Однако цель оказалась очень трудной. Маленький глаз был спрятан в кудлатой шерсти, кроме того, циклоп не стоял на месте. Пока результатом «стрелкового состязания» было только то, что у людей прошла паника: они стремились на стены и заключали пари на лучшего стрелка.
– Остаётся надеяться на удачу, – сказал Алладин через полтора часа обстрела.
Чудовище всё так же неутомимо пыталось сокрушить городские укрепления, раздражённо вертя головой под градом стрел. По стене прошла первая трещина.
– Добровольцы! – крикнул Расул. – Кто выйдет со мной против врага?
– Напрасно, Расул, – сокрушённо сказал Алладин, понимая, что остановить отважного начальника стражи не удастся – ведь он уже бросил клич.
Вызвался десяток воинов, достаточно безрассудных и беспредельно преданных своему военачальнику.
– Берём пики и рогатины. Пока одни отвлекают эту обезьяну, другие стараются поразить её в глаз.
Мамелюки во главе с Расулом спустились по канатам из бойницы.
– А ты зачем? – воскликнул их командир, когда увидел, что последним за ними спустился Алладин.
Принц только пожал плечами. Вопрос был неуместен.
Теперь обеспокоился Расул: что значит какое-то чудовище, если будет ранен или убит Алладин!
Воины врассыпную приблизились к беснующемуся циклопу. Тот наконец заметил противников и взревел, забив себя кулаками в грудь, гулко, будто в городской барабан.
Полетело копьё, брошенное меткой рукой, и ударило чудовище прямо в разинутую в рёве пасть. Брызнула кровь. Циклоп покачнулся, удивлённый тем, что кто-то сумел причинить ему хоть малое увечье; он схватился обеими лапами за вонзившееся копьё.
Воины не теряли времени: в ноги и живот чудища упёрлись рогатины, полетели ещё копья. Расул взмахнул саблей и отсёк мизинец на ноге циклопа.
Циклоп подпрыгнул всей своей гигантской тушей, вызвав лёгкое землетрясение в округе. Он выдернул копьё из пасти, и в его лапе оно показалось зубочисткой. Полетели в стороны рогатины, люди бросились врассыпную. Взметнулось в воздух тело воина, подброшенное ударом исполинской ноги.
Человеческие силы были ничто против бешенной ярости гиганта.
– Джинн! – крикнул бегущий Алладин, видя, что циклоп вот-вот догонит Расула.
Далеко в стороне раздался рёв, силой сравнимый с водопадом. Циклоп повернулся туда и разом забыл о букашках, которые пытались ужалить его. И было отчего потерять интерес к слабым человечкам.
Изрыгая клубы дыма и пламени, как кратер вулкана, на циклопа стремительным галопом нёсся его извечный враг – дракон.
– Что за напасть на Багдад! – выругался в сердцах Расул, прекратив бегство.
Намерения дракона не вызывали сомнений: его интересовал именно циклоп. И появление грозного противника произвело на него впечатление. Одноглазый гигант развернулся и бросился со всей возможной скоростью в сторону...
– Ага! Струсил, – заулюлюкали ему вслед воины.
Циклоп бросился к большому дереву, росшему возле родника, и вырвал его с корнем. Двумя движениями руки оборвав ветки, он шагнул с импровизированной палицей навстречу атакующему противнику.
Воины, затаив дыхание, наблюдали за стремительно сближающимися чудовищами. Лучники на стенах опустили оружие. Все затихли. Впрочем, за рёвом дракона всё равно ничего не было слышно.
Циклоп взмахнул дубиной и изо всех сил треснул подбегающего ящера по голове.
Великолепный сияющий дракон свалился на бок и... исчез.
Через мгновение Алладин, Расул и воины стояли на башне, а рядом с ними Голубой джинн потирал большую шишку на голове. Это, конечно же, он пришёл на зов друга, приняв облик дракона.
– Номер не прошёл, – смущённо сказал джинн. – Я хотел взять его на испуг, но циклоп оказался матерый. Видно, уже не раз вступал в схватку с драконами.
– Он ушиб тебя? – обеспокоился Алладин, который ещё ни разу не видел, чтобы его друг пострадал в схватке.
– Видишь ли, – объяснил джинн, – циклопы очень древние существа, и магией их не возьмёшь, они к ней просто невосприимчивы. Я рассчитывал только напугать его или хотя бы отвлечь внимание.
– Но это-то тебе удалось.
– Это – удалось, – согласился джинн.
Воины возбуждённо гомонили, рассматривая гигантский мизинец циклопа, который Расул прихватил с собой в качестве боевого трофея. Мизинец не кровоточил.
– Циклопы бессмертны, и оружием их не возьмёшь. Даже палец у него отрастёт новый, – сказал Расулу джинн. – Не посылай больше людей на верную смерть.
Разъярённый циклоп снова подбежал к стене и теперь мочалил об неё ствол дерева. Больше всего его рассердило исчезновение знакомого древнего врага.