— Этого я и боюсь, — буркнула Виктория.
— Это как раз и не самое страшное, — многозначительно заметила сестра.
Когда после результативного броска Жара на табло загорелись цифры — 66:60 в пользу нашего «Спартака», Юрий Штукин незамедлительно попросил тайм-аут. В этой паузе он меня, Белостенного, Капустина и Тараканова усадил на лавку и категорически заявил, что следующие две минуты на площадке проведут: Павлов, Яковлев, Кузнецов, Силантьев и Макеев. Я хотел было возразить, дескать отлично себя чувствую и спокойно доиграю матч до финального свистка. Но вдруг на меня навалилась какая-то апатия, и мне подумалось, что Штукину со стороны виднее. Да и парни заслужили, чтобы сыграть в таком интереснейшем и напряжённом матче.
Однако после возобновления игры что-то внутри меня ёкнуло. Так на пятой секунде владения мячом Кузнецова зажали с двух сторон более опытные соперники и вынудили его отдать пас в аут.
— Куда даёшь, Кузя? — прошипел Капустин.
Но это было полбеды. Никто результативных подвигов от этой пятёрки игроков не ждал. От них требовалось максимально долго держать мяч в нападении и как можно лучше обороняться. Только в обороне у парней тоже не задалось. Сначала легкие два очка забросил из «краски» атлетичный и прыгучий Александр Белов.
Затем наши сменщики неудачно разыграли мяч из-за лицевой линии. На сей раз перехват совершил реактивный игрок тбилисского «Динамо» Михаил Коркия. Он отдал передачу Сергею Белову. И теперь уже Сергей броском со средней дистанции сделал счёт — 66:64. Почти всё преимущество, что мы еле-еле выцарапывали всю игру, мгновенно растаяло. И закончилась эта кошмарная минута тем, что наших ребят поймали на быстром отрыве. Миша Силантьев неудачно атаковал корзину сборной СССР с ближней дистанции. Подбор взял Александр Белов, а в отрыв на наше одинокое кольцо убежал Михаил Коркия. Поэтому, когда счёт сравнялся — 66:66, Юрий Штукин потребовал предпоследний тайм-аут.
— Извини, Майк, — тихо буркнул он мне на ухо. — Я хотел как лучше. Но придётся вам заканчивать игру самим, своими силами.
— Хотели как лучше, вышло, как всегда, — криво усмехнулся я. — Зато отдохнули полторы минуты. Ха-ха. Подъём, «гоп-компания». Белый, Тарик, Капуста, хватит тереть лавку. Нас ждут великие дела.
— Кого возьмёшь пятым? — спросил Штукин.
Я покосился на еле живого Андрея Макеева и предложил, чтобы с нами вышел боевитый и бескомпромиссный Володя Яковлев.
— Яковлев, на площадку, — прорычал Юрий Штукин.
Кстати, небольшой отдых действительно пошёл на пользу. Выйдя на игровой паркет, мы вновь взвинтили темп. И в первой же атаке мне удалось дальним броском с семи метров вывести команду вперёд — 68:66. Народ в зале вновь начал активно поддерживать родной ленинградский «Спартак». И под этот громкий рев переполненных трибун вдруг ошибся герой прошедшей минуты — Михаил Коркия. Он отдал слишком сильный и неудобный пас на Сергея Белова и мяч от рук армейского защитника улетел в аут.
«Недолго музыка играла, недолго сборная плясала», — пробурчал я про себя и прибежав в атаку сделал навесную передачу на ещё один аллей-уп в исполнении Саши Белостенного. Белый легко выпрыгнул и мощно вонзил мяч в сетку кольца нашего грозного соперника. Весь «Юбилейный» буквально взвыл от восторга. «Мо-ло-дцы! Мо-ло-дцы!» — стали скандировать трибуны. Даже председатель Спорткомитета, Сергей Павлов, встал со своего места и стоя захлопал в ладоши.
— 70:66, — хмыкнул Сергей Тараканов. — Интересно возьмут нас в сборную или нет?
— Баскетбол, Тарик, это такая игра, где сначала надо победить, а потом задавать разные интересные вопросы, — загоготал я, оттягиваясь в защиту, поближе к своему кольцу.
Однако на наш небольшой рывок Кондрашин ответил тем, что на паркет выпустил свежих и отдохнувших игроков: Сальникова, Жармухамедова, Мышкина, Милосердова и Ивана Едешко. Из-за чего последние пять минут пошли как на качелях. Результативная атака соперника, наш результативный ответ. Фолы со стороны Белостеннного, фолы со стороны Жармухамедова. Шикарный бросок с дальней дистанции Сальникова, моё красивое дальнее попадание.
И за 30 секунд до финального свистка на табло горел очень достойный счёт — 84:83 в пользу ленинградского «Спартака». Сразу оговорюсь, что сопернику удалось подсократить разницу за счёт более качественного исполнения штрафных бросков. Но всё же преимущество оставалось на нашей стороне, ибо мы владели мячом.