет! - она яростно покачала головой. - Можно, мы пойдем в вашу комнату? Там ведь никого нет, да?
- Да, - вздохнул он. Он может сходить в библиотеку и попозже, если не будет пытаться дочитать книгу, или если его поход к Мадам Помфри не займёт много времени. Он прошёл за Лили вверх по лестнице.
- Мне стоит спрашивать, что это такое? - спросила она, глядя на большую подставку.
- Это подставка с зонтами, - без промедления ответил он. Она выгнула бровь, но не стала задавать лишних вопросов.
- У меня для тебя кое-что есть, - она бросила свою сумку на его чемодан и начала в ней рыться. Потом она достала из нее очень странный предмет. На первый взгляд это был обычный лист из пластика. Римус нахмурился, когда она протянула его ему. Он перевернул его несколько раз.
- Эм… Лили…?
- Прости, что это заняло так долго - мне пришлось вечность ждать ацетата. Моя мама раздобыла это от своей подруги, которая работает учителем. Они используют эти штуки для графопроекторов в маггловских школах. Ну, ты, конечно, это знаешь.
Римус бездумно кивнул. У них в приюте был графопроектор, но там нужно было поменять лампы ещё года три назад, и насколько он знал, никто этого так и не сделал.
- У тебя есть тут книга? - Лили кивнула на его сумку. - Достань одну. Я тебе покажу.
Он послушался, потому что ему было интересно, к чему это всё приведёт. Она открыла книгу на случайной странице, положила ее на чемодан и затем положила сверху свой странный лист.
- Смотри, - сказала она.
Римус посмотрел, уже потянувшись за палочкой на случай, если она попросит его прочитать что-нибудь. Она покачала головой и отпихнула его палочку назад.
- Просто смотри, - приказала она.
Он снова посмотрел, потирая шею.
‘Существует три ключевых элемента, чтобы успешно наложить непреложный обет. Сперва…’
- Что?! - воскликнул Римус, взял книгу в руки и уставился на нее.
- Сработало?! - с нетерпеливым ожиданием посмотрела на него Лили. - Ты можешь прочитать, что тут написано?
- Я… да… я… чёрт возьми, Эванс! - он перевернул страницу и переложил лист пластика. Это работало. И это было куда проще, чем громоздкое заклинание Сириуса.
- Это должно работать и за пределами Хогвартса, - сказала она, сверкая своими зелёными глазами. - Я немного поиграла с заклинанием, и немного работы с зельями тоже есть, но теперь чары должны держаться очень долго.
- Ты потрясающая! - воскликнул Римус, всё ещё читая. - Спасибо тебе огромное!
Довольно неожиданно Лили бросилась на Римуса, сжала руки вокруг его шеи и обняла его. Она застала его врасплох, и Римус сильно покраснел. Его очень редко обнимали - что уж говорить о девчонке. Она была мягкой, и ее волосы приятно пахли. Как яблоки.
- Я хотела успеть к твоему дню рождения, - сказала она и отступила назад, всё ещё улыбаясь. - Но я всё время что-то портила. Я так рада, что это сработало! Ты бы подумал, что я свихнулась, если бы не получилось.
- Да уж, - он нервно засмеялся, до сих пор не оправившись от неожиданного объятия. - Спасибо тебе, Лили, это… это просто невероятно.
- Ты этого заслуживаешь, Римус, - серьёзно сказала она. - Честное слово, ты так усердно трудишься, и ведь тебе ещё приходится иметь дело с Поттером и Блэком.
Римус пожал плечами. За этим последовала слегка неловкая тишина.
- Ладно, я тебя отпущу, - наконец сказала Лили. - Прости, что набросилась на тебя вот так. Увидимся на ужине?
- Да… да, обязательно, - Римус снова опустил взгляд в книгу. - О, чёрт, погоди… Эванс, у тебя есть зонт?
- Э… думаю, да? Наверное, я его уже упаковала.
- Распакуй, - твёрдо сказал он. - И возьми с собой на ужин, ладно?
- …Ладно?
Когда она ушла, Римус позволил себе присесть на секунду. Он поверить не мог в то, что она сделала. И он поверить не мог, что сам до этого не додумался! Это было так просто, так элегантно. Он сможет читать всё лето! Он перелистнул страницу.
‘Важно отметить, что как только непреложный обет наложен, его уже невозможно заменить любой другой клятвой, присягой или обещанием, сделанными позже. Никакие законные или моральные обязательства не могут повлиять на данный обет. Таким образом, решающее значение имеет…’
- О! - внезапно воскликнул Римус. В его голове будто раздался щелчок, и всё встало на свои места. - ООО! - он вскочил с места.
Библиотеку придётся отложить ещё на какой-то неопределённый срок.
***
Вот именно в такие моменты - думал Римус, меряя шагами тёмный коридор перед общей комнатой Слизерина - ему бы пригодилась законченная карта. К сожалению, к этому времени они сумели нанести на карту лишь три четверти замка, и до отслеживания людей им было ещё очень далеко.
Римус ждал в этом коридоре уже двадцать минут и безуспешно. Учащиеся в зелёных мантиях, которые проходили мимо него, не обращали никакого внимания на его просьбы о помощи, и даже Кровавый Барон проплыл мимо, раздражённо поджав губы. Дело становилось безнадёжным. Такими темпами он может пропустить обед. Он посмотрел на ближайшие часы. Половина первого. Первая стадия их плана дышала ему в шею.
Когда проход в общую комнату открылся снова, его сердце заныло ещё сильнее.
- Так-так-так, - ухмыльнулся Снейп. - Я слышал, что какой-то чокнутый Гриффиндорец вырвался на волю, но я даже подумать не мог, что это ты, полоумный Люпин.
Римус вздохнул.
- Отвали, Нюниус.
- Не надо мне грубить, - Снейп поднял палочку. - Придётся вымыть тебе рот с мылом.
- А я и не знал, что ты умеешь что-то мыть, - сухо ответил Римус.
- О, так ты…
- Может, обойдёмся без этого? - раздражённо бросил он. - Это последний день учебного года, и у меня полно других дел. Можешь просто… не знаю, впустить меня или типа того?
- Впустить тебя?! - чёрные глаза Снейпа распахнулись, явно забавляясь этой ситуацией. - С какого перепугу я должен тебя впускать?!
- Мне нужно поговорить с…
- Прочь с дороги, Снейп, ты, скользкий червяк, - раздался голос из стены за спиной Северуса. Из общей комнаты вышел Барти Крауч младший, а за ним Регулус. Римус почувствовал небольшую волну облегчения.
- Регулус! Можешь найти для меня Нарци…
- Мордео! - без предупреждения Крауч послал проклятие в сторону Римуса, который едва успел увернуться и достал собственную палочку.
- Экспелли… - начал он, но было уже слишком поздно, Крауч проклял его во второй раз, и боль расколола его череп, отдаваясь звоном в ушах. Это было ужасно, но он не дрогнул. Это было недолговечно, и боль была его давней подругой. Если они думали, что подобная ерунда его остановит, то их явно ждал сюрприз.