Впрочем, Дворец тяжёлой атлетики построили совсем недавно — в 1971 году. Вмещал скромный зал дворца всего тысячу двести зрителей и своей домашней атмосферой был схож с ленинградским Зимним стадионом. С двух сторон стандартную баскетбольную площадку окружали скромные трибуны из шести рядов. Кроме того, над одной из трибун нависала большая дикторская кабинка, которую запросто могли посетить любые почётные гости. Тем более что высоких покровителей у ЦСКА хватало — начиная от министра обороны, маршала Гречко, и заканчивая Генеральным секретарём ЦК КПСС, товарищем Брежневым. Хотя ради Леонида Ильича мачт могли бы перенести и в лужниковский Дворец спорта. Правда есть один нюанс — к баскетболу, в отличие от хоккея, Генеральный секретарь был откровенно равнодушен.
Однако на разминку перед предстоящей игрой я выскочил в отличном настроении. Проведённые сборы в Цахкадзоре не прошли даром. Там, в высокогорье, бегалось и дышалось намного сложнее чем здесь. И потом мне кажется, что я ещё прибавил в мышечной массе, и теперь больше походил на культуриста, чем на советского баскетболиста. Поэтому первым делом, пока мои товарищи выполняли самый обычный проход и бросок от щита, я всадил смачный данк в баскетбольную корзину. И зрители синхронно повернули свои головы на ту половину площадки, где разминалась именно сборная СССР.
Моему примеру тут же последовал и Александр Белов, которому атлетизма было не занимать. Он тоже азартно пронёсся на кольцо, легко взмыл вверх и вколотил неплохой слэм-данк. Тогда я решил немного усложнить задачу. Я несколько раз перевёл мяч между ног, прежде чем пойти на кольцо, затем рванул вперёд, выпрыгнул и, развернувшись в воздухе на 360 градусов вокруг своей оси, вонзил мяч одной рукой сверху. И зрители этот баскетбольный финт встретили одобрительными аплодисментами.
Теперь уже завёлся Толя Мышкин. На тренировочном сборе ему иногда удавалось исполнить этот данк с разворотом на 360. Правда Кондрашин ему несколько раз успел напихать, чтобы тот не вздумал вытворять такое «непотребство» во время реального матча. Но сейчас-то пока был не матч. Поэтому форвард свердловского «Уралмаша» пронёсся мимо меня, подпрыгнул вверх и, развернувшись на 360 градусов, чуть-чуть не донёс мяч до кольца. Ему пришлось не вколачивать мяч в корзину и легким движением кисти закинуть. Но это тоже выглядело хорошо.
— Белый, давай аллей-уп! — потребовал от Белостенного Гена Капустин.
Далее он прошёл с мячом в самый угол площадки и сделал навесную передачу на своего партнёра. И Саша Белостенный, поймав и вколотив в кольцо баскетбольный снаряд в одном прыжке, ещё раз удивил и заставил хлопать всю собравшуюся на матч публику.
— Цирковые номера прекратить! — рявкнул Кондрашин от скамейки запасных. — Устроили тут вместо разминки концертную программу.
— Для зрителей же играем, Владимир Петрович, для народа, — заступился я за себя и своих друзей.
— Ты мне, Юрьев, ещё поговори! Живо вылетишь из команды и сгниешь в своей коммуналке, — прошипел главный тренер.
«Нет, так нет. Кстати, я пока коммуналки никакой не имею», — хмыкнул я про себя и от прыжков и слэм-данков перешёл к простым дальним броскам, чтобы хоть чуть-чуть привыкнуть к новым кольцам армейского зала.
А когда через пять минут судья попросил — всех лишних покинуть площадку, то я чуть «не выпал в осадок», ибо Кондрашин против ЦСКА выпустил совсем не тот состав, который виделся мне. У нас с первых минут вышли: Владимир Ткаченко, рост — 220 сантиметров; Александр Белов, 2 метра ровно; Александр Сальников, рост — 196; Михаил Коркия, тоже рост — 196 сантиметров; и Владимир Арзамасков, рост — 190. На лавке же остались: я, Белостенный, Тараканов, Капустин и Мышкин.
— Бред, — зашептал мне на ухо Толя Мышкин. — Мы не проиграли ни одного контрольного поединка, а сидим на замене. Ты мне ещё предлагал перейти в ваш «Спартак». А на хрена? Чтобы лавку греть?
— Сам ничего не понимаю, — пробурчал я.
Что касается ЦСКА, то Гомельский чудить не стал. Он на паркет выпустил всех самых лучших на данный момент игроков: Сергея Коваленко, рост — 215; Алжана Жармухамедова, рост — 207; Ивана Едешко, рост — 196; Сергея Белова, рост — 190; и Валерия Милосердова, рост — 187 сантиметров. Кстати, на лавке у армейцев остался ещё один перспективный разыгрывающий — Станислав Ерёмин, бывший одноклубник по «Уралмашу» моего товарища Мышкина.
Хорошо хоть стартовый спорный мяч выиграл наш Александр Белов. Он со своим двухметровым ростом перепрыгнул Сергея Коваленко, который был выше его на целых 15 сантиметров. Однако первая атака, когда мяч довели до Арзамаскова, а тот попал в дужку кольца, закончилась неудачей. И почти мгновенно армейцы понеслись на нашу половину поля. Милосердов здорово прошёл через всё поле, отдал пас на прорывающегося к кольцу Жармухамедова, и тот легко броском от щита сделал счёт — 2:0. Зрители встретили быстрый отрыв своих любимцев громкими аплодисментами.