Жизнь со своей Сказкой в душе оказалась делом хлопотным, но необычайно заманчивым. И все бы было хорошо, если б не одно обстоятельство. Мальчик совершенно перестал играть со своими сверстниками, такими же ребятами-непоседами, как он сам.
– Ты совсем не слышишь нас! – обижались закадычные приятели. – Все думаешь о чем-то своем, а до нас тебе и дела нет. Плохо нам или весело – тебе все равно. Разве так дружат?
– А мне и без вас не скучно! – сказал Мальчик и отправился восвояси.
Придя домой, он вдруг обнаружил, что его Сказка исчезла. Малыш искал ее повсюду, даже перерыл книжки, но все было напрасно. Огорченный, он лег спать, и во сне к нему снова прилетел Ангел и сказал:
– Ты сам виноват, что Сказка убежала от тебя. Наверное, ты плохо к ней прислушивался. Разве она учила тебя поворачиваться спиной ко всем людям?
– Но ты опять исчезнешь, как в прошлый раз? Ты опять ничего не посоветуешь мне? – спросил малыш и заплакал во сне.
– Нет, я дам тебе очень хороший совет, – сказал Ангел. – Отправляйся в путь. Тебе надо подняться на самую высокую гору. Там живет Понимание. Возможно, тогда Сказка вернется к тебе.
– А где находится эта гора? – спросил Мальчик.
Но Ангел только покачал в ответ головой и исчез.
Утром малыш был тихим и задумчивым. Он все размышлял о своем сне и о том, что ему сказал Ангел.
Позавтракав, он вышел на улицу и увидел, что посреди дороги стоит маленькая Девочка и горько плачет.
– Что случилось? – спросил Мальчик.
Девочка всхлипнула и молча показала на высокое дерево. Там на тоненькой веточке сидел пушистый котенок и жалобно мяукал.
– Пустяки, – сказал Мальчик. – Коты хорошо умеют лазить по деревьям. Захочет – сам спустится. Нечего тебе слезы лить.
– Да-а, а вдруг он упадет и разобьется, ведь он совсем маленький, – пропищала Девочка.
– Понимаешь, я бы снял тебе котенка с дерева, но дело в том, что я очень спешу. Мне надо подняться на гору, где живет...
Тут Мальчик запнулся и замолчал. И вдруг малыш отчетливо представил себя на месте этой Девочки. Ее любимый котенок попал в беду и жалобно мяукает, а она ничем не может помочь и только горько плачет. Ведь в эту минуту Девочке, наверное, кажется, что мир вокруг рушится и нет никакого спасения.
Малыш быстро бросился к дереву и в одну секунду вскарабкался до той ветки, где сидел котенок. Взяв бедолагу за шкирку, малыш спустился и вручил его хозяйке.
Девочка была счастлива. Она звонко засмеялась и в этот миг Мальчик вдруг испытал какое-то необычное состояние. У него даже дух захватило, словно он стоял на самой вершине горы... Горы? Уж не той ли самой, где живет Понимание? Малышу даже почудилось, что он услышал голос своей Сказки. И хотя этот голосок вскоре исчез, осталась Надежда. Она шепнула Мальчику:
– Не отчаивайся, может, твоя Сказка убежала от тебя не за тридевять земель, а просто в Будущее. Тогда ваша встреча обязательно состоится.
– А когда же это будет? – спросил малыш.
– Тогда, когда ты раз и навсегда придешь к Пониманию и станешь не маленьким, а Большим Сказочником. Тогда ты и встретишься со своей Сказкой.
– Да-да! – уверенно воскликнул Мальчик. – Теперь я точно знаю, что она ждет меня в Будущем. Она еще впереди. Ведь на то она и Сказка!
Миссис Хадсон закончила свой рассказ и увидела, что никто и не собирается спать. Даже Изабелла открыла глаза.
– Ну и дела, – сказала старушка. – Я думала, что такая послушная маленькая девочка видит уже третий сон.
Изабелла виновато улыбнулась и сказала, что ей непременно хотелось дослушать историю, но теперь она обязательно заснет, потому что уже совсем не страшно.
Только один Гран спал крепким сном. Его ни капельки не интересовали бабушкины сказки. Наверное, во сне он строил тюрьму для своих обидчиков, потому что время от времени вскрикивал: «Я вам еще покажу!» и грозил кому-то пальцем.
– Тебе не кажется, Абу, что Джин чересчур долго летает за лекарством? – шепотом спросил Ватсон у старушки.
– Я уже сама начинаю беспокоиться, – ответила та. – Смотри, матери маленького Рика совсем плохо, да и старик что-то неважно выглядит.
– А что, если он опять не может найти дорогу? – испугалась миссис Хадсон. – Тогда прощай Агроба, прощай, Алладин, прощай...