- Так меня называли, пока я находился в изгнании. Сейчас моя ссылка закончилась, и ты должен называть меня по-иному. Я повелитель Света, Солнечный джинн, и это - мой дворец. Одиарха потерял свою власть над мирами. Он не может находиться на них в своем телесном воплощении без имени. Так что сейчас благодаря тебе здесь правлю я.
Странный свет, исходивший из тела Солнечного джинна, не давал ясно рассмотреть выражение его лица. Однако с каждой минутой демон Света все меньше походил на безрассудного Слотара.
- Свой прежний облик я верну себе не скоро. Материя сильно связывает, а долгое пребывание в смертном теле может вообще оказаться для меня губительным. Только отчаяние и сила воли помогли мне остаться в вашем мире, когда Одиарха коварно напал на меня. Когда я увидел тебя, то сразу понял, что только ты сумеешь помочь вернуть то, что принадлежит мне по праву. Я благодарю тебя, маленький витязь.
- Значит, все это время ты использовал меня, прикрываясь фальшивым кровным братством! - возмутился Алладин.
- О, ты сильно ошибаешься, - спокойно ответил Солнечный джинн. - Весь путь рядом с тобой прошел именно Слотар - смертный человек, всадник из клана Крыла, отчаянный забияка и верный товарищ. Я лишь дремал в его сознании, изредка направлял его поступки.
- Ради своей выгоды ты подвергал мою жизнь опасности, погубил многих моих товарищей...
- Повторяю, ты ошибаешься, - вскричал Солнечный джинн. - Я рисковал не меньше тебя, ведь в облике Слотара я был смертен. Вспомни, где ты меня встретил! На галере в кандалах! Я был так же беспомощен, как и все остальные люди.
Алладин задумался. Джинн Света был прав. Он, действительно, делил все опасности и риск со всеми. Он мог погибнуть в любой из многочисленных схваток, но тем не менее он сражался, не прячась за спины товарищей.
Гнев Алладина исчез. Юноша глубоко вздохнул.
- Прости меня, Солнечный джинн, за необдуманные слова. Во мне говорила вспыльчивость. Я благодарен тебе за все, что ты сделал для меня.
- Добро всегда порождает добро. Зло порождает зло. Так было и так будет.
Алладин криво усмехнулся.
- Не всегда.
Солнечный джинн ответил улыбкой на улыбку.
- Ты прав. Что ж, маленький витязь, я должен тебя отправить в твой мир. Тебе опасно долго оставаться в моем дворце. Это место не для смертных.
- Можешь ли ты доставить меня в определенное место, Солнечный джинн?
- В любое, по твоему выбору.
- Ответь мне на один вопрос. Ты ведь знаешь обо всех моих делах. Скажи мне, принцесса Томарис в безопасности? Я не очень доверяю слову Шандагоа.
- Думаю, что с принцессой все в порядке, - задумавшись, ответил демон Света. - Я еще недостаточно окреп, а этот колдун - порождение Одиархи. Мне трудно сразу разобраться в ситуации. Но я верю, что с Томарис не произошло ничего страшного, - ведь колдун стал беспомощен с того самого момента; как исчез Черный ифрит. Шандагоа сам погубил себя.
- Тогда молю тебя, отправь меня на Смеющийся остров, потому что я люблю принцессу.
- Способность любить дает тебе силу, - сказал Солнечный джинн.
- А способность ненавидеть?
- Она управляет этой силой.
Демон Света нахмурился. Алладин удивленно посмотрел на него.
- Ты опечален, несмотря на то, что одержал победу?
- Ты прав, - кивнул Солнечный джинн. - Я, действительно, опечален. Я скорблю о людях, которые были моими боевыми товарищами, и скорбь моя не меньше твоей. Я печалюсь о Горо, которого схватили морские слуги Шандагоа.
- Так Горо жив? - радостно воскликнул Алладин.
- Нет, - после долгой паузы ответил демон Света. - Горо больше нет. И оставим эту тему. Сейчас я отправлю тебя на Смеющийся остров. И помни: колдун лишен своей силы, но магия острова осталась. Будь осторожен - тебя могут поджидать какие-нибудь неприятные сюрпризы. Шандагоа был горазд на всяческие шутки.
- Я буду осторожен, - пообещал Алладин.
- Мы выиграли только первый бой, - произнес Солнечный джинн. - О, сколько сил и времени понадобится, чтобы вернуть мир в равновесие.
- Скажи мне, - удивился Алладин. - Неужели даже для тебя что-то может быть сложным, ведь ты в совершенстве владеешь искусством магии?
Солнечный джинн нагнулся и поднял с пола отколовшийся от мраморной плиты кусочек.
- Это мрамор, - сказал он, пристально глядя на юношу. - Маленькая частица вашего мира. Путем превращений и колдовства я могу заставить его выглядеть бриллиантом, или цветком, или пчелой... - демон Света называл эти предметы, и осколок мрамора моментально превращался в каждый из них и тут же снова возвращался к своей исходной форме. - Все это иллюзии, с которыми ты уже не раз сталкивался. Но суть этого осколка никакая иллюзия изменить не может. Чтобы превратить этот камешек в настоящий бриллиант, нужно владеть древним искусством магии. Сделать это можно. Но я всегда старался не использовать свое могущество - ни с камешком, ни даже с песчинкой - пока не пойму, какие добрые и злые последствия это вызовет. Вселенная пребывает в гармонии, в Великом Равновесии* Любое бездумное колдовское вмешательство может необратимо нарушить миропорядок. Древние знания опасны, опаснее всех остальных знаний, потому что вслед за ними идет Сила. А магическую Силу надо использовать мудро и лишь при острой необходимости. Зажженный факел всегда порождает тени...