Когда огонек свечи озарил комнатку, друзья увидели на потолке квадратное отверстие, наполовину задвинутое крышкой. Именно в это отверстие и уходила веревка, один конец которой Алладин держал в руках.
– Так вот оно что! – сказала Жасмин. – Гран спустился сюда по веревке и болтался в воздухе, как привидение.
– Ты уверена, что это был он?
– Ну конечно! Помнишь, я говорила тебе, что это шмыганье носом мне что-то напоминает? Разве не ты первый заметил, что у кардинала постоянный насморк?
– А! – воскликнул Алладин. – Теперь я понимаю, какое привидение пугало Изабеллу в Дардиллии. Ведь она тоже говорила, что это существо является из верхнего угла камеры и все время шмыгает, как сопливый мальчишка.
– Да, это, без сомнения, проделки Грана, – согласилась принцесса и вдруг спросила: – А что это у тебя с руками, Алладин?
Алладин вытянул вперед обе руки и увидел, что они вымазаны чем-то черным.
– Похоже, что это вакса, – изрек он, понюхав свои руки. – Ой, Мин! Да ты тоже хороша! Посмотри на себя в зеркало.
Жасмин вытащила из кармана маленькое зеркальце, посмотрела на свое лицо и весело рассмеялась.
– Ну и вывозило же нас это белое привидение! – сказала она. – Так вот почему нам с Изабеллой казалось, что у него нет ни рук, ни ног, ни головы. Гран просто вымазал себе лицо и руки черной ваксой, а на ноги, наверное, надел черные носки. Иначе бы остались следы. В темноте его совсем не было видно, только белую одежду.
– Погоди, Мин, – вдруг сказал Алладин, – но у этого привидения совсем не было волос! Уж длинные локоны кардинала я бы точно узнал, даже в темноте.
– Значит, он надел на голову бычий пузырь, – предположила девушка. – А, может, у него парик?
– Вот будет здорово как-нибудь стянуть парик с головы Грана, – развеселился Алладин. – Представляешь, у него, наверное, голова как дыня!
– Думаю, что так мы и сделаем, – согласилась Жасмин. – Но тебе не кажется, Ал, что надо проверить, куда ведет этот ход, – и она указала пальцем на отверстие в потолке.
– Согласен, сейчас все выясню. Только ты подожди меня здесь и не высовывайся.
– Нет уж! – возразила девушка. – Вдруг этот урод еще что-нибудь придумает? Мне одной с ним не справиться. Лучше я пойду с тобой.
Они поднялись по веревке к самому потолку и выбрались на чердак. Алладин поднял свечу повыше и хорошо осветил помещение. Чего тут только не было! И сундуки, и телескопы, и подзорные трубы, и целая куча всяких колбочек, пробирок, склянок.
– Похоже, что это приборы алхимиков и астрономов, – прошептал Алладин. – Помнишь, Федерико рассказывал нам, что кардинал и его люди преследуют ученых и громят их лаборатории?
– Ага! А потом все это стаскивается на чердак кардинала, как выяснилось. Может, он тоже интересуется -звездами?
– Сомневаюсь, – ухмыльнулся Алладин. – Скорей всего, он высматривает в подзорные трубы, что творится в городе и его окрестностях. В том числе и в небе. Ждет, когда ведьмы в ступах начнут летать.
– Долго же ему ждать придется, – сказала Жасмин. – Ведь самая нечистая сила в этом городе – он сам!
Алладин толкнул дверь, ведущую с чердака в коридор, но та оказалась запертой.
– Успел-таки, змей, сбежать! – сказал он. – Здесь закрыто на ключ.
– Да-да, именно на ключ! – воскликнула Жасмин. – Ты слышал, как у него что-то позвякивало время от времени? Судя по звуку, это не два-три ключика, а здоровенная связка! Значит, он все ключи постоянно держит при себе. Впрочем, я в этом нисколько не сомневалась.
Полуночники решили хорошенько выспаться за то время, что оставалось до рассвета. Ведь завтра им предстояло провести еще более трудный день. В этом уже не было сомнения.
Утро выдалось пасмурное и дождливое. Птицы попрятались в свои гнезда и сидели, нахохлившись, не изъявляя никакого желания петь песенки. Бабочки, стрекозы, белки и прочая живность и носу не казали из своих укрытий. Только лягушки да, пожалуй, еще Алладин радовались дождю. Лягушки – потому, что можно было беззаботно бултыхаться в лужах, а Алладин – потому, что не придется идти в сад и копаться там среди кардинальских цветочков. К тому же у него повышались шансы быть отпущенным вместе с Луизой на рынок. Орс ведь наверняка не допустит, чтобы новый садовник слонялся без дела.
– Ну, что? – шепотом спросила Луиза, когда Жасмин и Алладин пришли завтракать. – Говорила я вам, что эти комнаты кишат привидениями?
– Так-таки и кишат, – улыбнулась принцесса. – А откуда ты знаешь, что творилось ночью?