После чего тренер хозяев махнул на результат игры рукой и перестал держать наших бледнолицых братьев на скамейке запасных. Кондрашин со своей стороны тоже пошёл на перестановки. После очередного минутного тайм-аута он поменял всю пятёрку и выпустил: Сальникова, Едешко, Жармухамедова, Сергея Белова и его однофамильца Александра.
— Мавр сделал своё дело, мавр может уходить, — шепнул мне на ухо Серёжа Тараканов, имея в виду, что теперь победа от нас никуда не денется, и её добились именно мы — молодые.
— Это точно, — улыбнулся я. — Теперь чтоб проиграть, нужно очень сильно постараться.
И только я в расслабленной позе развалился на скамейке запасных, как на паркете начались невероятные дела. Сначала у нас мимо кольца махнул Сергей Белов. Затем поспешил в атаке Александр Сальников. И наконец Алжан Жармухамедов, бросая с близкого расстояния, попал под блок-шот от афроамериканского центрового Джерома Уайтхеда. И всё бы ничего, но теперь бросок прорезался у невысокого бледнолицего разыгрывающего Гэри Розенберга. Пока наши олимпийские чемпионы мазали он положил 6 очков подряд и счёт стал — 44:67.
Народ на трибунах оживился, завёлся и погнал своих игроков на самый настоящий баскетбольный подвиг. И к 30-ой минуте матча «Золотые орлы» ещё сильнее сократили очковую разницу — 56:72. Я на лавке принялся нервно ёрзать и поглядывать на Кондрашина. А тот словно всё под контролем даже не взял профилактический тайм-аут. А вот его американский коллега быстро сообразил, что оказывается можно переломить неудачную игру. Он снова убрал с паркета резервистов и бросил на последние 10 минут всю свою отдохнувшую основу. И когда к 32-ой минуте миниатюрный, но резкий Бутч Ли тремя дальними бросками сделал счёт 62:72, стало совсем не весело.
«Гоууу! Гоуууу!» — орали перевозбуждённые болельщики в зале, а наши парни всё мазали и мазали. Единственный кто попадал из-под щита — это был Александр Белов. Но его очков явно не хватало, чтобы остановить рывок «Золотых орлов». И за три минуты до конца счёт сделался — 74:80.
— Чё Кондрашин-то молчит? — прошипел мне на ухо Толя Мышкин. — Скажи ему, что парней пора менять. Не идёт у них сегодня.
— Сам скажи, — буркнул я. — Он и так на меня смотрит, как на врага народа.
Но в этот самый момент Иван Едешко пошёл в проход и непонятно как воткнулся в центрового американской команды и конечно же потерял мяч. Как назло, этот мяч тут же подхватил реактивный разыгрывающий Бутч Ли. После чего он легко пронёсся через всю площадку и сделал счёт — 76:80.
— Владимир Петрович, может быть пора взять тайм-аут? Может хватит экспериментов? — не выдержал я.
— Здесь главный тренер — я! — рявкнул на меня он. — А ты тут — никто! Твоё дело молчать и слушать, что я тебе говорю!
— Делайте, что хотите, — проворчал я и брякнулся обратно на скамейку.
Однако за минуту до конца, когда счёт стал 84:84 Кондрашин вдруг опомнился и вспомнил ради чего мы пахали в Цахкадзоре и взял тайм-аут. Олимпийские чемпионы недовольно косились друг на друга, и только Саша Белов признался, что после длительных перелётов руки не слушаются и имеет место быть небольшая раскоординация.
— Какая ещё раскоординация, бараны⁈ Скобари! — прорычал главный тренер. — Тараканов, Капустин, Белостенный, Мышкин и Юрьев, живо на паркет! Я надеюсь, что у вас нет раскоординации?
— Никак нет! — весело гоготнул Толя Мышкин.
Но теперь ситуация в зале этой «Мекка Арены» кардинально отличалось от той, что была здесь в начале второго периода. Теперь стадион гудел как вулкан. Почти 13 тысяч человек требовали только победы. И когда Мышкин отдал мне пас из-за лицевой линии, я буквально кожей почувствовал давление трибун, которые мечтали, чтобы мы совершили ошибку. Правда игроки соперника так устали от погони, так они выложились, отыгрывая сумасшедшие 29 очков, что в своей первой атаке я легко прорвался под кольцо и, используя евростеп, броском от щита вывел команду вперёд — 84:86. Примерно так совершал свои тягучие проходы, за счёт смены ритма, Теодорос Папалукас, защитник баскетбольного клуба ЦСКА.
— Дааа! — заорали мы, празднуя свою удачу.
— Защита, мужики! Защита! — потребовал от нас Толя Мышкин.